第9章

她又翻找关于青州地方人事变动的记录。果然，景和二十三年底至二十四年初，青州府及下属几个县的佐贰官员、乃至一些吏员，有过一次不算太起眼但涉及多人的调整。调动理由各异，有“丁忧”、“病退”、“平调”，接任者则多是生面孔。

一切都透着一种被精心擦拭过的“正常”。越是正常，在李慕仪眼中，越是可疑。一场能烧死当地望族主要成员的大火，官方的记录缺失；时任通判不久后便获“卓异”并由关键人物举荐高升；同期刑名记录潦草，人事出现非常规变动……

线索逐渐聚拢，指向性越来越明确：李氏的覆灭，绝非意外，而很可能是一场策划周密的清除，事后还进行了官面上的“善后”。吴永年很可能是执行者或重要知情者之一，而周廷芳，乃至其背后的齐王乃至太后一系，可能牵涉其中。

但这仍只是推测。她需要更直接的证据，或者……知情者。

离开典籍库时，日头已偏西。老典簿在她归还卷宗时，浑浊的眼珠似乎看了她一眼，又似乎没有。

回到公主府，李慕仪将今日所查在脑中细细复盘。吴永年现任河间府同知，远离京城，暂时无法接触。周廷芳更是身处漩涡中心，是萧明昭的重点关注对象，直接调查风险极大。

她需要别的突破口。陈夫子提到的“旧仆”，或者当年可能幸存的李氏族亲、乡邻。但人海茫茫，又从何找起？她不能大张旗鼓，甚至不能动用萧明昭给她的有限资源去查这件事，那无异于自我暴露。

两日后，是同年聚会的日子。地点选在状元周文璟暂居的一处别院。周文璟出身金陵世家，虽非顶级权贵，但也算清流名门，这处别院布置得颇为雅致。

李慕仪到得不算早，到时已有七八位同年在了。除了状元周文璟、探花沈清彦，还有几位二甲前列的进士，如今多在翰林院或六部观政。见到李慕仪，众人神色各异，有热情招呼的，有客气疏离的，也有目光中隐含探究或羡嫉的。

“慕仪兄！如今该称一声驸马爷了！”周文璟笑着迎上来，他容貌俊朗，举止洒脱，颇有世家公子的风范，“快请入座。就等你了。”

沈清彦也上前拱手，他气质更显文秀，笑容温和：“慕仪兄风采更胜往昔。”

李慕仪一一还礼，态度谦和，既不因驸马身份拿大，也不过分拘谨。她知道，在这些同年眼中，她既是“幸运儿”，也是“异类”，更是可能带来机遇或麻烦的复杂存在。

酒过三巡，气氛渐渐活络。话题自然离不开朝局、前程、各自观政的见闻。有人抱怨庶务繁杂，有人畅谈治世理想，也有人小心打探着漕运案的传闻——毕竟此事已有些风声透出。

李慕仪大多时候倾听，偶尔插言，也是泛泛而谈，不涉实质。她巧妙地将话题引向官员升迁考核、地方治理等更宽泛的领域。

“……说到地方吏治，着实不易。”一位在吏部观政的同年感叹道，“光是厘清一地官员历年考绩、任免缘由，有时就扑朔迷离。有些陈年旧案，记录语焉不详，时过境迁，更难查证。”

李慕仪心中一动，状若随意地问：“哦？张兄在吏部，可见过此类例子？”

那位张姓进士饮了口酒，道：“怎么没有？前几日整理旧档，还看到一份。好像是……青州？对，青州府，好些年前了，一场大火，烧了当地一个姓李的大家族。上报的文书倒是简单，可后来关于此事的一些关联记录，比如当时的地方官处置详情、善后情况，甚至伤亡名录，竟都寻不见了。问起来，只说年久散佚，或是当时经办人员已调离、亡故，成了一笔糊涂账。”

席间安静了一瞬。青州，姓李的大家族……在座的都是聪明人，不由得有几道目光似有似无地飘向李慕仪。李慕仪神色不变，仿佛只是听一桩与己无关的奇闻，甚至还略带好奇地问：“竟有此事？那这李家，可还有后人？”

张进士摇摇头：“这就不知了。记录都没了，谁能说清？不过……”他顿了顿，压低了些声音，“我听一位老吏酒后提过一嘴，说那李家好像也不是全然死绝了，似乎有个别旁支远亲，或是极忠心的老仆，早年就离开青州了，不知去向。这种灭门惨事，侥幸逃脱的，谁还敢留在当地？隐姓埋名，远走他乡是常理。”

老仆！

李慕仪指尖微微发凉，杯中的酒液荡开细微的涟漪。她强抑住心头的悸动，用一种感慨的语气道：“天有不测风云，人有旦夕祸福。能侥幸得脱，也是不幸中的万幸了。只是背井离乡，隐姓埋名，其中凄楚，难以想象。”

“是啊，”另一位同年接话，“不过若是真有这样的忠仆或远亲，想必对主家旧事，知道得最清楚。只是人海茫茫，无从寻觅罢了。”

话题很快又被引开，说起其他趣闻。李慕仪却已无心细听。张进士的话，像一道闪电，劈开了她寻找方向的迷雾。旧仆，可能还活着，离开了青州！

但“人海茫茫，无从寻觅”也是现实。她需要一个切入点，一个可能知道旧仆去向，或者能提供更具体线索的人。