第121节

“你还记得你小时候是怎么认识贝尔伯爵的吗？”

夜隼边哭边点头。

“要不找个地方坐下来，你给我讲讲你们小时候的事。”

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偃族是一个比蜂族数量更少的稀有种族，而且栖息地极其分散，每个部落仅有不足百人。

关于这个问题，还流传着一种说法，由于偃族人普遍智商不高，一旦部落人口超过三位数，他们就数不清楚了。因此达到一定数量后，部分族人就会主动离开寻找新的栖息地。

偃族人天生出众的身体素质使得他们尤其擅长狩猎，喜欢在繁茂森林的腹地栖息。他们还有一项传统，就是驯狼。

偃族人驯狼有一套标准流程，如果从狼崽驯起，跟人类一起生活的狼崽，成年后没有血性，也不擅长捕猎。

必须得是捕捉过猎物、尝过血的滋味的壮年狼，才能成为他们驯服的目标。

他们捉到狼后，会把它饿上七天，期间只给一点点碎肉维持最低生存需求，同时将肥硕的野鹿、野兔等猎物丢在狼面前，故意引诱它捕食。

然而，一旦狼展现出捕食的意图，偃族人就会毫不留情地对它进行鞭打，直至其放弃。

七天后，偃族人将饥饿的狼与活的猎物关在一起过夜，如果次日清晨猎物依然活着，就代表驯化成功。

如果猎物被吃，意味这头狼野性仍在，迎接它的将是一顿更残忍的毒打，以及新一轮以七天为单位的驯化过程。

通常两到三周，一头野性十足的狼就会被彻底驯服，成为辅助偃族人狩猎的工具。

只有在一种情况下例外，如果一头狼熬过七轮四十九天依旧咬死猎物，那么在偃族人眼里祂便不是普通的狼，而是值得尊敬的狼神。

这些以狼为工具的偃族人会反过来对狼神跪拜，祈求祂的宽恕，并给予最高诚意的赔偿——一个偃族小孩。

被选中为祭品的偃族小孩将取代猎物的位置，跟狼神关在一起，等狼神吃掉小孩，就代表祂接受了道歉，随后被好生生地送归山林，偃族人笃信只有这样做才不会遭狼神报复。

卢贝尔迷路后，意外在丛林中发现了这个原始的部落，族里约有五六十人，多数是青壮年与孩子，说明这是一个独立时间不长的年轻部落。

族里年纪最大的就是族长，在接受了卢贝尔丰富的食物馈赠后，慷慨地收留了他与他的部下，允许他将族人作为“观察对象”记录他们的生活习性。

卢贝尔就是在这个时候发现了年仅十岁的夜鸦，跟狼一起关在笼子里，已经不知道关了多少天。

“你们为什么要把孩子跟狼关在一起？”

族长向卢贝尔解释狼神的事，因为表达能力有限，反复讲了好几遍才让卢贝尔完全听懂。

他不敢相信，现代还有这种凌虐动物、活人祭祀的野蛮传统。

“狼是天性自由的野生动物，用这么暴力的方式对待它们本就不对了，孩子更是一个无辜的生命，你们怎么忍心把一个活生生的小孩喂给狼？”

“祂不是狼，是伟大的狼神。我们得罪狼神，必须道歉。”

“我承认那是一头很有野性、不愿被人类驯服的狼，但它绝不是什么狼神。它不会理解人类的道歉，更不懂什么是祭品。”

一个种族根深蒂固的传统观念，又岂是卢贝尔几句话能改变得了的，无论他如何婉言相劝，都无法左右族长的想法。

“你不懂，狼神如果不收下祭品，会报复所有人。到时候大家都会死。”

“这是一种迷信。”

族长坚决不听，只是纳闷：“关了这么久，狼神肯定早就饿了，可祂却不碰那小孩。一定是我们的道歉，不够有诚意，狼神不肯原谅。”

说着又带领一群族人去给狼神跪拜，请求宽恕，看得卢贝尔直摇头。

席恩给他出主意：“伯爵，要不我们趁半夜没人，把笼子撬开，偷偷把那孩子带走。”

卢贝尔认为不妥：“他们人多，我们人少，不知你有没有留意过他们狩猎时展现的身手，无论速度还是力量，都远胜过我们最精锐的侍卫。万一被发现，我们绝不是他们的对手。”

“那怎么办？”

“这几天相处下来，我发现这里的人思维模式简单，又极其固执，就算我们救下这一个孩子，他们也只会抓另一个孩子代替，必须想办法改变他们的认知，才能从根本上杜绝新的受害者产生。”

“您说的虽然有道理，可传统观念并非一朝一夕说改就能改的。”

“只要能改变一小部分人，不，哪怕只改变几个人，未来都有可能发生翻天覆地的变化。人类在未开化前，曾有过多少野蛮无知的习俗，不也都随着现代文明的出现销声匿迹？”

卢贝尔望向笼子里的一人一狼：“希望‘狼神’能多给我一点时间，让我努力说服这些人，帮助这个孩子活下来。”

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当天夜里，卢贝尔被噪声吵醒，披上衣服走出帐篷，发现十几名偃族人手举火把，把一个倒在地上的小孩围在中央。

领头的人正是族长。

“我就说狼神为什么不肯收下祭品，原来是你在捣鬼。”

地上的小孩明显已经被狠揍过一顿，衣服处处有撕破的痕迹，裸露在外的皮肤挂着淤青，一只眼睛肿起来，嘴角还有血迹。

卢贝尔见这些大人又有动手的迹象，忙抢先一步挡在孩子前面：“有话好好说，这孩子犯了什么错？”

族长指着不远处的铁笼：“都是因为这家伙每天晚上偷拿肉去喂，狼神吃饱了，当然不会吃祭品。”

卢贝尔借着火光，看清了地上孩子的脸，竟跟笼子里那个小孩长得一模一样。

“你们是……双胞胎？”

“他叫夜隼，笼子里的那个叫夜鸦，是他弟弟。”

“你们的父母呢？”卢贝尔问出他一直想问的问题，如果夜鸦有父母，怎么会同意让自己的孩子成为祭品。

夜隼瞪着惊恐的眼睛，使劲摇头。