第114章

有绸缎庄，五颜六色的绫罗绸缎在阳光的照耀下闪烁着靓丽的光泽，有珠宝行，橱窗里摆满了璀璨夺目的金银玉器。还有那香气四溢的酒楼茶馆，食客们进进出出，吆喝声、谈笑声交织在一起，热闹非凡。

小贩们的叫卖声此起彼伏，卖糖葫芦的小贩扯着嗓子喊道：“又甜又酸的糖葫芦嘞，不甜不要钱！”

卖糖人的师傅手法娴熟地摆弄着手中的糖稀，眨眼间，一个个栩栩如生的小动物便出现在眼前，引得孩子们围得水泄不通，眼睛里满是渴望。

还有卖布的、卖菜的、卖艺的……每个人都在为生活忙碌着，却又都洋溢着一种满足的笑容。

“乖乖，外面时疫这样严重，这州府里竟然这样安稳。”柳雪梅看直了眼，忍不住开口道，“真是人比人，气死人。”

宋大郎挥鞭，“州府是咱们徽州最繁华的地方，自有重兵把守，此处轻易不会乱。”

毕竟这样一个重要的中心枢纽，那些官员恨不得别在裤腰带上当眼珠子看着。

说着，宋大郎找到一间略显狭小的客栈，将牛车停下之后便进去询问，掌柜的是一个矮胖的小老头，笑呵呵上前来与宋大郎搭话，不一会，宋大郎就出来了，道：

“咱们幸运，还有三间下等房，也还算宽敞，一日租费是三十文。”

林老婆子点头，“三郎备考辛苦，单独住一间，你们老爷们住一间。还有一间，咱们三个女人带着孩子住。”

反正出门时带了几床褥子，打地铺也足够。

客栈就这样愉快地分配好了，正当一家人想要将包袱搬入客栈的时候，一道惊喜的声音传来。

“咦！竟是宋家人！”

宋家人抬头一看，只见四匹雪青马拉着的檀木车缓缓停驻，车帘掀起时飘出缕缕药香。

春月将谢二娘子扶下马车，轻笑道：“娘子，咱们和宋家人真是有缘呢。”

宋老汉看到贵人，急忙领着全家人行礼。

谢二娘子笑道：“不必如此。”

她目光移到一旁直如松柏的宋三郎身上，面目都是书生的温润之气，不禁道：“这便是宋三郎吧，素日听闻你的策论做得最好，今日能见其人，果真如此。”

宋三郎拱手：“谢娘子谬赞了。”

谢二娘子笑起来，一群人又寒暄了好一阵，得知她是来送谢诏科考的，且就在隔壁一间大客栈定了屋子。

林老婆子塞了好些自家做的糕点，两拨人这才各自进屋去。

＊

时间匆匆，很快就到了府试这天。

“三郎，把这个带上。”

林老婆子将包着艾叶的油纸包塞进竹篮子，“贡院不比家里，夜里若觉得胸闷，就烧些艾绒熏熏。”

贡院允许带些吃食和褥子之类的东西进去，但必须接受全面细致的检查，竹篮子是最方便盛物的东西。

柳雪梅昨日夜里就和掌柜说好了，借用小灶房一日，她一大早上起来又是揉面又是蒸煮，这会满脸喜气端着一锅红艳艳的糕点出来，“来咯～”

宋知江几个孩子知道今日宋三郎要去考试，也早早起了床，都兴奋嚷嚷着要送三叔到贡院外，看到柳雪梅端着糕点出来，眼睛一亮，“这是什么呀，长得好独特。”

柳雪梅笑着放到桌上，“这叫定胜糕，三郎吃了定会大获全胜。”

宋三郎眼眶湿润，深深鞠了一礼，“多谢二嫂，多谢大家。”

宋大郎拍他的肩膀，“一家人说什么谢，我看外头已经有不少人去贡院前排队了，咱们也早些去才好。”

宋三郎点头，拿上两块定胜糕，再次检查了竹篮子里的物品，确认无误之后，这才出了门。

五更鼓刚敲过三声，贡院门前已排起蜿蜒长龙。

宋三郎仰头望着朱漆大门上狰狞的狴犴铺首，晨露顺着青石牌坊滴落在他肩头。巡考官兵的皮靴声由远及近。

“脱衣！”

搜检官的铁尺敲在青砖上，宋三郎解开襕衫时打了个寒颤。

前头突然传来骚动，“他夹带小抄！”

有人从发髻里抖落细如蛛丝的绢帛，展开一看里面全是细麻的小字，立刻被官差拖出队伍。皂靴在石板路上刮出刺耳声响，嘴被堵住，只能发出咽呜声。

宋三郎站得笔直，接受了检查之后，接过考篮进入贡院内。

“玄字十七号。”