第九百零八章 知识的代价

这座城市的变化……还真是快得让人眼花缭乱。

梅丽塔·珀尼亚从临时借宿的住所中走了出来，热闹繁华的“开拓者大道”如一幕光怪陆离的戏剧般扑面而来。

体面的塞西尔市民以及南来北往的商旅们在这条足可供十二辆马车并驾的宽阔街道上来来往往，沿街的商铺门店前站着招揽客人的员工，不知从何处传来的乐曲声，形形色色的人声，双轮车清脆的铃响，各种声音都混杂在一起，而那些宽大的橱窗背后灯光明亮，今年流行的各式商品仿佛这个繁华新世界的见证者般冷漠地排列在那些货架上，注视着这个繁华的人类世界。

时间已近黄昏，夕阳从西部山林的方向洒下，淡淡的金辉铺满城区。

曾经，黄昏时分对于人类世界的城市而言便是渐渐冷清下来的节点，然而在这里，一切早就截然不同——这是劳碌一天的工人们轮换休息的时刻，是学生们离开学校，夜市的商铺们开门准备，市民们开始一天中最闲暇时光的时刻，只有到这个时候，像“开拓者大道”这样的综合性商业街才会完全热闹起来。

“不知道又有什么事情……”梅丽塔在夕阳下体态优雅地伸了个懒腰，嘴里轻轻嘟嘟囔囔，“但愿这次的交流对健康不要有太大害处……”

她迈步向市中心的方向走去，穿行在人类世界的繁华中。

有几个结伴而行的年轻人迎面而来，这些年轻人穿着明显是异邦人的衣服，一路走来有说有笑，但在经过梅丽塔身旁的时候却不约而同地放慢了脚步，他们有些困惑地看着代理人小姐的方向，似乎察觉了这里有个人，却又什么都没看到，不由得有些紧张起来。

梅丽塔轻轻地笑了一声，从这些疑神疑鬼的年轻人身旁走过，自言自语地低声说道：“龙裔么……还保留着一定程度对同族的感应啊。不管怎么说，走出那片大山也是好事，这个世界繁华起来的时段一向宝贵……”

街道上的几位年轻龙裔留学生在原地迟疑和讨论了一番，他们感觉那突然出现又突然消失的气息十分古怪，其中一个年轻人抬眼看了一眼街道路口，眼睛突然一亮，立刻便向那边快步走去：“治安官先生！治安官先生！我们怀疑有人非法使用隐身系法术！”

刚走出没多远的梅丽塔顿时加快了脚步：“嘁……留学第一件学会的事就是举报么……”

塞西尔宫气派地伫立在市中心“皇家区”的中央。这座建筑物其实早已不是这座城中最高最大的房屋，但高高飘扬在建筑上空的帝国旗帜让它永远有着令塞西尔人敬畏的“气场”。

全副武装的士兵骄傲地站在门口的哨位上，梅丽塔解除了自己的隐匿效果，坦然走向那几名士兵，后者立刻谨慎地调整了一下站立的姿态——但在士兵们开口询问之前，不远处的大门便先一步打开了，一个身穿黑白色侍女服、胸口和袖口带有高级女官暗金徽记的年轻姑娘从里面走了出来。

“让她进来吧，”这位高级女官对士兵招呼道，“是陛下的客人~”

“贝蒂小姐？”士兵疑惑地回头看了贝蒂一眼，又转过头看了看梅丽塔，“好的，我明白了。但仍然需要登记。”

“当然，”梅丽塔点点头，“梅丽塔·珀尼亚，秘银宝库高级代理人，高文·塞西尔陛下的特殊顾问以及朋友——这么登记就好。”

通过门口的哨卡之后，梅丽塔跟在贝蒂身后走入了这座由领主府扩建、改造而来的“宫殿”，她很随意地问了一句：“门口的士兵是新来的？之前站岗的士兵应该是记得我的，我上次造访也是认认真真做过登记的。”

贝蒂想了想，很理直气壮地摇摇头：“不知道！”

看着这位仍然充满活力的女仆长（她已经不再是“小女仆”了），梅丽塔先是怔了一下，但很快便微微笑了起来，心情也跟着变得愈发轻快。

她原本只是来这里执行一次中短期的观察任务的……但不知不觉间，这些被她观察的人和事似乎已经成为生活中颇为有趣且重要的一部分了。

她就这样带着轻快的好心情来到了高文的书房中，在那间铺着天鹅绒地毯以及世界地图的书房里，她对坐在书桌后的帝国统治者微微鞠躬，面带微笑地说着已经说过了许多遍的开场白：“下午好，陛下，秘银宝库高级代理人梅丽塔·珀尼亚很高兴为您服务。”

高文从一堆文件和书本中抬起头来，看了眼前的代理人小姐一眼，在示意贝蒂可以离开之后，他随口问了一句：“今天找你主要是咨询点事，首先我打听一下，你们塔尔隆德附近是不是有一座古老的金属巨塔？大概是在西边或者西北边……”

然后梅丽塔就差点带着微笑的表情一头栽倒过去。

“怎么了？”高文立刻注意到这位代理人小姐神色有异，“我这个问题很难回答么？”

紧接着他又发现一件稀奇的事，忍不住好奇地追问了一句：“嗯？你今天竟然没有戴面纱？”

梅丽塔努力维持了一下淡然微笑的表情，一边调整呼吸一边回答：“我……毕竟也是女性，偶尔也想改变一下自己的穿搭。”

随后她深吸了口气，有些苦笑着说道：“你的问题……倒还没到触犯禁忌的程度，但也相差不多了。比起一开始就问这么吓人的事情，你可以……先来点寻常的话题过渡一下么？”

“哦，”高文了然地点点头，换了个问题，“吃了么？”

梅丽塔一下子没反应过来这莫名其妙的问候是什么意思，但还是下意识回了一句：“……吃了。”