第二十三章救火队员

我们光荣的土地不是用犁来翻耕，

我们的土地用马蹄来翻耕，

光荣的土地上种的是哥萨克的头颅，

静静的顿河到处装点着年轻的寡妇，

我们的父亲，静静的顿河上到处是孤儿，

静静的顿河的滚滚波涛是爹娘的眼泪。——哥萨克民歌

在第三集团军溃败的路上，到处都在响彻着惊恐的叫声。哥萨克人头戴圆筒卷毛高帽，身披黑色披风，斜挎着卡宾枪。他们如同旋风，在奥匈军队中席卷。

鲁道夫已经退到了桑河下游的斯图布诺，在这座距离普热梅希尔要塞最近的城市，鲁道夫每天都能溃退下来的士兵，他们丢盔卸甲，深情沮丧。有军官带领的，被火车运往后方，编制被打散的，被就地整编，补充进其他部队。

鲁道夫接到了总指挥部的嘉奖令，弗里德里希大公表彰他和莱克的英勇战斗和沉着泠静。同时，鲁道夫也接到了新的命令，他需要在修整四天后，前去驱逐哥萨克骑兵。

指挥部的命令十分粗略，通篇电文都在向鲁道夫讲述着：“拯救友军是军人的荣誉与责任。”鲁道夫无力吐槽指挥部的官僚作风，直接向参谋长发去了电报，询问他具体的作战部署。

施特劳森堡将军详细告知了鲁道夫战略目的，他不需要直接增援第三集团军，只需要在有限的范围内，在保存自身的情况下，尽力组织俄国人从侧翼发起的袭击。参谋长还特意提醒鲁道夫，从第三集团军后路包抄的俄军，基本都是骑兵，切忌要先侦查敌人方位，再发动攻击，避免与俄国人发生遭遇战。

劫后重生的莱克向鲁道夫到别了，他要带着他名存实亡的部队进行修整，临走前，莱克好意地提醒鲁道夫：“小心些，别用你的腿去追马蹄子。”

鲁道夫故作轻松地笑着：“我也是在匈牙利打过骑兵的。”