第16章

李慕仪利用记录和整理卷宗的机会，仔细翻阅了所有提及“永顺车马行”及吴永年的供词片段，并悄悄抄录了关键信息。她发现，吴永年通过“永顺车马行”向周廷芳行贿，并非一次两次，而是持续数年，直到他调离户部外放河间府后，仍有少量“节敬”往来。而“永顺车马行”在青州亦有分号，且与当年青州几处较大的私矿、盐场有说不清道不明的关系。

私矿、盐场……这些往往是地方势力争夺的肥肉，也最容易滋生暴力与黑幕。李家当年的祸事，会不会与此有关？

会审间隙，李慕仪偶尔会被萧明昭召去，询问审理进展，核对某些关键证据链条。萧明昭对案情的掌控细致入微，常常能一针见血地指出供词中的矛盾或隐藏信息。李慕仪的回答也越发严谨周全，两人在案情分析上的默契日益增强。

这一日，萧明昭在书房听完李慕仪的汇报，忽然问道：“你连日参与会审，观周廷芳及其党羽，有何感触？”

李慕仪沉吟道：“贪渎之甚，触目惊心。然更令臣惕然者，乃是其网络之严密，运作之隐蔽，若非此次机缘巧合直击要害，恐难轻易撼动。且观周廷芳受审，于关键处仍三缄其口，恐非全然畏惧律法，而是忌惮其背后之人，或握有更致命的把柄。”

“背后之人……”萧明昭轻哼一声，走到窗边，望着庭院中开始飘落的枯叶，“树大根深，盘根错节。此次能断其一臂，已属不易。饭要一口口吃，路要一步步走。”她转过身，目光落在李慕仪身上，“你此次襄助有功，处事也愈发沉稳。三司几位大人，私下向本宫夸赞你记录详实，条理清晰，于刑名律例，上手很快。”

“是殿下教导有方，臣不敢懈怠。”李慕仪谦道。

萧明昭走回书案后，从一叠文书中抽出一份烫金请柬，递给李慕仪：“看看这个。”

李慕仪接过，打开。是内廷发出的“秋狩”邀帖，时间定在半月之后，地点在京郊皇家猎场“南苑”。受邀者除皇室宗亲、勋贵重臣外，亦包括部分近臣及新晋才俊。她的名字，赫然在列，且标注为“随长公主驾”。

“秋狩乃皇家盛事，亦是朝堂另一处角力场。”萧明昭语气平淡，“你既已步入此间，有些场面便避无可避。届时随本宫同行，多看，多听，少言。猎场非朝堂，规矩松散，人心却也更加外露，是个观察人的好地方。”

“臣遵命。”李慕仪合上请柬。秋狩……这是个更接近皇室核心圈层的机会，或许能接触到更多关于齐王、太后，乃至陈年旧事的隐秘信息。但同样，风险也更大，众目睽睽之下，她必须更加谨言慎行。

“此外，”萧明昭又道，“漕运案审理已近尾声，卷宗浩繁，需人整理归档。刑部那边忙乱，本宫已奏请父皇，将此案部分核心卷宗副本移至本宫府中，由你牵头，带人进行最后校核、摘要，以备圣览及存档。这也是个历练。”

这无疑给了李慕仪更大的权限，可以名正言顺地仔细研读所有卷宗，包括那些可能涉及青州、吴永年、“永顺车马行”乃至更隐秘关联的部分。

“臣定当尽心竭力，不负殿下所托。”李慕仪强压心中波澜，郑重应下。

接下来的日子，李慕仪更加忙碌。白日里，她仍在刑部记录会审，心思却更多放在观察与关联信息上。晚间回到公主府，则要带领几名萧明昭指派的文书，在特意辟出的偏厅里，整理、校核源源不断送来的漕运案卷宗副本。

她利用这个绝佳的机会，系统性地梳理了所有与“永顺车马行”相关的记录，绘制了一张更为详尽的关系网络图。吴永年的形象在其中逐渐清晰：一个精明、善于钻营、手段狠辣的地方官吏，通过贿赂周廷芳得以高升，而其财富积累的源头，极可能与青州当地的私矿、盐场等灰色产业有关，并且借助“永顺车马行”进行洗钱和利益输送。

那么，李家呢？作为青州曾经的望族，是阻碍了他们的财路，还是发现了什么不该知道的秘密？

卷宗中没有任何直接记载。但李慕仪发现了一份景和二十三年，青州府上报的关于“整顿私采，安靖地方”的公文，主要提及对几处私矿的查封，主事官员正是通判吴永年。公文语气严厉，但后续并无相关处罚或治理成效的具体报告，不了了之。时间点，就在李家大火前数月。

她将这份公文单独抽出，记下编号和要点。

与此同时，她并未忘记皮库胡同的秦管家。漕运案风波席卷京城，“隆昌货栈”和“永顺车马行”被查封，皮库胡同外围难免受到波及，增加了巡逻的官差。她担心秦管家受到惊吓或怀疑，再次隐匿或发生不测。

不能再等了。她必须尽快与他建立联系，取得信任。

这一次，她没有再冒险夜探。而是换了一种方式。

她找来赵管事，吩咐道：“近日整理漕运案卷宗，涉及许多市井商贾之事，有些细节需核实。我记得城西阜成门一带，货栈车马行林立，或许有知晓旧年行情规矩的老人。你派人去打听一下，特别是皮库胡同、草厂胡同一带，可有年老落魄、但曾经过手货运、了解行市旧规的老人？若有，悄悄请来府中，我有话问。记住，客气些，莫要惊扰。”