敌人的敌人也不算是你的朋友
四肢冰冷麻木，宋律能感觉到有什么东西在她大脑中抓挠搜寻着什么，让她眼前被雪花噪点般的图形充斥。她无法理解为何湮灭会做出这种行为，但她尝试去理解，她想要理解，她决心要理解——
她的思想和入侵的湮灭交互融合，黑雾组构的钩爪在她的大脑里抓取翻找着每一个角落沟壑，而她也努力拼凑排列着那些无法理解的语言和图像信号。
这简直无异于在黑暗中拼凑一幅根本不知道内容的拼图，可或许是那些融化在她的脑液里的黑雾带来的副作用，又或许是宋律唯独在听力理解方面格外突出的语言能力发了力，她的大脑居然硬是将它们重组成了不断变化、却依旧能大致被她所认知的混乱场景。
“慈悲——您——请求！！”她听见自己的身体发出了难辨男女甚至种族的声音，用混乱的语序和支离破碎的词组向对面的对象哀求着，“伤害——没有—任何人！只是——帮助……！”
而站在她——又或者是祂——对面的人的形象和声音亦在不断变化，塔克里人的骨笛可能会和贝里斯人的触肢一起从本应该是眼睛的部位戳出，而下一秒它们又会变成奈希普人的复眼和人类的嘴唇，让宋律晕眩又恶心：“副舰长—军变—你—和—后果。”
但是渐渐地，随着她和侵入体内的湮灭双向融合，宋律似乎已经也理解掌握了祂们的语言逻辑，“自己”说出口的话语也逐渐流畅正常：“只是想拯救……我们的舰队！求求您！总舰长！”
而对面人的形象也逐渐稳定，就像系统找到了哪些地方的贴图应是眼睛，哪些地方的贴图该是嘴巴，只不过祂们还未确定哪些眼睛和嘴巴是适配的，或许也不清楚皮肤和骨板或者鳞片的区别：“你有两个选择：死刑或流放。”
“流放！我选流放！无论哪个边境星球都可以！我向您发誓，我这次一定会辅佐引导好那些——”
“你不需要引导或辅佐任何人。”前方的人站起了身，在祂身上投下变幻莫定的阴影，“因为你的流放之地里只有虚空。”
“什……”
“你做出了你的选择，而这就是结果。或许形态会改变，或许理智会无存，但你们会活下来的，痛苦而煎熬地活着。”
“不不不，求求您——总舰长，请原谅——”
“……或许有一天我会的，如果你们能重新想起并坚持那份信条——那份我们共同选择的信条。我们应该保护和引导，而不是毁灭和支配，而你们背叛了它。”对面人的声音逐渐稳定，变得令宋律产生了几分诡异的熟悉，“无需继续求情，我不会让我的仁慈成为我的坟墓。准备关闭防护立场，流放叛徒。”
“总舰长……！”似乎意识到求情无望，从宋律身体里发出的声音也变得恶毒阴狠，“总舰长，你对副舰长——你的血亲也这么做了吗？还是只有我们？”
“你不会想知道副舰长遭遇了什么，但我可以向你保证，他的下场比这更为凄惨——如果你是想怀疑我对他有区别对待。”即便如此，总舰长分外耳熟的声音还是平稳到冷酷，宛如早已预料到这番话一般，“记住我的话，如果你们能再次想起自己的使命，总有一天，我会原谅你们，宽恕你们，让你们再次回归。但如果你们再一次遗忘了它，再次辜负了它，我可以向你们保证，我会给予你们比这流放更痛苦残酷、无法解脱的惩罚，叛徒。”
“直到那一天到来，直到我们再次相会在伟大的计划之中。”
就在这一刻，就在宋律——这个与宋律分享记忆的湮灭——被投入这片虚空的这一刻，那位舰长的脸终于固定了下来。
那是她的脸。那是她的声音。
这真是不可思议，宋律从未想过自己的脸能摆出如此冷酷无情又决绝肃穆的表情，自己的喉咙能发出如此铿锵坚硬又不容置疑的声音。
而她也总算明白，当初为什么奎斯没有说出后半截关于湮灭的故事了。
湮灭就是那些曾经被流放进入混沌星彩之中的外星人，而祂们早已陷入了疯狂，甚至可能也是因此蜕变成了这副鬼样子。祂们早已不记得自己曾经的模样，也不记得流放祂们的舰长的模样，残留在祂们体内的只有对舰长的恐惧、愤怒、仇恨，并选择将这些发泄在每一个进入以太空间的生物身上。
祂们会把任何一个看见祂们的人当做祂们的舰长，祂们的仇人，祂们的痛苦之源。
——比如现在的她。
身体僵硬而麻木，宋律知道自己没有任何办法和这种已经全然疯狂、由愤怒和恐惧组成的生物沟通，祂们的目的也绝非友好。她必须想办法脱身，但是别说挣扎，现在她就连动一下小指都无法做到。
有什么办法，只要能让这些湮灭分心退缩一瞬间也好，她不会再让祂们进来，她不会再心软，她不会让仁慈成为她的坟墓——
那张由自己的五官和皮肤拼凑而成的总舰长绝情的脸在宋律脑中一闪而过，丢给了她那根最后的稻草。
“想……”竭尽全力蠕动着颤栗抽搐的嘴唇和舌头，宋律艰难地从咬紧的牙缝里含糊不清地挤道，“想试试比流放更凄惨的惩罚吗，叛徒？”
让她四肢发麻的寒冷陡然从她身体里褪去，趁机夺回控制权的人类女性急切地回身向来时的方向看去——然而那三艘曾经巨大到让她把握不住距离感的船舰，此时已经小得让她绝不会误会它们与自己之间遥远的距离。
她被抛弃了。
她被流放了。
就像这些外星人一样，她要永永远远地游荡在这个空间里，变成一团不定形体的黑雾。
—但是还有另一个办法—
一个侵入性的想法忽然浮现在她脑中。
—告诉那些湮灭，那个让她掉出来的缺口在哪—
奎斯说过湮灭无法穿透密封的船体，可如果船体并非密封呢？
—让那些填充在船体里阻碍祂们的以太散去—
从瓦卡阿德和奎斯他们的态度上看，如果让湮灭进入船内，哪怕是塔克里引路者也无法保证能够全身而退。
—只要有她的引路，一切都会不一样—
或许三艘已经受损的船舰都会因此完全滞留在这个空间之中，和她一起被湮灭同化。
—再一次引导我们吧，舰长—
颤抖着深吸了一口气，宋律从几乎已经看不到影的舰船方向收回视线，然后回身直面向那片她曾想要逃离的黑雾，并紧紧闭上了眼：“——你们真是好大的胆子，敢假设你们的总舰长会如此愚蠢地听信你们的谗言，与你们这群不知廉耻的叛徒同行？”
那些如塞壬歌声般富有极致诱惑性的念头陡然一顿，印证了她的猜测——她还与这些湮灭相连，而祂们不仅要将自己拖入深渊，还想让她成为将奎斯他们拉下水的帮凶。
彻底放弃自己能返回船上的侥幸想法，转而将绝望和自己差点要被诱骗伤害奎斯所带来的怒火全数投于这些湮灭身上，紧闭双目的宋律努力绷出她最凶狠冷酷的表情，希望它能更加贴合那片幻境中给“湮灭”带来流放的舰长那张脸：“军律涣散！目无法纪！你们怎么敢向我提出这种建议？还是说你们忘记了舰长的声音，忘记了你们舰长的为人，又或者是认不出你们舰长的脸了？！那就给我好好睁大你们已经被虚空同化的眼睛看清楚我的脸，看清楚我是谁！
“我是你们的舰长！！那边飞船在我的保护之下！如果你们没有忘记你们该坚持的使命，如果你们还希望得到赦免和宽恕，如果你们不想得到比这无止境的流放更残忍的惩罚，就给我放弃任何袭击他们的打算！这就是你们在那么久的自省后能展现出来的最好状态了吗？你们应该为自己感到羞耻，因为你们让你们种族在其他种族面前蒙羞！”
一边回想着奎斯和费佐训斥船员时的语气和姿态，一边向停滞退缩的黑雾不计后果嘶吼着，宋律不再寄期望于那几艘已经过于遥远的飞船，也不再害怕激怒这些缠绕上自己躯体的黑雾的后果——因为她不打算苟活到祂们反应过来她的虚张声势、对她真正施以折磨的时候。
在她掉出来之前，塔克里引路者给她了两个忠告：一个是不要睁眼，一个是不要使用奏旋。
前者是为了避免招来湮灭，而后者，从之前她的以太旋流接触到这片空间后的狂乱甚至爆炸来看，想必他在让她避免被自己以太炸死的惨剧。
可再怎么说，这也比被这些湮灭撕成碎片或者被他们同化好。
拉扯撕咬着她的旋风即将耗尽瓦卡阿德的手环所投射的防护立场，聚拢在她身侧的黑影则疯狂地用与她相连的那一点雾气和次声在她大脑中嚎叫着“舰长”和“慈悲”，炸裂的强烈白光哪怕隔着眼皮也能隐约看见其频闪的，而宋律也发出了终曲的第一个音符——