第28章

“是我要屯兵耶？你们自己看这手谕，章子盖得明明白白。”陆锦春被说了几句，脸上红了起来。

郭印鼎却道：“交是交的，但余等实在拿不出。老朽拙见，各自先去筹，筹不上来的……”他示意了一下府库，又收回目光看着陆锦春，意思是拿府库的银子顶上了。

众人皆称好，陆锦春手背手心拍了拍掌，放低了声音，咬着牙道：“郭总商，陆某没有这个胆子！这次还有章头，挪了府库，下次再补，我说了谁还听？你也有个做官的公子，你体谅体谅陆某吧。”

御盐使府库里的银子，固定是四千万两，以备不时之需。倘若要用，用多少就算借多少帑银，归还应连本带利。郭印鼎的意思却是直接挪用，陆锦春要保官帽，自是不答应。

陆锦春转向肖玉铎道：“肖总商，我知道你开年生意好，现在腾挪得开，要不你先带个头。”

那肖玉铎的鸟早已被挂起来，这会儿“王八蛋、王八蛋”地叫开了。肖玉铎从座上跳起来，毫不留情扇了那鸟一巴掌，骂道：“闭嘴！臭鸟，以为你站得高了？！”

满堂静了。方执本心不在焉，一听这话，却也知道这是肖玉铎指桑骂槐。却看肖玉铎又向陆锦春赔笑道：“陆大人，这鸟儿实在欠揍，我看咱今天也没什么结果，我还是先把它溜一溜吧。”

他拎着鸟站架便出去了，还不忘指着那鸟骂骂咧咧。剩下的人愣了一会儿，郭印鼎噗嗤一笑，却将肖玉铎叫住了。

“我说老肖——”

肖玉铎顿在门外，且不回头。方执不知道他们打什么算盘，可她隐隐猜到和炒窝的事有关。

炒窝犯法，按理说第一个该管这事的就是御盐使陆锦春，然而陆锦春迟迟没有表态，大抵也是默许。他们几个商人刚摸到些炒窝的规律，淮北等地已预支了十年朱单，准备动作一场，这时候若和陆锦春撕破脸，准没什么好处。

郭印鼎率先起身，竟向陆锦春作了个揖：“陆大人，眼下你要二百万两，是真真拿不出来。可财随人活，说没法儿，其实也有法儿，引场街的事黑，大人夜里行路，还请绕一绕吧。”

他们用以窝单交易的公店，正是开在引场街上。总商散商还有公店的经纪人，每日聚议店中，此唱彼和，高抬时价，以取中用。日间尚觉清冷，往往夜间才盛。郭印鼎这番话，就是要以捐输逼陆锦春包庇他们了。

方执坐在堂中，将他二人都瞧了瞧，自己应当如何，亦是盘算一番。肖玉铎已拎着鸟儿转过身来了，冲着陆锦春笑，顷刻间言归于好。

陆锦春往这些商人脸上都照了照，才笑道：“那地方偏，又谈这作甚？”

他是盐官，衙门的收入全看盐业，这一层关系上，不管实业或资本市场。盐商行为频繁，盐政衙门就能频繁提引，征取超过原额的盐课，他也是个老油条了，早就捕捉到梁州的风向，做好了袒护的准备。

方执先在心里松了口气，她将裕谷、济河、川江的朱单都预支了十年出来，亦是想运筹帷幄一把，这时候陆锦春一句话，可谓是给她兜住了底。

可她就算能从中牟利，如数捐输也太不痛快。好在散商更有此意，只听邢江芝小声道：“可是陆大人，二百万两，饶是几位总商多摊点儿，分到我们头上也得有三五万。虽说硬挤也可，只是接着运盐还要本金……”

她便是代表大部分商人的想法，这一开口，众人皆赞同开来。

郭印鼎早等有人说这一句，便笑道：“罢了罢了，恕郭某僭越，就调和一句。余等领命，这几日凑上一番，一百二十万两大概还挤得出来，剩下八十万，还请陆大人体恤体恤。”

陆锦春叫他架到这了，商人们情绪正高，他也无法制衡，只好先认下来。

肖玉铎早已离开，郭印鼎落在最后，问、方二人一道走着，先出了衙门。她二人差了几岁，方执幼时贪玩儿，也作小妹粘了问栖梧几年。然而商业场上情比纸薄，谈不上遗憾，也说不清从哪一年开始，总之两人渐行渐远，倒像是从未相熟。

如今方执已立业有些年头，问栖梧倒成了后辈，这种落差的源头或许难以追溯，只是并肩而行，唯余一抹怅然。到衙门外，她二人礼别几句，便各自坐车走了。

方执本就和荀明有约，因是没再回府，直接往启明堂去。她心绪不佳已有些时日，昨日给自己号了号脉，不觉得有什么难症，所以不以为然，只当要调理一下。她却没想到，这趟去启明堂，不仅是有病要治，还差点叫荀明将她看了个穿。

作者有话说：

《减字木兰花·偶检丛纸中》龚自珍：莫怪怜他，身世依然是落花

乾隆《两淮盐法志》卷10《成本》,《稀见明清经济史料丛刊》第1辑,第5册,第673—674页。“租窝之事，扬州开有引行，设立公店，凡商人租窝必由引行经手，其从中说合之人，每日聚议店中，此唱彼和，高抬时价，以取中用。”

林苏门《邗江三百吟》卷1《播扬事迹门》：“盐商多居新城内南、北河下。丁家湾其地相近，凡替商家经手者，俱集于此，但不能立谈耳。另有一种人，租几间屋子，名曰“公店”,任买卖人往来交易。日间尚觉冷清，夜分较盛。门非曝卤煎沙地，货有丙丁甲乙纲。交易无私夤夜盛，不关己事为人忙。”