第112章

台下众人大惊，“扬州......不是一直好端端的，怎会突然如此！”

说书人卖了个关子，扇子一打开：“据说是因为前朝余孽作祟，两个月前，咱们徽州府的雪灾封城，捉拿细作，也是因为那些前朝余孽在挑拨生事。”

说到前朝，那都是三十多年以前的事，在场也有四五十岁的听客，也忍不住一默。

有人忍不住感慨一句：“当年的李氏王朝，可真是空前绝后的盛况啊，可惜.......”

说书人连声：“哎！仁兄，这话可不兴乱说！”

他做了一个抹脖子的动作，台下众人又是一顿寂静。

说书人说继续说了好一阵，坐下喝水，表示今日到此为止。

两个侍女端着盘子出来讨赏银，台下的人也象征性扔两个铜板，侍女转了一圈回来，说书人看了一眼盘子上满满的铜板，摇着扇子笑着离开。

很快，这个小摊子就空了。

无人注意到，一个老妪带着小女孩躲在暗处，听着众人的话，泪流满面，双肩颤抖。

“灵姐儿！听到了吗！咱们李氏，曾经是何等风光！”

“终有一日，咱们会恢复李氏正统的，灵姐儿，那天一定不会远......”

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当第一声蝉鸣撕破寂静时，县城胭脂铺的老板娘发现，有姑娘敢摘下帷帽试口脂了。

染疫时封死的雕花木窗一扇扇推开，混着药香的暖风穿街过巷，惊醒了檐下沉睡的燕巢。

章太医离任那日，十八里铺的百姓在官道旁垒起药灶。家家户户端来自制的葛根糕、艾草团，蒸腾的热气在半空聚成朵祥云。

药童捧着琉璃瓶走在队尾，瓶中装着雪白粉末——这是太医留给县衙的最后一件“礼物”，若遇大疫，可混入井水示警。

天光还未擦亮街边的露水，宋老汉的草鞋已经踩碎了青石板上新长的嫩绿。

他望着西市口歪斜的“赵记布庄”牌匾，去年腊月糊的招财进宝红纸褪成惨白，边角在风里扑棱棱地卷着。

像疫病最凶时家家户户飘的招魂幡。

“两个铜板一捆——”

货郎沙哑的吆喝传遍大街小巷。他担子两头的竹筐空了大半，往日插满糖葫芦的草靶子如今只剩几根孤零零的竹签。

宋老汉摸出一枚铜钱要买艾草，笑着说：“你的艾草绑得好看，买两根回去给家中娃子戴一戴。”

货郎一听，停下来往筐底掏了半天，翻出个褪色的布老虎，连同艾草一同递过去，挤出一个笑道：“客官拿去吧，这原是给我家妞儿留的。”

宋老汉犹豫片刻，还是接过了：“多谢。”

而后在心中默念，节哀。

宋老汉继续往镇上去。

熟悉的路旁，老茶摊支起半边草棚，掌柜正用葛根水擦洗积灰的条凳。

三只豁口茶碗倒扣在桌上，旁边竹篓里堆着没卖完的苍术香囊，宋老汉看了两眼，摊主老头解释道：“这原是预备今年女儿出嫁时送宾客的。”

隐约还能听到屋内传来老妇人撕心裂肺的哭声。

宋老汉微怔，坐下讨了杯热水，摊主将热水恭敬端了过来，“客官需要什么可随时和我说。”

宋老汉叹气，看摊主那骨瘦嶙峋的样子，能看出两夫妻是迫不得已才重新支起茶摊生意的。

晨风掠过空荡荡的八仙桌，带着药味的凉意钻进人骨头缝里。

他往外看去。

清晨的阳光穿过西市残缺的瓦当。

金玉堂门前的鎏金药柜蒙了层薄灰，伙计正将没卖完的辟瘟符折成纸鸢。

有个总角小儿追着纸鸢跑过街心，腰间系着的五毒荷包突然散开，朱砂染红的米粒撒了一地。

“造孽啊！”

胭脂铺的老板娘掀开半扇门板，“这可是章太医让洒在门槛驱虫的。”

她嘴上骂着，却从柜台下摸出把新炒的南瓜子塞给孩子，“玩去吧，小心着些。”

小孩咬着南瓜子，又继续高兴跑着找伙伴玩，却都得知伙伴们都再也不能睁开眼了。

他愣住，“为什么呀？我有好吃的南瓜子可以分给大虎！”

这句童稚天真的话让街上活下来的人心中酸涩，咽呜不止。

宋老汉叹气，从背筐里拿出两个早上出门事带着的馍馍，放在桌上，转身离去。

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