第223章

四月十五，小满。

刚巧下过一场小雨，百卉江北岸百里外一座小城中，夏日已经探出头来耀武扬威，蒸得地下热腾腾的。

出城的人流缓缓向前，两个少女带着幼年弟妹，挎着竹筐奔跑蹦跳，彼此呼唤着去挖苦菜。展画屏扶着头上斗笠，慢慢闪在一旁，让这群前呼后拥的孩子先跑到了前头去；等身边人少了，才又挪动脚步，仍慢慢出了城。

麦粒灌浆，野地生出的花草已是挤挤挨挨。如果今年雨水足，也能有个不错的收成。

这小城的父母官心思活络，有意开辟商路，将左近各县药材汇集本地，许多居民就此做起小买卖。数年间输送药材，车马来往更为频繁，无论男女，手中有了活计都是英姿勃发。此时山中百草繁茂，云气缭绕中时见采药人的身影。

展画屏一路走去，手中也拿着几株草药。身边有山民经过，望着那几棵花草露出歆羡眼神问道：“兄弟哪里挖来的？”

晴空万里，一阵暖风带来草木清香。这是大乾山川的气味。

展画屏将手中药草递给他，指了指路，转而踏上向北的山道。

五月初五，端午。

兴王府人虽不多，却从几日前就按着规矩装点好了，节下种种常见物件，比起外头卖的，自然格外精致数倍。园子里石榴花开得火一般红，衬得花间禽鸟翎羽越发鲜艳，花香气似乎穿过重重院落，直送进殿来。

陈麒枢对着铜镜仔细看去，镜中人面容端肃，头发梳得齐，金冠也得严丝合缝，不见一丝随性。他站起身来伸展双臂，任由侍从为他更衣。等他穿戴完毕，便要走出殿去，乘上车轿，打起同自己身份匹配的仪仗，一路浩浩荡荡游向皇宫，彻底置身这节庆的喜悦当中。

到时候京城的路上，也该早已聚起许多百姓，有的要看绫罗绸缎敲锣打鼓，有的要看几拨官轿互相避让的热闹，有的心中好奇王公贵族长甚么模样，也有的并不在意，只是出门给亲友送几个自家煮好的粽子鸡蛋。

旁人窥不见出门前，进宫后。只能在半路遥遥欣赏这些气派。

衣裳已被抚平，任何一处细小衣角都完美无缺。他漫不经心转过身来，朱印也已打扮隆重，早在门口静候多时。

大乾的端午节向来是个热闹日子，不但民间各有习俗，宫中也不例外。各处除了摆放菖蒲、艾草，还要挂起精心描绘的五毒图画，以示驱祟辟邪。

长泰帝一早便与群臣相会同贺，诸般礼节之后便与众人共赴园林，在宽阔的碧水湖畔同赏龙舟竞渡。

年轻壮汉精神抖擞，挥动划桨，驱赶着活灵活现的龙舟飞箭般掠过湖面。齐齐一排赤膊好汉浑身筋肉浮凸，随着腰腹、肩背、手臂的摆动，似乎能瞧见力量是如何爆发，又如何化入水中推动龙舟前行。

岸上锣鼓动地，叫嚷喧天，贵族儿孙难得不需读书写字，个个兴奋已极，被这每年仅能一见的盛景激得热血沸腾，彼此分不出喊的是“好”字还是“赏”字。

喧嚷多半日，大队人马返回皇宫，分头赏赐已毕，又各自领取酒宴，进入欢聚畅谈的正经场合。宫中早已妥当备下精致小宴，分与近臣、内眷；另外又设戏台，以便观看些热闹戏文。

皇宫灯火通明，灯光渲染出几条长街，一直流散到不知名的街巷。花香，酒香，熏得天幕也泛着淡淡的甜。

长泰帝兴致甚高，龙颜大悦，与儿孙嫔妃宴饮，直到夜间方散。

兴王府中响起轻轻的脚步声，原本不致扰人安眠，陈麒枢却仍在宽大冷清的寝宫中醒来。白日里晒得久些，又喝了酒，额头两侧突突地跳，不等夜宴结束便告罪离了席。睡得似乎踏实，又似乎做了个浑浑噩噩的梦，竟像听见云板响过的余音。

外间窸窸窣窣地，有人来了。朱印低声和来人说着甚么，随后轻捷走近，停在不远处唤了几声，听见他的回应才禀报道：“今上龙驭宾天了。”顿了顿不见作声，又道，“宫里来人说是多年劳心政事，气血亏虚，今日冒着暑热饮酒，才有此意外。”