第991章 行军途中

天兴二年，正月二十。

一道密旨自宫中发出，皇帝下令正式将琼州岛划为疫区，进行全面封锁。

所有行动都在高度保密中进行，对外只宣称是继续清剿南军残部，医疗队亦是以支援前线将士的名义出发，以免在民间引起不必要的恐慌。

这一日，帝都南门外，旌旗招展，甲胄鲜明。

嘉佑侯马忠顶盔贯甲，率领三千精心挑选的锐士，以及装载着大量药材、物资的百余架马车，静静地驻于城外。

这是马忠加入奉军以来，第一次独领一军出征。

从此便不再是普通的将领，而是有了成为统帅的机会。

在大庆，将领领兵征战是荣耀，是天大的喜事。

毕竟当今陛下自奉国起兵以来，庆军的对外战绩依旧保持着全胜纪录，带兵出征就是立功。

若在平时，朝中不知有多少羡慕的目光会聚焦于此。

但这一次，却没有一个将领羡慕。

所有人都心知肚明，马忠此去不是打仗，而是要去面对比任何敌军都更可怕的对手。

那是九死一生的绝境，是看不见硝烟却可能吞噬一切的战场。

这份殊荣，无人愿领。

“吉时已到——”

怀恩尖细的唱喏声打破了现场的寂静。

三牲被送上，在军旗前斩首祭旗，以祈求祖宗护佑。

随后，皇帝亲自上前，进行拜将之礼。

他手持虎符节钺，郑重交到马忠手中，千言万语尽在不言之中。

围观的百姓们此时才注意到，那位被陛下亲自拜将的年轻侯爷，看上去竟如此年轻。

却见他身穿玄色铠甲，腰悬御赐的宝剑，一身鲜艳的红袍在萧瑟的冬日中格外醒目。

“啧啧，这将军瞧着比陛下还年轻几岁......”

“那是嘉佑侯，听说是个有福气的。”

“琼州的仗快打完了吧，这是去镀金的？”

“莫要乱说，据说这位侯爷极其擅长捉拿敌将，一出手就是大鱼，八成是去抓敌酋的。”

百姓们低声议论着，好奇、敬佩、羡慕，兼而有之。

苍茫的号角响起，百姓们停止窃窃私语。

乐工奏响了《奉王破阵乐》，雄壮的乐曲此刻听来，却是多了几分悲壮。

出发的时候到了。

马忠翻身上马，拔出佩剑，向前一挥。

大军闻令而动，马蹄踏地，车轮滚滚，扬起一片尘土。

精锐骑兵护卫在外围，装载着医官和物资的车队位于中央，秩序井然地向南而行。

在一辆不起眼的马车中，华长安不好露面，毕竟这支队伍名义上是支援队伍。

他只能透过车帘的缝隙，望向城门口那道玄黑衮服的身影，遥遥行了一礼。

李彻站在城门口，目光始终追随着那支队伍，看着御赐的龙旗在风中猎猎作响，最终化作视野尽头模糊的黑点，消失在官道的拐弯处。

城下的百姓开始渐渐散去，喧闹声平息，唯有寒风掠过城头旗杆，发出呜呜的声响。

怀恩在一旁等了许久，见皇帝依旧没有走动的意思，身影在寒风中显得有些孤寂。