第10章

沈昱本有不快的面上，又多一份冷峻，“今日，知州命我代审，我便在周家询问，周家管家说周耀生前曾经怀疑周唐宇不是自己的孩子。他认为是马荣设计杀了老爷谋夺周家家财。而周唐宇则说，周漾曾经跟周耀起了很大的争执，周耀扬言要把周漾逐出家门，他认为是周漾怀恨在心，为了家业，杀了周耀。周漾夫人说周唐宇根本不是周耀的孩子，又把矛头指向马荣。周唐宇说他们这样说是为了不想给自己分家产，三方各执一词，但谁也拿不出实证。真是乱成一锅粥了。绕口令都没这么绕。”

方宁无奈道：“目前看来，马荣、周漾的嫌疑最大。”

沈昱转动着手中的白瓷盏，瞧着里面的半口凉茶，口气愈发凉了下来，“你可知，周家那个负责采买赤磷的下人哪儿去了。”

方宁见沈昱儒俊的脸上显有的阴郁，猜到了大半，“莫不是被人杀了？”

沈昱点头，“今晨在城外荒郊发现的，身体的皮肉差不多被野狗啃了一半，好在他拳头一直紧攥，死了也没放开，才让我发现他掌心贴着寺庙里的签文。我寻着签文找了去，才知道他的身份是周家下人。我估摸他知道自己会被杀害，所以在采买赤磷时，特意留下了周家的名号，供我们追查。我也翻看了周家的账簿，根本没记载着购买赤磷的消息。他不肯直接说出背后指使，却要用这么一出，也许是还有亲人在周家做工，又不甘心如此身死形销吧。但现在马荣和杨玲玲早暗通款曲，那么周唐宇极有可能不是周耀的孩子。管家和周漾夫人说的也间接有了些证据支撑。师妹觉得接下来该如何？”

方宁拍了拍沈昱的肩，只觉氛围太沉，故作轻松道：“自是由我出马，周家我来都来了，也不好空手而归吧。杨玲玲在戏楼花的钱，可是寻常商贾半辈子赚不来的，即便是京城那也是数一数二的手脚。周家到底因何有如此泼天富贵，周家的账簿，我得细细看看。师兄先歇着吧。”

沈昱嘱咐：“一切小心。”

“如履平地。”方宁自信一笑。

第14章

夜审

夜深，更鼓重。

方宁换了身夜行衣，错开巡逻的周家下人，悄无声息地进入周家书房。方宁站在屋内环视，首先被一幅画吸引。

她凑近细看，心下生疑。周家的字画向来是真作，动辄千两，此画一看就是劣质仿品，却能挂在如此显眼的位置？她脑中闪过一念，抬手将画作取下，敲了敲画后的墙壁，果然传来一阵空响。她立即拿出藏在身上的细长小针，找准锁芯，两三下打开锁。

暗门内空间略大，只有一个黄花梨木的盒子突兀的烦放在里面。方宁取出盒子打开，在里面翻到一沓账本、书信，上面的印章图案让方宁一怔，战马下有一苍劲马字，与寻常书法不同，最后一笔弯钩，横穿整个字体，透出一副行笔之人壮阔骄恣之感。

她在柳萧疏与马荣的卧室中见过，那是马荣亲笔！这枚图章，亦与容悦坊暗室捡到的扳指图文一样。

一切都有了踪迹，原来那日她听到容叶与男子对话之人，就是马荣。

方宁赶忙翻阅书信、账本，发现里面记录的全是买卖善堂孩子、徐家村村民的往来凭据，以及价格。

方宁立刻联想到第一次见周耀从天字号出来身上的伤，布庄老板说周耀死前说的马字，对马荣的怀疑剧增。

周耀可是马荣所杀？明明暗格中马荣还与容叶说周耀仍有用处？是分赃不均？方宁决定再去善堂。

善堂并没有因为周耀的死而疏于打理，还是老样子。方宁一不做二不休，先烧了这吃人不吐骨的地方，制造混乱，救出孩子。

很快，善堂的火光由西南方向率先燃了起来，熊熊燎原之势，惹得善堂中所有人都奔走救火。

“快来人啊，走水了——”管事的大惊失色从房内奔跑出来，见人就喊。

一群打手瞬间乱了，有拿桶的，有跑到水井打水的。

方宁露出一抹狡笑，趁乱钻入屋内，“孩子们，快跟我走。”

和她想象的不同，屋内孩子吓得蜷缩在一角，年龄小的孩子吓得头也不敢抬，只有大一些的才敢看她一眼。

“是姐姐？”那日街上向方宁寻救的女孩一眼认出了她。方宁紧紧抓住女孩的手，“是我，我来救你们出去。”

“如何出去？正门在最显眼的位置，就算管事都赶去救火，还是会有人发现的。”女孩声音都颤抖了。

方宁脸上露出自信的笑意，背一个羸弱的小孩，给他们口鼻盖上湿巾，小心道：“走侧门，我给他们安排的救火路线，哪能只有一个地方。”

她来之前，就用热油浇灌了善堂每个部分，如今应该刚好烧到离侧门最远的角落。

等孩子们悉数逃出，方宁将他们安顿在一家客栈，温了壶热茶，询问之下，女孩将膳堂做的腌臜事全盘托出。