第169章

“起来。”谢老夫人鸠杖顿地，腕间佛珠撞在孙儿肩甲上，“谢家儿郎跪天地君亲，哪有跪着出征的道理？”

老人枯槁的手攥住他臂膀，泪眼婆娑道，“诏儿，你长大了。”

谢二娘子别过脸去。她手中的披风是连夜赶制的，领口还绣着歪扭的平安符。

昨夜油灯昏暗，针尖在指腹戳出好几个血点。

“诏哥儿。”

她将披风抖开，突然发现儿子已经比自己高出一头，心中更为不舍。

“北边风沙大，记得要多添衣，按时吃饭。”

“娘，我都记得您的叮嘱，这是永和城的土。”谢诏解下腰间皮囊，褐色的泥土混着晒干的稻穗，“您常说人离了故土就睡不安稳，儿带着这个，定然能保佑全军大获全胜，咱们很快就能团聚了。”

谢二娘子抹去眼泪，“诏哥儿，那天定然不远了。”

周蛮正蹲在粮车旁啃炊饼，见状抹了把络腮胡：“老夫人放心，末将就是拼了命，也定然会护谢小将军安全的。”

“呸呸呸！”林老婆子走出来，将几大串红绳铜钱拍在他掌心，“出征前说甚么晦气话，这是用百年桃木芯浸的朱砂线，乡亲们凑出来的，系在腕上能保平安，回去给每人发一枚。”

周蛮一个虎背熊腰的大汉感动不已，“多谢！多谢乡亲们！”

李村长道，“只要能太平，一切都是值得的。”

朱秀儿领着十几个妇人匆匆赶来，每人怀中都抱着缠红绸的陶罐。

最前头的孙娘子揭开罐口，浓郁的酒香瞬间漫过城墙，她爽朗道：“新酿的虎骨酒，路上驱寒。”

三百黑甲齐刷刷单膝跪地。谢诏举碗过眉，酒液顺着下颌流入锁子甲：“此去还百姓太平，我军必胜！”

“必胜！”

谢老夫人银发在晨风中散成雪浪，满脸欣慰，“老身就在这城楼上等着，等我的孙儿踏着凯歌回来的那天。”

谢诏重重点头，“祖母，孙儿定会凯旋。”

粮车吱呀作响，二十头犍牛同时昂首。周蛮翻身上马时，怀中的驱兽粉洒出些许，在晨光中扬起金雾。

他忽然望见人群后的王大花，那妇人满眼泪看着他们，他读懂了眼神，那是希望。

号角声撕裂晨雾。谢诏深深望了一眼永和城，数个祈天灯正在妇人们手中点燃，也点燃了希望。

“保重。”

玄甲将军扬鞭，马蹄铁在青石板上溅起火星。三百黑甲如墨色洪流涌出城门，粮车上新漆的“太平”二字在朝阳下泛着金红。

谢二娘子不舍地追出几步，怀中的披风被风卷上半空。

朱红色的绸缎在蓝天铺展，宛如一道血色的虹。她望见儿子在马上回首，右手按在左胸，那里贴身揣着永和城的泥土。

“祖母！看！”谢承宇突然指着天际。

最初离去的黑甲军已变成蜿蜒的蚁群，为首的玄色大旗却仍在山岚间招展。旗面上金线绣的“陆”字忽明忽暗，像颗不肯坠落的星。

李村长将最后一把稻谷撒向粮车碾过的辙痕。金黄的谷粒滚进石缝，很快被觅食的麻雀啄去。

老人望着远处腾起的尘烟，忽然哼起古老的送军谣：

“采薇采薇，薇亦作止。曰归曰归，岁亦莫止......”

歌声飘过新垦的麦田，惊起水渠边的白鹭。宋明玉站在城垛旁，看着掌心的星土被风吹散。

极目处，那面玄色大旗终于没入青山，唯有祈天灯还在碧空排成雁阵，朝着北疆的方向渐行渐远。

“一定会太平的。”她喃喃道。

＊

蝉声三度枯荣，永和城的葡萄架又缠上新藤。

转眼之间又是三年的光阴逝去，宋明玉已然十八岁，整个人如青葱一般脆嫩娇俏。

丹夫子已经告老退休，歇在老宋家。朱秀儿每日都带丹夫子出门散心，母女二人共度最后的光阴。

女子学堂的工作由宋明玉接替，按照丹夫子的话里说，能完全接收了她讲课内容的，只有宋明玉。

也只有宋明玉最适合当夫子。

这日宋明玉正教女娃们读书，忽见天际掠过熟悉的黑影。海东青俯冲而下，爪间金箔诏书在阳光下灼人眼目。

她心中猛然一跳，就听到集市外头吵吵嚷嚷的，是货郎王二去打探消息回来了。

她心中激动又颤抖，赶忙宣布今日课程到此为止，便迫不及待出门去看。

“陆将军...不，陛下三日前在泰山祭天，宣布登基称帝！天下一统了！”