第11节

杜家果然闭门不见。

谢琅早有准备，并不纠缠，转头去了岳父家。

出身将门的谢琅，却是个罕见的读书种子，少年在国子监求学时，国子监任教的翰林院学士刘长霖对他青眼有加，结下师生情谊，许下儿女婚约。

谢明裳随着爹娘从边关调入京城的那年，正好赶上大哥谢琅登科入仕。隔年，嫂嫂刘氏嫁入谢家。

多年师生默契外加翁婿半子情分，刘家和谢家走得近。谢家千金和杜家二郎的这桩姻缘，正是刘学士居中牵的线。

“谢家如今尴尬，岳父不便直接出面，便将他的名帖给了我，又吩咐刘家管事带七八名健仆随我去杜家。”

刘家大管事领着多名健仆簇拥着谢琅回返杜家，递上名帖，道明来意。

杜家把名帖迎了进去，谢琅在门外等了两刻钟，门房却回复说，家主不在。

谢琅便问：杜家家主不在，二郎可在家。叫杜幼清出来说话也可。

门房又说：二郎也不在。家主傍晚时分访客，携了二郎同去。

“儿子当时便知道杜家存了‘拖’的心思。亲家遭遇祸事，临阵退亲的名声太难听，结亲他们又不愿，便想着把事拖延过去。等朝廷处置谢家的圣旨下来，谢家人论了罪，那时杜家随便如何说辞都可以。”

谢琅昨夜看明白杜家的心思，便当着杜、刘两家的面，硬邦邦地放下话。

说道：杜家心存两意，谢家亦不想勉强。过几日谢家退回定亲礼时，还望杜家归还女方婚书，成全两姓最后的颜面。

“事已闹开，只要杜家还剩余一点羞耻之心，再登门一趟归还迎亲礼，便能顺利了结退婚事。”

谢琅抬手掸去火炉飘散的烟灰，对母亲说：“岳父对谢家还是有心帮扶的。苑娘有了身孕，如今送出去养胎，岳父嘴上虽然不提，心里畅熨。”

谢夫人拿起铁钩子，把烧得红亮的黑炭用力扒拉几下，火盆里残余的庐陵王手书烧了个干净。

“一场祸事倒把人心照个亮堂。脱下外头那层衣冠，里头装的是人是鬼，现在看得清楚。不论你媳妇腹中这个孩儿能不能保得住，阿琅，以后对媳妇好些。”

谢琅道：“是。”

谢夫人扔下铁钩子，目光转向谢明裳。

神色复杂难言，最后只道：“明珠儿，你这趟回来，轻易就出不去了。退了杜家的婚事，烧了庐陵王妃的帖子，后面遭逢的兴许更差。会不会后悔？”

这句喃喃的“会不会后悔”，与其问谢明裳，不如说谢夫人扪心自问，夜里辗转难眠的难解之题。

谢明裳起身过去谢夫人身侧，脸颊贴过去，依在母亲的肩头。

“只要娘别跟爹爹一起押着我嫁鳏夫，我就不后悔。”

谢夫人破涕而笑，拧了她一把：“你爹老糊涂，我才不会听他的。”

烧得差不多了，谢明裳从墙边寻来铁盖子盖在火盆上，把整盆炭火熄灭。

“我去看看爹。”她跨过门槛去外院书房。

谢枢密使“寻鳏夫急嫁女”的事，终究没能便瞒住夫人。

谢夫人知道后发了一场脾气，谢枢密使被赶出内院，这两天歇在外院书房里。

谢明裳跨进书房院子时，正看到二叔从书房里走出。

两边迎面撞了个正着，装看不见都不行，谢明裳在廊下停步行礼：“二叔来寻父亲？”

谢二叔嘴里含糊寒暄几句，脚下反倒加快了步子。

他存心躲着谢明裳，但谢明裳没打算放二叔轻轻松松地走。

她在身后道：“二叔来找父亲求情，想把瑄哥儿送走？但瑄哥儿身为谢家男丁，送走哪是轻易事。瑄哥儿又养得娇，路上一旦哭闹泄露了动静，门外闭眼放瑄哥儿走脱的常将军，沿路护送的忠心将士们，冒大风险收养瑄哥儿的人家，全躲不过窝藏连坐的罪过。几十条人命填进去，不知能

不能让二叔的独苗苗活。”

谢二叔躲不过，尴尬地转身道：“大哥为难，我这个做兄弟的哪能不知。都是你二婶的主意，妇道人家见识短，说不通道理！”

谢明裳笑了笑：“二叔为人老实，坏事都是二婶做的。二叔入京这几年，赌坊砸钱，青楼嫖宿，开销从家里公帐上出，日子过得可舒坦？”

谢二叔嗫嚅几句，也不知辩解什么，听不清楚。正好谢琅匆匆追进院子，两边打了个照面，趁谢琅行礼的功夫，谢二叔逃也似得快步奔出院门。

谢明裳问：“阿兄跟来做什么？”

谢琅：“娘叫我来看着。怕你说不过父亲，当真随便嫁个鳏夫。”

谢明裳往虚掩的书房门前去：“我在家里惹爹娘不安稳。有时候我想，会不会我嫁出去了，不管嫁鸡嫁狗，有个夫家，至少爹娘心里安稳了。”

谢琅叹了声：“你若匆忙嫁个不好的去处，爹娘一辈子不舒坦。”

*

书房的红木长桌上放着两只白翎箭。

铁箭尖都被卸下，只剩两根长箭杆，铜镇纸在桌上镇着一张打开的信纸。

谢明裳进屋时，谢枢密使正坐在长桌后，手握第二张信纸，另一只手烦恼地遮住眉眼，连脚步声也未听见。

谢明裳几步走到父亲身前，探头去看桌上摊开的书信。

不知何人写的一笔遒劲狂草手书，气势几乎划破纸面。她嘴里念道：

“……关陇一别，倥偬五载。老骥伏枥，千里忧怀……”

谢枢密使一惊，鲤鱼打挺坐直身子。