第199章

现在还有大胜西羌的汉军协助他们搭建房舍，将锐利的兵刃用来砍伐林木，他们就更没什么好说的了。

公孙贺不得不说，太祖真是个全才，考虑的事情也比他不知道周全多少。

听听人家是怎么说的。

此地乃是大河上游，湟水沿岸，砍伐的林木不宜过多，需要择选林场，谨慎行事。

搭建的屋舍需要考虑入住十到二十人，将汉军和羌兵打散其中，用于监管这些名义上的俘虏。

砍伐林木提供的燃料只能解一时之急，还需从北地郡送些山炭来。

但无论是这批山炭，还是汉军的劳力，都不能是对羌人无偿提供的。

他们是俘虏是反贼，是妄信了那爰的话，想要和大汉叫板的糊涂蛋！

所以，他们和汉军之间签订了一笔特殊的交易合同。

或者说，那其实是一张借贷的合同。

由汉军出借砍伐木材的铁器、搭建火炕的技术以及协助建设的壮劳力，帮扶羌人度过寒冬。

由羌人在明年八月前，偿还大约两倍价值的盐。

不对，按照汉代的时令，十月为岁首，现在已经是元朔三年了。

那就不能说是明年八月，而是今年八月。

“说起来，太祖为何会知道，羌人这里有好盐？”

公孙贺的副将把腿盘了起来，舒舒服服地坐在了榻上，只觉此处，或许比起贵人放有炭火盆的椒房还要适合过冬，同时向着自家将军问道。

他对羌人有些不满，埋怨道：“说来也是过分，留何当年向大汉投诚的时候都没说起过他们还拿着这好东西，还是太祖在清点战利品的时候问起来，才从那个西羌首领那里撬开了嘴。”

公孙贺的表情有点复杂：“……他们可能就没想到这也是好东西。”

西羌的开化程度，要比匈奴低上不少。

和汉人之间的互市，也因地理上的隔阂少有进行。

少交易，就不会对货物的价格有数。

在这种自给自足的氛围里，他们意识不到，自己手中格外充裕的东西，其实是别人赖以生存的好物，甚至在大汉境内，陛下还想将这东西的贸易权，全部聚集到官府这里。

而在羌人这里，是另外的情况。

在大雪没有封山的时候，他们当中出色的牧民会穿过湟中以西的日月山口，攀到上面那片更为广阔的牧场上去。

逐水草而居的羌人带着他们的牛羊，寻常草场丰美之处，一路向西，便见到了一片片咸卤组成的大湖。

在这里，盐是唾手可得的东西，可以让他们赶在夏日，将冬日的存粮腌制成肉脯，带回到过冬的湟中谷地……

刘稷用手中的匕首，切下了一片腌肉，细嚼慢咽地品尝着当中的味道。

用盐水湖产出的湖盐腌制的肉，和井盐腌制的相比，味道要更浓厚些，也有可能是此地放养的牛羊更有一番风味。

刘稷有些满意地将匕首重新插回到了腰间，抬眼向那爰看去：“你这么看着我干什么？”

那爰的嘴唇开合了一下：“你为什么要这么帮我们？”

“帮你们？”刘稷漫不经心地扯了扯嘴角，“我是大汉的督军，为何要帮你们？”

“可你……”那爰脱口而出，又停住了声音。

心中把话接了下去。

可是刘稷的行动，分明是在帮助他们活命。

说是说的两倍偿还，从开春到八月，甚至是更长的一段时日里，他们都要当着汉军的搬运工，但对犯下谋逆重罪的俘虏来说，能活着都已经是千般万般的幸运了。

结果现在他们还能住进汉军改良的屋舍之中，平稳地捱过冬日的严寒，从汉人这里学到一种新式的房屋……

那爰再如何心高气傲，也得低着脑袋承认，他们实打实地承了汉军的人情。

所谓的两倍偿还，可能远没有两倍这么多。

结果在他面前的这位大善人却只是扬唇讥笑：“你要知道，出卖劳力搬运物资，是最寻常的工作，如无必要，汉人并不想多费人手在这上面。而且正如你们所说，从此地到盐湖足有千里之遥，是因你们数百年放牧累积的经验，才让你们摸索到那里，这段路上也不知留了多少骸骨，我们为何要无端将人命丢在这里，还不如用中原最寻常可见的办法卖你们点好处。”

“然后让你们更好地卖命。”

那爰沉默了片刻，道：“您并不擅长说谎话。”

刘稷的话或许是最容易让他们接受的理由，但那爰能当西羌的首领，也不是因为他会喊口号。