第374节

但是由于道路崎岖、运输不便，交易得来的这些蜀锦虽然一直在运回，但仍有一万多匹积存在蜀中那座被命名为糖城的小城中。

如今由于西魏的入侵，使得蜀中各地都戒备森严，一些参与贸易的巴西豪族们也不敢在这风头浪尖与李迁哲多作往来，贸易直接停滞下来不说，就连存储在那里的蜀锦和其他的时货也运送不出来，变得不再安全。

讲到这一点，李迁哲也是一脸的苦色，叹息道：“如今巴西时流诸家还因之前往来频密之故未敢有所异动，但若双方再继续交恶下去，关防封锁如故，恐怕他们就不会再继续安分下去了……”

李泰听到这里也是颇感头疼，因为汉中提前收复、让宇文泰加快了针对蜀中的攻略，这样的情况他也有所预料，所以才安排李迁哲商贸渗透。

但是由于蜀人的过度警惕，使得宇文泰的试探直接踢在了铁板上，顺便又给他的布置带来了这么严重的影响，这也实在让他有点始料未及。

一万多匹蜀锦加上其他的时货，哪怕对如今的李泰而言也是一笔非常可观的财货，自然不舍得就此放弃。可是想要成功运出来，就必须化解双方这种剑拔弩张的态度。

李泰自知武陵王萧纪志向不小，并不满足于困守蜀中当个土皇帝，而且素来轻视湘东王，一直有种要出蜀的打算，估计不怎么乐意在蜀中跟西魏死磕。所以只要西魏这里先低头服软、认个小错，估计也能谈和下来。

可是西魏这边情况却不怎么乐观，宇文泰军事上接连碰壁，又逢新皇登基、瞪眼找事的敏感节点，怕是不怎么愿意低头。

不过李泰这里恰好抓到了武陵王之子萧圆正，若能以此作为筹码同蜀中谈判的话，倒是可以运作出一个比较体面的收场。

李泰并不打算把萧圆正交给中外府，而是想要由荆州总管府出面与蜀中交涉，从而掌握这件事的话语权，于是便修书一封，着员快马加鞭的送回华州霸府。

此时的华州中外府，宇文泰正被内外诸事搞得烦躁不已，当收到李泰的进奏稍作浏览，旋即便不由得笑逐颜开，一脸欣慰的感慨道：“伯山与我当真心心相印，新有所困、即有所解，但使府下人人如此，我复何忧啊！”

李泰提出的这个方案可谓是大解他的燃眉之急，再加上荆州总管府近来诸种表现也都可圈可点，于是宇文泰索性便将汉中梁州的都督权也从秦州总管府划归荆州总管府，并以开府阎庆出为荆州总管府司马、行梁州事，协同总管府将此事妥善处理。

第0698章 焚营而退

六月的江边闷热潮湿、暑气蒸腾，仿佛蒸笼一般。

巴陵城外的乱军营地绵延十几里，站在城头上一眼几乎望不到边界。在这烈日的照耀下，营地中却罕见人马走动，整个营地都弥漫着一股辛烈刺鼻的腐臭味道。

这味道并不是江中的鱼鳖淤泥所致，而是营地中随处可见的腐臭尸体。

早在上个月的月中，乱军粮草便已经耗尽，然而处在他们包围圈中的巴陵城仍然稳若磐石。再加上时令转入盛夏，军中时疫又流行起来，以至于乱军营卒大量的死亡。

乱军本就没有严格的营法执行，因为饥饿和疾病死去的营卒又太多了，许多尸首就这么丢弃在营地中。在这盛夏潮热的环境中，那些尸身便快速腐坏，同时招引并滋生出大量的蚊蝇，整日盘旋营中聚而不散，便进一步加剧了时疫的传播。

军中死伤甚众、士气低迷，侯景也不负之前攻克郢州时那样意气奋发，每日在大帐中愁坐饮酒，也不再勒令将士们向巴陵城进行强攻。

西征大军推进到这一步，距离江陵已经只有一步之遥。如果能够一举攻克这一长江中游最大军镇，那么单凭蜀中一隅和其他零星的叛乱便都不足为患，侯景自可分布诸将、从容收拾，养精蓄锐一番之后，来年再次渡江北去、军进淮北也未可知。

可如果受困于当下的局面，无法再做出新的突破，那么不只江陵顽疾难除，下游局面也必将再起波澜。届时再想动员起如此庞大规模的军伍可能便微乎其微，甚至还要遭受巨大的反扑。

到了这一步，侯景是真的不想放弃。但今军粮耗尽、士气低迷，再对巴陵进行强攻也只是加速士力的消耗，而且即便攻下了巴陵这座小城，所得也难补消耗，师众疲老，已经不足以再坚持连场大战。

事到如今，侯景也只能寄望之前率领精兵先一步西去的任约能够在江陵方面取得大的突破，重复一次之前郢州之战的逆转。至于巴陵这里能够维持住当下的局面，已经是实属不易了。

然而侯景的好运气似乎是到此为止了，很快便有数骑飞奔入营，将他这最后的一点希望都给浇灭了。

“启、启禀大王，我军、我军在赤亭大败，任将军亦被敌军就阵擒获……”

几名前锋败卒逃回营中后便被引入侯景大帐之内，旋即便战战兢兢的汇报师众大溃的这一消息。

侯景听到这话，眼前顿时一花，需要两手扶案才能坐稳，口中则沉声说道：“任约即便不谓稀世名将，但随我转战南北也多功勋可称，却不想竟然败于素无声迹的吴儿之手，莫非天意仍怜梁家？”

任约的战败，可谓是葬送了侯景此番西征仅剩的一点希望和可能，此时的侯景虽然灰心失望，但也知情况陡然变得凶险起来，若是应对有误，恐怕就连他都难以安全的返回建康。

于是他便强打起精神，沉吟一番后旋即便下令道：“即刻召集诸营甲卒，强攻巴陵城！”

此时的巴陵城中情况同样不甚乐观，城外敌军要面对的困难同样也在折磨着他们，而且更有一种困守孤城、不知援军何时将至的惶恐感。

此前侯景乱军连日强攻已经给城中守军造成了极大的伤亡，全凭着大将王僧辩不畏自身的凶险、亲冒矢石的昼夜巡城鼓舞士气，再加上精妙的指挥，才一次次击败瓦解了敌军的攻势，并一路坚持到了现在。

但就算是王僧辩也解决不了城中粮草渐少、时疫蔓延扩散的情况，之前这段时间虽然敌军攻势渐弱，但是城中大量非战斗的减员也让士气低落至极。

此时城外敌营中再次响起了激烈的鼓角声，顿时也让城中军民惊惧不已，甚至有的人都不由得发出了绝望的悲哭声。连日的围城煎熬给他们造成了深重的折磨，眼下的状态恐怕已经不足以再抵挡住敌军那如狼似虎的狠恶攻势了。

正在这时候，城主府中也响起了高亢的鼓声，在前后鼓吹仪仗的拱从下，主将王僧辩再次出现在城中惶恐的军民群众们面前，向着民众们大声喊话道：“乱军士力疲惫、军势将近，所以数日不攻。今日再攻，绝非胆气复壮，而是势穷将遁，恐我衔尾追击，故作姿态罢了。今我只需固守城池，不久之后围困必解！”

将士们听到王僧辩此言，心中便又渐渐升起了希望，并在王僧辩的分布调度之下各自登城设防。而王僧辩也用实际行动来表达自己与城偕在的决心，直将自己的仪仗摆设在敌军进攻的正面，身披战甲直面敌军的攻势。

城外军鼓声响起数通，一直过了大半个时辰，诸营军众才陆续集结起来，在各个将领的带领下汇赴中军大帐，旋即便又被分派调遣到攻城前线。

侯景这一次并没有身在城下督战，正如王僧辩的猜测那般，他此番攻城主要目的自非孤注一掷的想要再试一下究竟能否攻克巴陵城，而是为了撤军而作铺垫。

乱军组织混乱，哪怕是侯景自己也不能了如指掌，尤其是在困顿此间多日之后，侯景都已经不知诸营还残留多少可战之卒。若是贸然撤离，局面必将混乱难制，若再加上城中守军反攻追击，军势也必将崩溃难守。

所以他才要以攻城为借口，一方面对城内守军加以震慑、让他们不敢擅自出击，另一方面则就是要检点诸营有生力量，尽可能成建制的撤离战场。

主将本身都无战心，这一次的攻势自然也是绵软无力，城中军民们早得王僧辩的鼓舞，此时再见敌军攻势强度当真大不如前，所以也都是心绪大定，奋起余勇不让敌军有任何突破城防的机会。

几次进攻无果，乱军陆续撤回营地，傍晚时分营地中也都升起了灶火，但除了少量专供督将们饮食的灶火之外，其他灶上无非烹煮着江中打捞的水草，纵然能够果腹，那滋味也是一言难尽。

入夜之后，侯景率先带领本部数千精锐撤离大营，沿江往东而去。随即诸将也都各率部伍陆续撤离，等到最后一批人马撤离的时候，便直接在营地之中四处放火，一些残留的营帐甲械和营卒尸体顿时都熊熊燃烧起来。

当城中王僧辩听到军士们的汇报后便也匆匆登上城头，见到城外各方蔓延的火势以及敌营那滚滚升空的浓烟时，顿时也忍不住笑逐颜开，挥起拳头重重砸在城堞上并大笑道：“此战定矣！”

随着乱军先锋任约所部战败，侯景又在巴陵城外焚营而走，不只是巴陵城因此解困，也意味着侯景此番西征最终是以失败宣告结束。

当这消息传开的时候，江陵城中士民都不由得欣喜若狂，连日来凝聚在头顶的阴霾霎时间消散一空。

而湘东王也是大喜过望，直接给固守巴陵、阻拦住乱军主力进犯江陵的王僧辩加以尚书令、征东将军的荣衔官职，至于其他众将也都各有封赏，并且着令诸军在王僧辩的带领下向东发起反攻，打算要一举收复失地。

远在襄阳正为他六叔发丧的梁王萧詧在得知这一消息后，一时间心内也是不由得五味杂陈，既有庆幸又有不甘、嫉妒等等。