第40章

李慕仪凭借现代数据分析的思维，迅速制定策略：先抓大项——盐产量与上报课税的匹配度、官盐收售差价、工本银支出与实发薪饷的差额、损耗率的异常波动。同时，注意账目中频繁出现的特定商号、人名、地名，以及大额非常规支出。

两名书吏算盘拨得噼啪作响，李慕仪则快速翻阅，目光如炬。她很快发现了问题：

其一，景和二十四年至二十六年，盐场上报的产量呈缓慢下降趋势，但同期申报的“灶户工食银”、“器具损耗补贴”却逐年增加，增幅与产量降幅明显不成比例。账目解释为“薪柴昂贵”、“器具老旧”，但补贴发放记录模糊，多为总管事代领签字，缺少具体灶户画押。

其二，官盐销售记录中，约有近三成的盐引，指向几家固定的商号，其中“广裕昌”、“泰丰和”出现频率最高。销售价格略低于同期市价，但账目显示“按期足额收回盐课银”。而这几家商号，在清江浦查获的密信往来中，曾作为“可靠伙伴”被提及。

其三，也是李慕仪最关注的，在几笔标注为“疏通漕运关节”、“年节孝敬”的非常规支出中，她看到了一个熟悉的名字——“永顺”。数额不小，且支付时间集中在每年漕粮北运的关键月份。

“永顺车马行......”李慕仪心中默念。京城西市那家看似普通的车马行，其网络竟已延伸至江南盐场。它在这里扮演什么角色？仅仅是运输？还是利益输送的通道？

她不动声色，将涉及“永顺”的条目单独抄录，继续往下查。

午后，赵谨那边审讯也有突破。一名负责仓廪的副管事，在高压之下崩溃，招认盐场多年来存在系统性“做耗”——即虚报损耗，将多出的官盐私自囤积或出售。所得银钱，一部分用于打点盐运使司、扬州府相关官吏，一部分由盐场提举、总管事及几名核心管事瓜分。老妇人儿子之死，确实因其无意中撞破了一次深夜私运“耗盐”，被灭口后抛尸卤塘。

“私盐去向？”赵谨厉声问。

“小的......小的只知道，大部分通过......通过运河运走，具体卖给谁，只有提举和总管事清楚......好像，好像有固定的买家，来头很大......”副管事涕泪横流。

“来头很大？”赵谨追问，“可有什么名号、特征？”

副管事努力回忆：“听......听提举酒醉时提过一嘴，说是‘京里贵人’的生意，南边的‘朋友’帮忙打理......还，还说过‘陆公’的人脉广，让我们把账做平实些......”

陆公！

李慕仪握笔的手骤然收紧，指节微微发白。果然，在这里又听到了这个称谓。盐场私盐的利益链，也与陆文德有关联？还是说，“陆公”只是一个代称，指向以陆文德为核心的某个贪墨网络？

她抬眼看向赵谨，赵谨显然也捕捉到了这个关键词，面色凝重，示意记录者详实记下。

审讯继续，又有灶头招认，盐场常以“朝廷加课”、“弥补损耗”为名，强行摊派“加煎”任务，完不成便克扣工食，动辄打骂。老妇人控诉的种种，基本属实。

日落时分，初步梳理结果呈报至萧明昭面前。

账目问题、私盐渠道、命案真相、以及那个若隐若现的“陆公”......桩桩件件，触目惊心。这已不仅仅是一个盐场管理腐败的问题，而是勾连起了地方官吏、盐商、漕运、乃至可能直达京城的庞大贪墨与走私网络的一环。

萧明昭听罢，久久沉默。烛火在她脸上跳跃，映出深沉的阴影。

“好一个‘陆公’。”她终于开口，声音听不出喜怒，“先是清江浦的军械，后是盐场的私盐，处处皆有影子。赵谨，顺着‘永顺车马行’在江南的支系、那几家固定商号、还有盐场私盐的运输路线，给本宫深挖！凡是与‘陆’字沾边的人、事、物，一律详查！”

“是！”赵谨领命，顿了顿，又道，“殿下，盐场提举等人，是否用刑？”

萧明昭眼中寒光一闪：“非常之时，用非常之法。只要不弄死了，随你。本宫要口供，更要他们背后的名单和证据。”

“属下明白。”