第86章

“也就是说，这城中杀人祭鬼之事，或许从未消失？”

随着几人交换了线索，南天烛本就苍白的脸色当即又少了几分血色：“只是你说的这个棱睁鬼……我过去好像从未听过。”

曹野苦笑：“天罗祭鬼五花八门，你便是身处其中也不一定认得全，甚至，若非是裴深那本闲书，我也想不到这上头，但现今可以肯定的是，先前叫你中招的熏香，多半不是什么好东西。”

“没错……只有这些歪魔邪道才会用迷香去蛊惑人心，我先前在越州已经中招过一次了。”

这些年为了生计，南天烛一直游走于各式乡野邪道之间，自然明白，想要让人笃信不疑，迷药便是最简单的法子。

前有长生教用银珠草，后有王寡妇下迷香，现今，南天烛既然在那药商家里也闻到了一样的味道，只怕……

忽然间，南天烛一把撩开被子，翻身下床：“不行！不能等到明天了，我现在就要去他们几家将此事查个清楚！”

事关天罗，几人也知南天烛等不了，见状并未阻拦，只是寻着案卷找到另三个暴毙的死者，结果，甚至还没进门，那让南天烛熟悉的头晕便又来了。

“就是这个味道！”

事到如今，南天烛立刻就认了出来，脸色剧变：“这便是当日五通观里的熏香！之前味道太淡我没发觉，但是我不可能闻错！这就是那个味道！”

“这么说来，王寡妇见到的那个算子当真是来自楚州，而且，只怕他的出身……”

勾娘与曹野对视一眼，二话不说便上前扣了门，这一次，曹野直接亮出了牙牌。

“你们家中的立香是从何而来？”

这户人家的死者姓许，暴毙于四年前，家中祖辈皆是本地药商，十分富裕。

几人突然造访，许夫人满脸莫名，但看在牙牌的份上，却还是拿出了家中香炉，南天烛一一闻过，那味道不在其中。

“也对，如果是寻常家里烧的香，那应当早有人中招。”

曹野本想询问那妇人，他家老爷生前有无其他常用的香炉，但南天烛又何需要旁人来指路，寻着那气味在人家中七拐八绕，最后，停在了书房一只立柜前。

味道在这里变得越来越浓。

担心南天烛再次给迷倒，孔雀用上了先前能叫人嗅觉麻痹的帕子，随即，猛地拉开木门。

只见，那柜中放着的不是他物，正是一只香炉，其中香灰虽然早就被清理掉，但气味却久久没有散去。

“这是我家老爷先前用的……他平时也不让人进他的书房。”

妇人不知为何他们会对一只香炉如临大敌，只是，随着南天烛从那柜中翻出一只黑色布袋，她的脸色也很快变了。

这只布袋藏在立柜深处，先前他们都只当是杂物，从未打开过，但是，却终是瞒不过南天烛的鼻子。

“这里头有股臭味，先前被那熏香味道遮住了，我……还是不打开了吧。”

南天烛说着话，人已缩去了孔雀背后，而勾娘二话不说用棒槌挑开布袋，只见，里头赫然放着一只雪白的头骨，头上，还能依稀看见过去留下的戒疤。

不出意外，这只头骨本是用来祭祀鬼怪所用的“碗”，在药商被判死后，意外留在了家中。

对此，药商的妻小自是一无所知。

即便后来曹野叫来官差问话，女人虽被吓得脸色惨白，但却也只是反复说，她家老爷过去从不让她进书房，甚至连那香炉她今日都是头一回见着。

“看来他们也知道，若是被人发现祭鬼，必是死罪难逃，所以，便连对身边最亲近之人也从未多说过一个字。”

一想到那些丢失的僧人秀才早已成了一只只祭鬼用的骨碗，曹野脸色铁青，赶来的王大人见势不对，让他回去休息，但曹野又哪里能睡着，整晚都在床上睁着眼，就这样一直熬到了天亮。

云夷平乱才不过十载，楚州的祭鬼竟又死灰复燃，究竟是谁，敢冒着掉脑袋的风险在楚州大兴邪术？

随着窗外天光大亮，曹野虽是疲惫万分，但脑内却是一片清醒，他早早起身洗漱，结果刚一推门就发现，其他三人早已整装待发，正在廊上等他。

南天烛两眼乌青，显然也是一夜没睡，见了他便说：“就等你了，要去官府，我们也没法自己……”

而她话音未落，远远的，不知何处的街道上却是忽有人大喊一声：“方文孝！”

几人皆是一愣，但客堂里的小二已然反应过来，惊道：“又有人被判死了！”