第26章

原因简单，生活需要钱。印斯茅斯镇雇佣安德鲁的工作为期一年，完成后能获得一笔可观的薪资。

艾伦小姐不知道自己每次的清醒思维能维持多久，尽力将发现的异样都加密记录下来。

半年过去，她的笔记本充斥了更多问题。

比如印斯茅斯的财富来历，比如小镇成年人的长相有些怪异，以及为什么教堂有那么多人鱼元素？

问题越积越多，时间来到1849年底。

艾伦小姐不再继续深入调查真相。

还有一个月，等安德鲁的工作合约到期，两人就可以离开印斯茅斯。

偏偏在年底最后一天，她海边看到了震碎世界观的一幕。

她无意中撞见一个认识的镇民在海边脱衣后变身。

人脑变成鱼头，全身长出鳞片、鱼鳍等明显的非人特征。

不幸的事发生了。

哪怕艾伦小姐努力忍住没有尖叫，她的存在还是被变身鱼人注意到。

没有被当场灭口，而是被带去了教堂地下室。

镇长给她一个选择，只要她愿意与深海鱼人结合繁衍后代。不仅能让她一直保持清醒思维，更能给她大笔财富，同时享有长寿。

艾伦小姐坚定拒绝，镇长没有立刻杀了她，反而把人送回租屋。

她连夜发起高烧，烧退后暂时遗忘了惊悚经历，身体却虚弱起来。

开始吃不进东西，短短半个月瘦到脱相，无法去外面就医。

安德鲁找来波士顿的医生，但对艾伦小姐的病束手无策，完全找不出病因。

临死前夜，艾伦小姐前所未有地清醒过来，记起了有关海边与教堂地下室的全部恐怖画面。

意识到自己来势汹汹的病情很可能是被镇长投毒导致。毒源说不定来自海底，那是陆上医生见所未见的。

这时，她不得不面临一个抉择，是否要把真相告诉安德鲁？

如果凶手是人类，尚有报仇成功的希望。但整个印斯茅斯镇被诡异力量庇护，有赢的可能性吗？

最终，艾伦小姐将真相以密码记录在册，没有选择亲口告诉安德鲁。

笔记结尾，她表示自己犹豫不决。既希望恋人能远离危险，可又不甘不明不白地死去，就把一切交给命运。

如果命运让安德鲁打开这本笔记，发现了隐藏的密码，由他自行选择要怎么做。

安德鲁的原计划是把艾伦小姐葬在印斯茅斯，认为她喜欢在这里渡过了一年安逸生活。然后，自己会离开小镇会去美国其他城镇定居。

计划赶不上变化。

临行前，他发现笔记里的隐秘。那是晴天霹雳，让他痛不欲生。

如果没有私奔，没有他接下了印斯茅斯的工作，艾伦小姐就不会死。