第96章

方瑕没有多想，高高兴兴应了一声，赶紧去给心上人挑礼物去了。

支走了外孙，周老太爷将视线落回林笙身上：“你去看过兰泽了，可看出什么了？”

林笙答道：“周少爷院子里的下人们知道的都不多，仅凭周少爷身上的症状，还不好判断。究竟是什么病，要看周老爷您能不能为我解惑。”

周老太爷沉默了一会，叹了口气，问道：“你想问什么？”

林笙：“我之前偶然听说了府上几位公子小姐的往事，不过传了几道口，估计有真有假说不清。晚辈不是有意要提及您的伤心事，但此事或许与周少爷的病情有关，所以想先问问周老爷，您几位儿女，都是如何病故的？”

周老太爷听他说了此前听来的流言，无奈道：“大差不差吧。我这几个孩子，都是老来得子，平日一向娇养着。老大确是中风，走时才三十来岁。老二酒后吐血而亡，也不过刚及冠。小幺儿去的时候，比你都大不了多少。”

幺小姐就是方瑕的母亲，周兰泽的姑母。

“那三小姐是如何去的呢？”林笙追问，“来时我也试探问过方小公子，不过他那时年纪太小，根本记不清了。”

“幺儿……只是产后伤了身子，过于虚弱。”周老太爷说罢，半晌没有再言，似乎并不愿提起这件事。

倒是林笙开口道：“周老爷，我观周少爷的情况，恐怕病情已经累及心脏，如果再不去除病根，长久地拖延下去，恐怕不出三年就会心脏衰竭而亡。”

周老太爷神色一动，有些动摇。

林笙接下来的话，更是让周老太爷的脸色倏然一变：“既然周老爷不愿说，那晚辈斗胆猜一下……恐怕您府上根本不止三小姐和周少爷得了这个病吧？是否在三位公子小姐之前，您早就曾经有过因为此病而幼年夭折的孩子。”

周老太爷如今年逾八十身体还如此硬朗，想必年轻时也是十分强健的。大梁人如此重视子嗣，他不可能一把年纪了才想起来要生孩子。但周府的三个公子小姐却几乎称得上是晚晚晚育了。

林笙便推测，或许他之前有过孩子，只是半途夭折了。

咣啷一声，门外一个老仆人来送茶水点心，听到这话也哆嗦了一下，险些打碎了托盘上的茶盏。

他胆战心惊地把茶盏扶了扶，看了看老太爷的脸色，赶紧放下东西离开。

林笙偏头看了一眼桌上歪倒的瓷盏，还有那惶恐离去的老仆背影，再看看周老太爷发白的面色——心想，看来是猜对了。

“你年纪虽轻，还当真是有些本事。”

周老太爷叹息了一声，无力地靠在床头，神色怔忡了很久，才哑着声音说出实情：“唉，你猜的没错。我和内子成亲时，我尚在北边的五华书院做山长。确实有过一个女儿，那是我和内子的第一个孩子，叫芷儿。好生养到七八岁，也不知怎么，就变得日渐衰弱起来，就像兰泽一样，摸不到脉……”

他黯然伤神地说起当年的事来，尽管已经过去了很多年，可每每提起都心痛无比。

当时周老太爷给女儿请了很多大夫，这么柔柔弱弱一个小丫头，苦熬了好几年，到底也没有留住。

死前那段时间，芷儿异常消瘦，四肢冰凉发肿，又咳又喘口中出血，小脸都是发紫的。

女儿死状凄惨，周夫人日日哭泣。后来周老太爷便辞了山长，离开那个伤心之地，回到上岚县老家。这里山清水秀，休养了多年周夫人才终于振作起来，这才有了后来的二子一女。

芷儿的事，夫妇两人都心有灵犀地不愿再提，所以上岚县这边除了几个一直跟着他们夫妇的老仆，后来的下人和管事们都不知道芷儿的事。

日子也算和美。

只是没想到，后来三个孩子也是命薄的。

而且三小姐竟也出现了和芷儿一样的病症。周夫人因愧疚没有照顾好芷儿，所以对三小姐格外疼爱，她病殁的时候，周夫人宛如失了魂，很快积郁成疾也跟着去了。

周老太爷潸然道：“我周恒一辈子没有作过奸犯过科，究竟是造了什么孽，让我周家遭上这种不治怪病。如今竟然连唯一的孙儿兰泽也——”

他懊丧地锤了锤身侧，无奈地看向林笙：“不是老夫瞒着这个怪病不说，实在是不方便说出去。我这一支周家血脉虽然眼瞅着要断了，可我周氏还有若干旁支，上下也有几百口人。若是让外人知晓，我周氏怪病不断，还因此接连没了三个孩子，这种话传出去，恐怕会影响旁支的那些孩子们的婚嫁大事。”

林笙能够理解他的顾虑，颔首道：“我问起这个也只是为了探究周少爷的病因，不会胡乱出去传言。那这病只有您这一支出现过，其他那些旁支里都没有过吗？”