第88章
李阳：
我乃一农家女，家中本虽贫然亦有温馨欢乐之时，鸦片之祸忽至毁家之安宁。
初时，父为生计所迫偶闻鸦片可解劳顿之苦遂尝试之，未几，竟成瘾不可自拔，家中钱财尽耗于此渐至一贫如洗，母忧父状，苦劝无果反遭斥骂，终，父形销骨立病卧榻上未几而亡，母悲恸欲绝然，生计维艰，为谋活路亦操纺业，孰料竟亦染鸦片之瘾，身体日衰，终至油尽灯枯弃我而去。
孤苦伶仃被牙流卖，见世间诸多惨状，皆因鸦片而起，心中之恨犹如滔滔江水连绵不绝。一日，一人牙子欲诱其妻儿抽鸦片，怒从心起拼死上前阻拦，人牙子怒目而视欲对我拳脚相加，我不惧，死抱其腿大声斥道：“鸦片乃祸国殃民之物，你怎么能使他人再陷于水火！”恰此时有人高喊一声诰命夫人来了，人牙子见状只好停了手下跪，那位夫人走上前来见我满身伤痕便问我：“妳何以如此拼死阻拦？”我泪流满面咬牙切齿道：“我的小家因鸦片而亡，亲人因鸦片均离我而去，大国基石是国人身健，可如今洋人便是想借此毁了它，此时只是拿钱财人口去换，此后便是地权国体去换……我恨不能将鸦片尽除，又岂容其再害他人！”她闻我言面露惊色，凝视良久而后道：“妳年纪尚小，有此觉悟实乃难得。”遂令人将我买回府中。
初入府中，我心怀忐忑恐有行差踏错之处。然夫人慈颜善目温言宽慰令我渐安。几日相处我便知晓夫人哪里是买我当丫鬟，若是有个女儿也不过如此相待罢了。乃每日晨起，夫人便唤我至书房手把手教吾读书认字，初时我愚笨不堪，字识不得几个常写错读错，夫人从不责我只耐心指正反复教导。
时日既久文字渐通，夫人又教我理账之术，府中账目繁多，初时眼花缭乱不知从何下手，夫人不厌其烦，从收支明细到账目核算一一为吾详解：“账者，关乎人圈生计，丝毫不可马虎。”夫人严谨令我肃然起敬。制盐之技亦为夫人所授，盐场之中热气蒸腾，夫人示我盐制取之法，选料熬煮结晶，每一道工序皆有讲究：“制盐乃民生要事，当精益求精。”夫人待我甚师比母，我亦勤奋努力不想对不起这份心意，每有所悟夫人皆面露欣慰之色。
一日，雨打桐绿，我于书房正专心写字，忽闻府外喧闹来报，言那硝烟英雄林元抚上门请见，我随夫人至正厅，夫人请林先生入座，奉茶毕，林先生便急切道：“如今英军肆虐局势危急，我等当如何抵御外侮还望夫人指点。”夫人神色凝重，起身取出一幅地图铺展于案几之上，我立在一旁亦好奇凑前观看，夫人手指图上侃侃而谈：“林先生请看，此乃珠江口之炮台分布，此处虽有防御，然历经岁月多有疏漏，而大屿山旧部虽兵甲稍逊然其地形险要，若善加利用亦可成为制敌关键。”林先生频频点头，夫人接着道：“我愿将昔日珠江口炮台与大屿山旧部借与先生，助你抗击英夷。”林先生起身深深一揖感激道：“夫人深明大义，此恩此德林某没齿难忘…”夫人正色道：“国难当头我等自当同心协力，只为保我山河护我百姓。”而后，夫人与林先生又就作战细节商讨许久，只听夫人条理清晰分析透彻，所提之策皆切中要害，林先生连连称善，对夫人智谋钦佩不已。
天色将晚林先生欲起身离去，夫人犹豫再三还是开口道：“元抚，圣上恐于抗英之事未有我你想的那般坚决…”林先生闻之，微微点头神色凝重未多言语。待林先生离去，夫人独坐椅上对我长叹道：“大乱将至，钝刀慢刮…”我立其侧，闻此言语心下惶然，不明深意，夫人见我懵懂之态缓声道：“英人之侵犹如恶狼入室，圣上犹疑抗英之志不坚，如此下去，国将不国民不聊生，此乱一起，于民而言正如钝刀割肉，痛苦剌绵…”
九月，与林先生被革职的消息一同传回的还有一封名唤许满之人寄来的信，听闻那人早年间是个刺客，前些天才死于英海军司令伯麦之手，夫人见了信愤懑叹道：“志欲图篡弑，先害诸贤良！”抬眼瞧见我正在写到李易安的“子孙南渡今几年，飘零遂与流人伍。欲将血汗寄山河，去洒东山一抔土。”也不知她是说给谁听的：“求死不能，倒也终于同妳们有了相似之处…”
次年开春，夫人忽将盐路生意委于我，彼时，我心惶恐恐力有不逮，有负夫人所托。然夫人目光坚定温言励我曰：“我信妳之能，当尽心竭力，勿负我望。”语罢，夫人出海而去，携粮食钱财欲赈沿途之灾。夫人此举惊煞众人皆忧其安危，然夫人心怀慈悲，毅然决然乘风破浪而去。
逾年夫人归矣，见盐路生意在我操持下颇有收益，夫人甚喜，遂全权交予我手，她则一心钻研膳食之道，每日于庖厨之间亲力亲为，尝试诸般食材烹饪之法。
又一年夫人将家中钱财大部用于兴办学堂之用，夫人曰：“民智启，才有可能挽救于万一。”于此同时，夫人自身又痴迷于花草之道，庭院之中常见夫人俯身侍弄花草，或蹙眉沉思或欣然微笑，夫人对花草习性养护其法皆深有研究，常与我等分享花草之美与其中之趣。
第四年，夫人病重气若游丝，召我近前有要事相托，我趋步至榻前，见夫人面色苍白形容憔悴，心内悲痛不已。夫人颤声曰：“我去后…妳当将盐路带至香港…我逝后朝廷必欲将骨踩尸踏…妳若留此必受牵连…走得远远的才能平安…”我含泪应道：“夫人放心，阳儿必不负所托…”夫人闻我应允，似稍安心，喃喃道：“对不住……”言未毕，气息渐弱闭目而去。