第240章
等到拉斯洛四世登基，他仍对玛尔塔忠贞不二, 但在拉斯洛四世宣称他们曾经秘密结婚前没有人认为他们之间存在合法婚姻, 他们有两个女儿, 索菲亚和叶芙多基娅, 姐妹二人都继承了母亲的美貌，在阿兰一世见到索菲亚后，他立刻为她心动，对她发动了猛烈的追求，索菲亚是他最喜爱的情妇之一，也是少有的令伊丽莎白皇后感到不满的存在，这与索菲亚的个人作风无关（她相当谨慎与温和），而是因为伊丽莎白皇后对她的母亲存有恶感，她认为“库曼女人”损害了阿尔帕德王朝的声誉，且颇为嫉妒库曼的玛尔塔及其女儿们的美貌，因此在生下艾德蒙后，索菲亚便和儿子一起回到匈牙利居住，她的妹妹也很快在伊丽莎白皇后的安排下嫁给一位匈牙利贵族。
艾德蒙的童年时光是在外祖父的宫廷中度过的，虽然身份尴尬，但他的外祖父与父亲都不吝给予他金钱和教育上的资助，作为私生女的私生子，他的童年能说得上相当幸福，他婴儿时哭声便异常洪亮，拉斯洛四世形容他“强壮得像头小狮子”，而他确实在军事方面有着惊人的天赋，他善于使用武器，能同时与十余个骑士作战，他还是出色的骑手和弩手，鲜少有人能在校场与他争锋，他还十分英俊，关于他最早的外貌记载是他十二岁，“那个孩子非常高挑，比同龄人高出一个头，我们很难形容他长得像哪个家族或者国家的人，但他确实非常英俊，我们非常理解公主的态度，她渴望他是他的兄弟，高贵的阿莱克修斯皇子在他面前也被衬托得像个农夫”。
这段记载出现在狄奥多拉公主1290年造访匈牙利时，和母亲不同，她非常欣赏这个异母弟弟（虽然他们事实上并无血缘关系），她提醒他“你的四肢比所有人都强壮，但一个真正杰出的将领需要脑子”，她指导艾德蒙阅读了塞萨尔一世的著作《论战争》，并和他约定在下次见面时考察他的学习进度，在狄奥多拉公主当时的规划中，她希望这个异母兄弟能够成为她的左膀右臂，弥补她身为女性在开疆扩土上的短板，但一切都随着狄奥多拉公主的早逝化为乌有。
艾德蒙十分尊敬和怀念自己的异母姐姐，他给她修了至少十座纪念碑，重用她留下的臣属，自己的长女也起名叫狄奥多拉，尽管他的行为可能也有借助狄奥多拉公主的声望加大自己合法性的考虑，但毋庸置疑他们之间也确实存在着真挚的感情。虽然再也没有人考察他的学习进度，但少年时的艾德蒙仍然如饥似渴地阅读《论战争》，“从我得到这本书开始，我每天睡觉前都要读一遍”，他将《论战争》视为“赋予他智慧和灵魂的禁果”，并亟待在战场上检验自己所学，当阿兰一世因小亚细亚的叛乱困扰时，他主动给父亲写信，希望能担任指挥官，阿兰一世欣赏他的勇气，授予了他军队中的职务，他起初只将其当做一个测验，但艾德蒙给予他的惊喜比他预想的还多。
在来到前线后，艾德蒙很快发现在米海尔·杜卡斯去世后小亚细亚的边防已经开始松弛，军官们自负傲慢，克扣军用物资，并试图向这个初来乍到的私生子索取好处，对此艾德蒙先是设宴款待，而后历数他们的罪状，并当场斩杀三位执意不服从他命令的军官，当众人惶恐不安时，他又抱着军官们的尸体泪流满面，真诚地向其余官员阐述自己如此行事的缘由，当劫后余生的军官们亲吻他的手和脚时，他身上甚至还带着血。确立了在军队中的权威后，艾德蒙又重新整顿了武器和粮食，他亲自查探地形，勉励士兵，和他们同食同卧，对敌人，他也缜密地分析战术，倾向于劝说下属相信他的策略而非简单命令，最后，他将战争的突破点放在叛军接收的亚美尼亚王国援助点上，出人意料地发动奇袭，最终令叛军不战而溃，顺带还胁迫亚美尼亚缴纳赔款。
这是艾德蒙一生中的第一场战役，他在此战中表露出的军事素养和个人才能令阿兰一世倍感惊喜，感叹“我最优秀的孩子都是私生子”，他随即任命艾德蒙为小亚细亚军区长，负责重整边防，并安排他和约翰·杜卡斯的女儿安东尼娅·杜卡斯结婚。尽管此时阿兰一世可能已经有了立其为继承人的想法，但伊丽莎白皇后仍将其视为他拉拢杜卡斯家族、阻碍君士坦丁·杜卡斯掌握军权的举动，她写信要求拉斯洛四世“管好他的外孙”，拉斯洛四世的回复则不为人知。
当伊丽莎白皇后得知拉斯洛四世的遗嘱后，她顿时惊怒交加，来到阿兰一世面前质问他为什么“为了库曼奴隶的后代背叛自己”，而阿兰一世对此的反应十分平静，“你先背叛了我，伊丽莎白。”他对她说，“我可以接受你偏爱海伦娜和君士坦丁，但我无法接受你将我父亲征服的疆土也当做威胁我的工具。我不会动摇决心，我相信你也是，既然矛盾不可调和，我们就接受反目成仇的命运，不要在深夜来你仇人的房间，希望我们下次见面是对方的葬礼。”
他们确实就此再未见面，伊丽莎白皇后怒气冲冲地回到匈牙利，想要讨伐“不忠的丈夫和可耻的叛徒”，但她发现在她的国土几乎无人响应她：她从结婚后便生活在君士坦丁堡，几乎没有造访过她的故乡，而匈牙利人更希望从小在匈牙利长大的艾德蒙成为新国王......在君士坦丁堡，君士坦丁·杜卡斯的任性傲慢也令贵族和官员不满，而后者对此毫无警觉性，仍幻想着等登基后实践阿莱克修斯皇子的遗志，这将更多潜在的中立支持者推向了奥古斯都和他的私生子，旧贵族们倒是支持她，期冀海伦娜和君士坦丁能够令他们重获权威，但伊丽莎白皇后也明白他们百无一用，既无才能也无地位，而这群人竟然是她最大的盟友。