第33章

随行江南？

李慕仪的心猛地一跳。这是一个极其突然、却又充满诱惑和危险的提议。诱惑在于，远离京城，意味着暂时脱离萧明昭最严密的监控网络，或许能有更多自主行动的空间，甚至......有机会前往青州？危险在于，江南局势复杂，随行意味着更直接地卷入漩涡中心，与萧明昭的绑定也将更深，且一路上必然危机四伏。

她快速权衡着。江南是陆文德曾经活动过的地方，也是“永顺车马行”的重要据点，或许能找到更多关于陆家旧事的线索。而且，若萧明昭离京，京城局势必然发生变化，或许能制造一些机会。

但表面上，她不能表现出任何急切或异样。“殿下若有所遣，臣自当追随。”她垂眸，语气恭顺，“只是江南情势复杂，臣才疏学浅，恐难当大任，唯尽力辅佐殿下而已。”

萧明昭看着她低垂的眉眼和沉静的侧脸，眼中光芒闪动，良久才道：“你之才，本宫心中有数。此事容后再议。眼下，有一事需你去做。”

“殿下吩咐。”

“江南盐税之弊，恐非一日之寒。你既在刑部翻阅旧案，可曾留意过历年盐税相关案件？尤其是有无涉及江南盐商、官员勾结，手法隐秘，最终却不了了之的旧例？”萧明昭走回书案后，“若有，整理出来，重点标注其关联人物、运作手法、最终处置结果。本宫需要知道，这潭水下面，到底藏着多少条大鱼，又是如何漏网的。”

“臣遵命。”李慕仪应下。这既是一项重要任务，也为她名正言顺地调阅可能与陆家（陆文德曾任职工部，虽不直接管盐，但盐税运输亦与漕运、工部有涉）相关的旧案，提供了一个绝佳的掩护。

接下来的日子，李慕仪将大部分精力投入到盐税旧案的梳理中。她调阅了刑部、户部乃至都察院存档的、近二十年来所有与盐务相关的重大案件卷宗。工作量浩大，但她梳理得极有条理。

她发现，江南盐税之弊，确如萧明昭所料，积弊深重，且手法不断翻新。早期多是简单粗暴的走私、夹带、以次充好；后来逐渐演变为官商勾结、虚报损耗、侵占盐引、甚至伪造盐场产量。许多案件查到最后，往往牵涉到地方豪强与京城官员的庇护网络，最终或大事化小，或抛出几个替罪羊了事。

在翻阅一份景和二十三年扬州“盐引舞弊案”的卷宗时，一个熟悉的名字跃入眼帘——该案涉及一名负责盐引核发的户部小吏，其供词中曾含糊提及，曾受上司暗示，对“江陵某公”介绍的盐商“予以方便”。虽然记录语焉不详，且此小吏后来在狱中“暴病身亡”，线索中断，但“江陵某公”这个称谓，让李慕仪瞬间警觉。

江陵......又是江陵！陆文德是江陵人，且可能涉及漕运贪墨，而盐税与漕运在运输和利益网络上有千丝万缕的联系......这会是巧合吗？

她将这份卷宗单独抽出，做了详细摘要和关联推测，准备在适当时机，以“盐税旧案关联模式分析”的名义，呈报给萧明昭。既完成了任务，又可能在不经意间，将陆家的线索再次隐晦地推到萧明昭面前，观察她的反应。

就在她埋首卷宗时，外界的波澜并未停歇。关于长公主可能亲赴江南巡抚的消息，不知从何处泄露，开始在朝野间小范围流传。顿时，各方势力反应不一。

太子一系似乎乐见其成，甚至有御史上疏，盛赞长公主“勇于任事”、“心系黎民”，力主由其南下“宣示天恩，整肃纲纪”。这捧杀之意，几乎不加掩饰。

齐王那边则暂时沉默，但据赵谨暗中汇报，其门下清客与江南某些人士的书信往来，近期骤然频繁。

而一些原本中立或偏向萧明昭的朝臣，则流露出担忧，私下劝谏萧明昭“千金之子坐不垂堂”，江南险地，不宜轻涉。

萧明昭对此不置可否，只是加快了京中布局，调整了一些关键职位的人选，并加强了对京城防务和情报系统的掌控。显然，无论去与不去，她都在做最坏的打算。

这日傍晚，李慕仪从刑部回来，刚进东厢院子，便见赵谨已等候在廊下，脸色比平日更加肃穆。

“驸马爷，殿下请您即刻过去。”

李慕仪心中一凛，莫非江南之事有了定论？她定了定神，跟着赵谨前往书房。

书房内，萧明昭负手立于舆图前，背对着门口。听到脚步声，她并未回头，只淡淡道：“来了。看看吧。”

她抬手，指向舆图上江南区域，那里被朱笔圈出了几个地方，正是密报中提及民变滋扰和盐税问题最突出的州县。

“父皇的旨意下来了。”萧明昭的声音听不出喜怒，“命本宫为‘钦差巡察江南盐政安抚使’，节制江南道相关军政，巡抚地方，整饬盐税，平息民怨，彻查周廷芳余党及一切不法。三日后启程。”