四十五

在地上滚两圈后倒下。像极巧合，又似提醒。慌慌张张，瞧过四野，不见他人。换个方向，加快脚步。

改变主意了，决定先撤离。

疾奔到城边沿，士兵都在城外巡察，找那位玉宿使者，只有几位留守在高塔。此刻放开手，这人如化一只白鸟，轻盈点在高墙上，不消多久，已在城门之上。她倏地转头，凌厉地扫了一眼后方。

不见有人追来。

奇怪了。难道真是巧合，不知谁掉了枚银钱？只觉冷风阵阵。然而周身，静悄悄一片。女人摘下头巾，舒了一口气。

她寻路返回。

原是找设在大漠中短暂度日的点。那处洞穴，清了蛇蝎，浅得不足容纳猛兽，恰好适于一众人驻足。旁边拴着坐骑，马匹、骆驼，交杂。还有两只猎犬，直吐舌头，趴在沙地上。三三两两的人，一队，坐在洞穴前，应还有几位，是躲在里面避暑。

她们交谈着，倏地，一人站起身。

随之齐刷刷兵刃出鞘动静。原来是滔天黄沙所成的浊雾里，走出一个白衣负剑的女人来。细眉薄唇，墨发如云，几缕落在洁白的额上。俨然，中原人的面相。风尘仆仆。

颊侧轻晃的清碧耳坠，虽冷，却添一分色。

坏了不食烟火的素净，倒显尽态极妍。

比她更早昭示身份的是背上那把剑。一队人里云集着中原几位仙门之士，见状喜道：

“——霜华君！”

早听说了。小道消息传，天衍首席奉师长之命，亦出发探寻大漠宝地。谁知，杳无音信。

不过几年前她便低调下去，从声名中退身。万事盛极而衰，这位霜华君少年天才的日子从含光剑出鞘至她销声匿迹那年，几十载，芳华暗转。她也该荣华够了。

她们对她，既庆幸，又怕得紧。怕她，分一杯羹去，谁敢置喙？不过卿芷退隐缘由蹊跷，无人知晓，亦有人猜她被废了根骨，今朝是来大漠寻天神遗宝——与她们所求为同一物。

那金翼的血脉，可不能让她先找到了。

杀了她的心都有了。

但眼下情势紧张，拉拢她，比兵戎相见好。眉来眼去，心思相通，暗定过对策。又齐刷刷地，假意解兵。

到底十几人，不乏高手，怕她不成。

卿芷慢慢走过来。沙地柔软，是没有脚步声可听的，她坦荡地让她们看清楚自己的面容。就像这里若落了血，很快会干；尸体，亦坦荡地面着天，野兽翻来覆去啃干净，骨骼亦清清白白，永永远远，为黄沙所拥抱。

似乎她真没什么力量，只是来投奔的。

一众人，笑脸相迎。其中一位修士，轻轻快快上去，叙旧：“霜华师姐……”一阵狂风哗啦啦肢解这话音，也带来另一人狂怒的叫喊：

“她身上有那位圣女的气味！”

眉微挑，按下抬手轻嗅的冲动。咦？怎会有如此明显的她的气息。或许那位正高喊的玉宿使者，生了狗鼻子。实在遗憾。礼不成，却也不忙拔剑，看一群人急急转了风头，本就提防，当下就有一柄剑，直指眉心。

耳语，传到她这边来。大漠的风让一切话都无所遁形，毕竟声随风至，总难藏。可一个人的心却无法被这风吹开，锁得死紧，尽是虚与委蛇。

“……禁脔？”

“…喜欢废了人招子……”

看她的眼神，一下，暧昧又警惕，似听什么禁忌秘闻，尽是好奇与不可言说的揣测。不加掩饰地，议论声大了。

那玉宿使者道：“你是为她做事的？西域对中原人，素来残忍，一时恩惠不过欺骗。阁下听着是中原名士，她定会杀你，把你吃得渣子都不剩。”

卿芷不语。另一位人又好言相劝：“霜华君贵为中原名士，还请放长远目光，待拿下西域，此地诸多秘宝，不是到手擒来？被养作……”

欲言又止，视线轻扫，其中意味不言而喻。

“就是为了养好，也不必如此折辱自己。”

卿芷耐心地等。剩下的人，终于被叫出洞穴。其中一人身着白袍，底下碧青束裤，见她，爽朗大笑：

“竟真再见了！”

“你是？”卿芷客客气气。

女人道：“贵人多忘事，卿芷。还记得曾经切磋一场，你躲在山洞半月有余，最后不战而别吗？”

卿芷点头：“是你。”惜字如金，不多话。

女人笑了：“你还是这样。我以为七年低调行事，是你败了谁手，傲骨折断。莫非，另有隐情？”

卿芷不咸不淡地背起手，道：“多谢关心。”

她态度模糊，有人当作示好，以为是真的被废了，剑尖递上。卿芷垂下眼眸，看那冷锋映出耳下碧色。

握剑者三分自信，借声壮胆：“卿师姐，若你的师傅知晓此事，怕也会责怪你。我们定然，不会讲出去……”

那位旧识脸色一变。

剑刃横在颈侧。卿芷道：“倒是如此，不能叫师傅知晓了。”

这位年轻后生，学剑，看面相，算普遍七八岁开悟，练剑若勤奋，应也有十余载了。十余载光阴如水，剑芒渐锋，心高气傲。百兵之君，走势如风，唯快不破——永远是一个快字，练那么久。

却是头一回见到拔剑那么快，出剑那么利落的人。血喷涌，溅三尺，未明疼痛，视线已天翻地覆，愣愣地，看着无头的尸身，剑还握在手里，片刻后才无声无息落地。

女人平静的声音自顶上传来：“所以，诸位一个都不能回去。”