第34章

新上任的京畿卫指挥使宋凛是我的人，刚上任不久，我让他暂时不要和任何人有交集，先把官坐稳了再说。这日他倒是遣人将消息递给了小禾。

年关时，京畿大营突然加强了城防，城门处盘查骤然严格起来，连寻常百姓出入都需多费几分口舌。起初我只当是新年例行的戒备，直到小禾神色凝重地回报，说除夕烟火戏时，西市一家香料铺突然走水，火势蹊跷，将整家店铺焚烧殆尽，只留下两具烧焦的、难以辨认的尸身。本来应该将案子全权交给大理寺去审，但大理寺那边说是审出来了朔狄的探子的线索，因此拿不定主意，只能上报。宋凛意识到事发蹊跷，提醒我先做准备。

“香料铺？”我正帮阿裳修剪窗台上那盆新得的绿萼梅，闻言动作一顿，“具体什么线索？”

小禾压低声音：“大理寺的人去了，说是现场发现了一些.......非我朝制式的金属碎片，还有几缕极细的、带着异域香气的丝线。更奇怪的是，那掌柜夫妇平日里深居简出，却在半年内陆续购置了三处宅院，都在靠近皇城的位置。”

阿裳手中的茶盏轻轻磕在案几上，发出一声清脆的响。她抬眸看我，眼中已没了方才赏梅的闲适：“朔狄的人？”

我点头，心沉了下去。朔狄与我朝积怨已久，边境日渐躁动，暗地里的渗透更是从未停止。这些间谍如同附骨之疽，潜藏在京城的各个角落，不知何时便会露出獠牙。

“恐怕不止这一处。那香料铺的位置，恰好在禁军布防的薄弱地带，若真有异动，后果不堪设想。”小禾靠近我，正想小声说些什么，阿裳见状会意地走到内室去回避。

我想了想，没有拦住，只是默默听小禾说：“大理寺的人查封了好几处香料铺，几乎全京城的香料铺都被查了。闻风楼今舵主那边递来一封信，说是要特别告知您，百越集的香料生意也在其中......”

百越集，我曾经交给林夫人作为交换的生意，其中的香料生意牵扯到我母亲的故乡，西南千蝶都。

梅清望是林夫人的夫君，此事或许还牵扯到前段时间被削官的梅清望。

莫非是皇帝还是不想放过梅清望。

正思考着，门外传来急促的脚步声，是宫中的内侍，脸色苍白地传旨，召我即刻入宫议事。

皇宫御书房内，气氛压抑得如同暴风雨前的宁静。皇帝端坐龙椅，脸色铁青，案上摊着几份密报。除了我，还有几位内阁重臣也在，个个神色凝重的样子。

“看看吧！”皇帝将密报扔了下来，声音里带着压抑的怒火，“短短三日，京城就发现了三处可疑据点，抓获了七个朔狄细作！若不是禁军反应快，恐怕他们已经动手了！”

我拿起密报细看，眉头紧锁。这些间谍行事极为隐秘，不仅渗透进了市井，甚至有两人竟买通了宫中的低阶宫女和太监，意图刺探军情和宫闱秘事，根据他们有目的的动线来看，他们似乎在寻找什么东西。

“陛下，”兵部尚书出列奏道，“依臣之见，当务之急是彻查全城，尤其是那些外来人口聚集之地，务必将潜藏的朔狄余孽一网打尽！”

“谈何容易！”大理寺卿苦笑道，“年关附近，京城本就鱼龙混杂，想找到几个人如同大海捞针。我们已经加强了盘查，彻查了京城的香料生意，也抓到了好几个间谍，但总归是收效甚微，反而引起了一些百姓的恐慌。”

皇帝突然看向沈焚：“明珠，你怎么看？”

沈焚沉吟片刻，回答道：“陛下，依臣看，这些细作只是冰山一角。他们如此急切地行动，或许是在配合外部势力，或是在京城内有一个核心人物在指挥，总之应该是有什么迫切的目的。我们与其被动搜捕，不如设下诱饵，引蛇出洞。”

“诱饵？”皇帝挑眉，“什么诱饵？”

“可以是他们在寻找的东西。”沈焚缓缓道，“我们可以放出消息，说我们已经掌握了他们的某个重要据点，或者找到了他们急需的物品。他们急于夺回或破坏，必然会现身。”

皇帝没立刻作出评价，只是又突然向我发难：“谢爱卿，你有何高见？”

我飞速思考，斟酌着回答道：“公主言之有理。朔狄间谍突然如此大规模地活动，绝不仅仅是为了刺探情报，他们必定有一个更大的图谋。”

于是皇帝下令道：“既然如此，这案子就交给明珠和谢爱卿来办吧。”

我的目光扫过在场众人，最后落在皇帝脸上：“当然，这还需要陛下和各位大人的配合。”

皇帝沉吟半晌，最终点了点头。

离开皇宫时，天色已近黄昏。夕阳将天边的云彩染得一片血红，如同不祥的预兆。

我走在沈焚半步之后，我看着她的背影，轻声问她：“你觉得陛下让我们两个去查这个案子的原因是什么。”我觉得此事牵连过广，但面对外敌，我更不可能放任不管。