第123章

这本应算作一件无心插柳柳成荫的好事，但没等多久，便有几具死状极为可怖的尸体陆续在镇子周围被发现了……

第一百四十二章

事态愈渐严重，又有裴霁这尊煞神前来问罪，严光只觉大祸临头，若夜枭卫的人在自己治下遇害，后果不堪设想，为今之计，只有听命行事，以期将功赎罪。

何三姑既然一问三不知，这里便不是说话的地方，严光恭请裴霁移步回衙，他也算心细，料知前来抓人闹出了不小动静，回去时没有声张，令三五好手先行，避开了闲杂耳目，在路上将案情始末和盘托出——

十八天前，端公神婆携一干弟子来到碧游镇，甫一踏入镇门，他们便说这里阴气太盛，头场法仪做了一天一夜，摇铃吹角声不绝于耳，搅得人寝食难安，可在之后两日，镇上风平浪静，众人大喜过望，对他们的话也信服起来，问及因由，只道“怨魂不散，积重难返”。

“碧游镇外，北行百八十步，有一片乱坟岗。”严光叹了口气，“此岗古已有之，所埋多为各村的鳏寡孤独，或死于私刑者。”

西关县民风古旧，尤其在改朝换代那些年，几乎全凭乡老宗亲做主，一条人命比不得鸡鸭值钱，死了便草草埋葬。及至严光到任，大力整顿吏治和法治，勉强刹住了这股歪风，从前掩埋的尸骨却不能挖出来，未料会有人借此大做文章。

裴霁听罢，冷笑道：“既是信了他们的鬼话，想来无人再敢往那儿去了。”

严光道：“不单是老百姓，连衙役也不愿去触霉头，再加上每天走街驱邪，各家不得出入，只得半日生产劳作，下官本欲带人往镇外搜找线索，这下难办了。”

然而，世上总有不信邪的人，比如县衙里同死者打交道的仵作老吴，他怀疑这帮江湖骗子借鬼神之说阻挠刑案调查，背着人去了趟乱坟岗，发现一片新翻过的泥土，从底下挖出一具被麻布包裹住的男尸。

“乱坟岗里有尸体，本不该大惊小怪，但下官早已禁止各村私埋尸首，近几年入土的死者莫不经仵作检验后记录在册。”严光的神情变得凝重，“上回允准乡人埋尸入岗，已是两个月前的事了，那具尸体还未浮肿，身亡不会超过三天。”

此外，死者被人开膛破肚，脏器尽被掏空，周遭却少有血污，更不见可疑脚印，且身上不着寸缕，好在面目可辨，但也跟镇上失踪之人不相符。为免引起百姓恐慌，严光只得将尸体秘密带回了衙门，临摹画像，走访市井，奈何全无线索。

裴霁不由想到了任天祈之死，脸色立时一沉，道：“身死日短，又非本地人，世上岂有凭空飞来的尸体？其生前必在附近，只是未曾露面，不为尔等所知。”

如是人口掠卖行当，定要辗转异地再销货，可对于人牙子来说，死人不如活人值钱，粗手粗脚的成年男子亦非佳货，便是处置逃奴，手段这般狠辣也属少见。

手指轻点刀柄，裴霁的眸光也明暗不定，提醒道：“殓房里有七具尸体。”

严光脸一苦，愤然道：“打那以后，每隔几日就有尸体出现在镇子周边，都是身份不明的青壮男女，死状一般无二，下官曾命人盯梢，一无所获，甚至……”

幕后黑手显然发现了衙门的动作，非但没有畏惧，反而愈显猖狂，到了前几日，新的尸体已漂到了下河村去，虽是极力压住了风声，但他知道纸包不住火，已做好了上报案情的准备，不想翌日一早，仵作老吴刚打开殓房的门，一具女尸就直挺挺地倒在了他身上，猝不及防之下，伸出的手探进那洞开的肚腹里。

“……殓房是老吴负责的，他被吓破了胆，再无人敢去看守了。”说起这件事，严光的眼中难掩恨火，“鬼神不会耍弄这样的手段，这一定是人为！”

裴霁昨夜偷听严光与书吏谈话，还道那仵作胆小无用，不想其中另有隐情。

言至于此，他们也回到衙署，昨夜又添了五具尸体，小小一间殓房当然容不下，便在外面支了个红伞棚，抬来木桌停放死者。

院中还残留着昨夜打斗的痕迹，奈何几个时辰过去，不少人来来往往，地上多是杂乱脚印，再要找出这五个怪人生前的行迹，已是无法。

不急去看他们的死状，裴霁抬步走进殓房，脸色阴沉无比，屋里虽加了冰盆，腐臭味仍然难受，若非事情紧急，应如是又不在，真不愿来受这活罪。

戴上肠衣手套，裴霁看向那具最晚被发现的女尸，好歹被应如是手把手教过几回，他判断此女死了三天左右，身体微微浮肿，少量颜色浅淡的血水自口鼻中流出，再触摸胸腹切口，捏动四肢关节，双眉蓦地皱起。

在旁打下手的严光正提心吊胆，冷不丁听见他道：“这些人是被活剖的。”