第65章

老妇人抬头看了她们一眼，又低下头继续工作。

“大娘，”梅丽塔蹲下身，“这活儿一天能给多少粮食？”

老妇人动作顿了一下，没抬头，“半块黑面包，一碗稀豆糊。”

卡俄利珀一直皱着的眉头更深了。

这么重的活，从黎明干到深夜就只有这么点口粮？

梅丽塔从怀里摸出一块用油纸包着的特洛伊麦饼，掰下一小块，趁监工不注意，飞快塞进老妇人手里。

老妇人蓦然抬头，枯槁的脸上终于出现了表情。

“吃吧，”梅丽塔道，“我们不是坏人。”

老妇人盯着手里那块散发着麦香的饼。

洁白松软，和她记忆中那种掺着麸皮，硬得能硌掉牙的黑面包截然不同。

她颤抖着将饼塞进嘴里，甚至没怎么咀嚼就咽了下去，怕被人发现。

“你们……不是科林斯人。”老妇人哑着嗓子。

“我们从西边来。”梅丽塔没有多说，又掰了一小块递过去，“大娘，码头上的人都像您这样做工吗？”

老妇人这次接得更快些，依旧警惕地环顾四周，“能动的都来了……税太重，不做工全家饿死。”

她快速将第二块饼塞进嘴里，囫囵咽下，眼眶竟有些发红，“我儿子去年在船上卸货，绳子断了，连人带货摔进海里……连尸首都没捞上来，船主说他自己不小心，赔了五个银币……五个银币，就买了我儿子一条命。”

梅丽塔的心在发凉。

“那您家里……”

“还有个孙女，八岁了，在那边帮着缠线。”老妇人用下巴朝向不远处一堆羊毛后面。

梅丽塔这才看见一个瘦小的女孩蜷缩在阴影里，正在用冻得通红的手指笨拙地缠绕着毛线。

她身上的衣服破得遮不住胳膊肘，头发枯黄得像干草。

卡利俄珀的眼泪涌了上来。

她想起自己的安提卡，在特洛伊那么大的孩子应该在学堂旁听，或者跟着大人学些轻省的活计，绝不会在码头这种地方在初冬的寒风里做工。

梅丽塔握住老妇人枯瘦的手，“大娘，如果……我是说如果，有一个地方，做工能吃饱，孩子能平安长大，也没有税吏天天来砸门……您愿意去吗？”

老妇人怔住了。

她眼睛原本亮了一下，很快又压住了。

“姑娘，别说傻话了。”她抽回手，重新蹲下身捡陶片，“这世道哪儿都一样，你们快走吧，这儿不是你们该待的地方，要是被监工看见你们跟我说话，我们都得倒霉。”

梅丽塔知道不能再问下去了。

她将剩下的大半块麦饼悄悄塞进老妇人破旧的围裙口袋，拉着卡利俄珀起身离开。

走出几步，她回头，看见老妇人正颤抖着手去摸口袋里的饼，然后飞快地掰下一小块，招手叫来那个缠线的孙女。

女孩跑过来，老妇人将那一小块饼塞进她嘴里，捂住她的嘴，示意她别出声。

女孩的眼睛发亮，拼命咀嚼，然后抱住祖母的脖子，在她脏污的脸上亲了一口。

梅丽塔看得心绪浮荡。

她们继续在码头区穿行。

在堆积如山的木桶后面，卡俄利珀看见了几个劳工正围着一个昏倒的同伴。

“这个月第三个了。”正在修补渔网的老渔民低声道，他缺了两根手指，伤口还未完全愈合，“搬货时一口气没上来就倒了，监工让人拖到那边巷子里，说等天黑了再处理。”

“处理？”卡利俄珀颤声问。

老渔民没回答，只是用那只完好的手，指了指远处海滩方向。

梅丽塔闭了闭眼，脑海中浮现在索提瑞娜女神庇护下的特洛伊城。

她之前才刚从科林斯离开，之前丈夫又是在这里做餐馆生意的，接触到各行各业尤其是底层人的数量非常多，其实对这里的景象不算陌生。

卡利俄珀的声音将她拉回现实，“你看那边。”

梅丽塔顺着她指的方向看去。

码头最偏僻的角落，靠近一处半塌的旧仓库，七八个女人正围坐在一起，处理堆积如山的渔网。

吸引卡利俄珀注意的是其中一个女人。

她看起来三十岁上下，或许更年轻些。

女人坐得笔直，不像周围人那样佝偻着背，手上的动作快而稳，拆线捋顺和打结，一气呵成。

她不时抬眼扫视周围，眼神锐利，在监工经过时低下头，在监工走远后又抬起来，继续手中的活计。

梅丽塔拉着卡利俄珀向那边走去。

两人装作路过，在那群女人附近停下，假装整理头巾和衣袍。