第11章

“应氏一族当年就剩了个男丁，如果十几年前与蛮族人通婚，怎么会有这么年长的孩子？”霍制问。

“不是亲生的。”乔恪说：“此次去元黎县，县令告诉我，这些年有不少孤儿被蛮族人掳走了，应四应该就是其中之一。”

“那就说得通了。”霍制道：“昭大人要找的人呢？找到没？”

“一个不知样貌的孩子，失踪了十几年，哪儿有那么容易？我查了县历，没有一个符合的。”

“我也觉得不可能，但昭大人很看重这个孩子。”霍制说。

“毕竟是政宁公主遗孤。”乔恪说：

“话说回来，这么看，应四身边有其他中原人也合理。玉茗大抵不是名，是乳名或表字，蛮族没有其他的汉人，他应该也姓应。但是昨天我们都亲眼看见了，应四一箭射中了玉茗，如果他是应四的爪牙，应四又怎么会伤他呢？”

“苦肉计也未可知。”

说着，霍制把应夷写的东西给乔恪看，乔恪辨认了一会儿：

“是樊玄，蛮族人杀了樊玄。”

他把来龙去脉给霍制翻译了，又说：“他还写了樊玄的遗言。”

乔恪把遗言念给霍制听，帐子里陷入沉默。

半晌，霍制说：“我知道了。”

樊玄是他最信任的副将，惨死在蛮族人刀下，霍制盯着桌上的纸，说：“我会为他报仇的。”

乔恪说：“你砍瞎了应四的一只眼，他必定不会善罢甘休，只是没了樊玄，皇帝也许会指派新的副将。皇帝重用外戚，昭大人近来在朝廷的处境不算好，恐怕这次说不上话。”

霍制没再说什么，拎着蜜饯，进到自己的帐子里，乔恪跟在他身后，看见熟睡的应夷：“他看起来没有任何威胁。”

霍制沉吟片刻：“……看起来确实。”

应夷隐约听见有人声，翻了个身，缓缓睁眼。

一睁眼见床前站着两个人，一个是霍制，另一个面冠如玉，瞧着温和儒雅，和霍制的气质截然不同。

“乔恪，正八品监察御史，又领北境军监军。”霍制介绍。

应夷就听懂了“乔恪”两个字，乔恪补了一句：“怀渊是我的字，你唤我怀渊就好。”

“他又不会说话。”霍制挡在两个人中间，一手端着药，一手拿着蜜饯：“喝药吧。”

应夷怕霍制再给自己灌药，乖乖喝了，伸手问霍制要蜜饯。

霍制给了他一块，在他旁边坐下来：“明天开始，你跟着怀渊学写字把，要用笔写，总用手指头蘸墨也不是个事。”

应夷啃着蜜饯，点点头，吃完了，又伸手要一块。

“就两块够了，吃多了也不行。”

霍制把剩下的蜜饯收起来，又给他喂了点肉汤，应夷吃饱了，又开始犯困，他已经有段时间没睡过安稳觉了。

应夷一觉睡到天蒙蒙亮，睡饱了，醒来没看见霍制。

帐子外面有马蹄和兵戈相撞的声音，却不似打仗那么杂乱，反而整齐划一，还有人在喊号子。

应夷好奇地往外看，就见一圈营帐中央的空地上，霍制正带着士兵们练武。他骑着一匹通体浑黑的战马，身上铁甲折射出泠泠的银光。

他先是跑马拉弓，正中靶心，而后又挑了几个人同他比武，出刀又快又狠，几个士兵合力都不敌他。

霍制让他们继续练，巡视了两圈，看见应夷抱着膝盖，蹲在营帐的阴影里，正看着他。

身后不知道谁谁“嘿”了一声：“昨晚睡在将军帐子里的蛮族小美人！”

霍制瞥他一眼，笑道：“别嘴快，他听得懂汉话。”

队伍中长长短短的“哦”声此起彼伏，在一片起哄声中，霍制驾马走到应夷面前：“想不想出去转转？”

应夷想了想，点点头。

霍制把他拉上马，让他坐在自己胸前，应夷的视野霎时间开阔许多，在霍制的马上看见不远处冰封的河流。

他们出了军营，往河流的反方向去，那里是大片的草原，再往南已经回暖了，马蹄下渐渐有了草色，应夷从没跑过这么远，远到军营已经看不见了。

他有点怕霍制把他带到这里来丢掉，往霍制怀里靠了靠，发顶顶着霍制的下巴。

“小心。”

战马越过溪涧，霍制腾出一条手臂，环在应夷腰间，应夷紧紧攥着他的胳膊，感觉自己在草原上飞。草原的尽头是山脉，霍制说，这和赤跶部的山脉是同一条。

战马在林间小路上飞驰，冲出了树林，他们到了山顶，在这里又能看到军营了，应夷向另一个方向看，发现远处在冒烟。

他朝远处指了指，霍制说：“那是元黎县，以前和赤跶部有互易集市，现在还有些蛮族人在那里做生意。”

应夷满脸写着想去，霍制说：“等你病好了吧，到元黎县还有段距离，今天去，晚上恐怕就回不来了。”

霍制带他到山上来，应夷已经很开心了，他坐在草地上看远处，心里感到很畅快。