第4章

她很想告诉那些人，说“不要放弃啊”、“要珍惜生命”之类的话，但她既不是猎鬼人，也不是有花海夏那样的医生，只是一个不过十多岁、只懂得更换药水与记录病情的小孩子罢了，她没有资格，也没有立场去劝阻那些跟曾经的她一样，对未来失去了信心的人们。

“太好了，这下小纪也可以放心了！”小薰和美树抱住了还在不断流泪的小纪。

*

“已经平静下来了？”矢吹真羽人坐姿豪放，日轮刀从腰间卸下放在一旁。

“是！给您添麻烦了！矢吹先生！”不破一想到刚才自己揪着矢吹先生的羽织嚎啕大哭——其实并没有，他这个人哭声很小的——就羞愧得满脸通红。

“不不不！这没什么的！”

“是！”

不知不觉，对话就变成了这样。

“矢吹先生，请问你知道不知道一个红色头发的鬼？”

“嗯？很少见的发色啊，最近我应该没有见过。怎么了？”

之前一直没有想起来，但如今脑子清醒不少，又从小纪那里了解了不少关于鬼的事情，不破非常肯定，那个曾经在夜晚敲开自己家门的红发女人就是一只恶鬼！

他向矢吹真羽人说明了自己突然想起的事情。在那晚之前的某一天夜晚，曾有一个红发的鬼敲响了他们家的房门。

“至少......至少母亲是在那家伙来过之后才......！”

矢吹真羽人的双手搭在了他的肩膀上。

“那只鬼还有什么明显的特征吗？”

不破开始回想。那个冬天的夜里非常寒冷，母亲照常去居酒屋工作，留下他和槿在家里。因为炉火烧的不够旺，槿独自出门到后院取干柴，没有叫醒他。他在迷迷糊糊中听到了敲门声。

【槿？为什么要敲门啊？】

然而开门后，来人却不是槿。而是一个有着哪怕在黑夜中也像燃烧的火焰一样的红色头发、穿着华贵桃色振袖的女人。

开门的一瞬间，不破就后悔了。但他做不到推开这个女人锁上门，因为槿还在院子里。不破凭借天生比旁人敏锐的五感，“看”到这个女人不断散发的“恶意”，听到了异于常人的血流声，还有那令人汗毛倒竖的血腥味。

“那个鬼.....她的眼球上刻着一个数字！”

“是多少？”矢吹先生抓在自己身上的手力气太大了，刚好没多久的右肩又开始疼了起来。

【孩子，绿是住在这里吧？】

【......你找母亲什么事？她不在！】

那只恶鬼好像听到了什么好笑的事情，开始止不住地狂笑。

【母亲......哈哈哈哈！母亲！！】

尽管双腿已经抖得不成样子，但不破仍旧死死地挡在对方身前。院外传来一些声响，有什么人举着火把靠了过来。

【啧，碍事的家伙真多。】

恶鬼说完，瞬间便消失在了不破的眼前。直到槿担忧地将他扶起，母亲也被赶来的邻居从居酒屋带回，他才从恐惧中回过神来。

他当然看清了那个恶鬼眼中的数字。

那是——下、陆。

*

那天矢吹先生心事重重地走了，听有花小姐说，矢吹先生去向主公大人请罪了，因为他没有发现下弦之六曾经来过赤羽町。一切悲剧与罪恶的源头，鬼之王鬼舞辻无惨，在他之下还有名为十二鬼月的强大的鬼。不破遇到的红色头发的鬼，应该就是下弦之六。

等到右肩的伤口完全复原，行动没有丝毫不便之后，有花海夏大手一挥将不破赶出了蝶屋。

她通常来去匆匆，但在不破离开蝶屋的时候还是抽空出来送他：“要去小荒山的话还有很久的路要走，趁着天亮赶快出发吧。”

矢吹真羽人向自己作为培育师的师父推荐了不破千里，希望他的师父若松小十郎能够教导不破学习剑术和呼吸法。