第22章

身为夜枭卫前任指挥使，李元空在朝野间辗转了四年，再清楚这里面的门道不过，从前顶多看不惯，如今已然生厌。

“黑暗、虚伪、势利，还有迂腐。”裴霁一字一顿地道，“你就差把这八个字写脸上了。怎么着，穿了四年人皮，忘记自个儿原来是什么东西了？”

应如是手里捏着的筷子发出了一声轻微裂响，他在这一刻无端想起了义庄老看守的话，只能无言。

裴霁却没有见好就收，继续刺道：“你不满又如何？厌恶又如何？天下已经是这个样子了，人人都卑躬屈膝地活着，要想挺直身板，那就得踩着别人爬上去，做人上人！”

“……你就这么想破案？”应如是抬眼看他，眸中似有暗流疾涌，“师弟，你已经有了这样的权势地位，还不够吗？”

“不够。做我们这行的，要么爬上楼顶一览群山，要么摔落楼底变成烂泥，没有第三条路可走。”裴霁沉声道，“师兄，当初你就是这样爬上高位的，如今跌了下去才想着与蝼蚁之辈共情，好得很，别拉上我。等此案终结之后，我自回京复命领赏，你回你的翠微亭去，咱俩桥归桥路归路，我等着看你烂在泥里那天。”

说罢，他拿起无咎刀，头也不回地走了。

应如是望着裴霁的背影，恍惚间如见当年衣锦佩刀的自己，四年岁月不足以摧折宝刀锋芒，却已让一个人变得面目全非。

也是在这一刻，他后知后觉地明白了一件事，为何四年过去，世间还有这么多人执着寻找那位销声匿迹的护生剑主人，甚至不择手段、不惜代价？

那不只是针对姜定坤一人的刺杀，更是心怀不平者，终于向这荒诞天下挥剑。

一剑，见血！

第十四章

一般来说，道场少说要做五天，多则不过四十九日，奈何裴霁只给了三天时间，且不允许丧家请棺回宅，一应事宜都得在义庄里办，那五家人虽有微词，但也知道见好就收，这便着手操办了起来。

开坛念咒，诵经请水，申文上牒，破狱散花……纵使时间有限，该有的讲究是一样不能少，义庄里很快挂满了各种经幡画像，香蜡纸烛、铃铛令牌等物也摆满了神案，不时有人进进出出，哭声、唱经声、锣鼓钹铙声此起彼伏，比之闹市也差不远了。

这可苦了以杨钊为首的一干衙役，上头严令他们在此值守，打起十二分精神，前后院门、四方墙下时刻不得缺岗，任何人出入义庄，必得严查盘问并记录在册，哪怕夹带出去一张纸都要连累同班弟兄吃挂落儿，更不用说如此行径难免得罪人，单这一两日挨过的白眼，怕是都比每顿吃下去的饭多了。

“头儿，这哪里是给死人做法事，分明是让活人受罪啊。”

夜已深，灯未熄，唱了大半宿的经文终于停下，守在灵堂外的衙役们只觉脑子里还留有余响，一个个面有苦色，瞧着倒是比里面那些孝子孝孙们更为忧愁。

杨钊抬手下压示意他们慎言，倒也没想怪罪，他在此站了好一阵，知道这滋味难受，幸而换班的时间快到了，道：“再忍忍，稍后请弟兄们吃顿好的。”

有公务在身，酒自然是不能喝的，杨钊自掏腰包让人在后厨备好了满桌硬菜，凡是今夜当值的，一个也没落下，衙役们月钱微薄，虽也有些灰色收入，但不够塞牙缝，这下有了大口吃肉的机会，都说杨总捕心善大气，便是那些马上要去守夜的，想到换班后还有热汤好肉吃，心里也松快起来。

杨钊以汤代酒陪众人吃了一会儿，听见外面的动静渐渐小了，道：“想是前头都歇下了，我再出去看看。”

有人问道：“这么晚了，头儿你不歇啊？”

“巡一轮再歇也不迟。我练武多年，你们可比不得，吃饱喝足就睡下吧。”

杨钊干了这么多年捕头，从未有过躲在手下人身后享清福的时候，衙役们也不疑有他，继续吃喝。

夜色黑沉，天上无星也无月，只有不知何来的风呼呼吹过，带着一股莫名寒意，拂在人身上，仿佛刮骨刀。

杨钊从后院巡到前院，又到义庄外围转了一圈，此时夜深人静，一切如常，他与守夜的衙役打过招呼，作势要回屋歇下，却在转过拐角后改了方向，趁着风吹树木重影动，身形一闪便遁去无踪。

西出义庄五百步，有一条老街，里面不过零星几间铺子，这会儿早已打烊了，只一家白事铺还亮着昏暗灯光。

店门半敞着，掌柜的正趴在柜台上睡觉，一阵风刮入，杨钊随之悄然进屋，他竟没有惊醒，倒有一个人掀开旁边的布帘走了出来，黑衣黑鞋黑面具，头发也被一条黑巾包裹得严严实实，全身上下只露出了双手和眼睛，乍看仿佛与这屋里的阴影融为了一体。