第28章潜行

临江府的城墙比清河镇高了不止一倍，青灰色的砖石饱经风霜，刻满了岁月的痕跡。城门口车水马龙，商队排成长龙，守城兵士仔细查验着过往行人。

林奇拉了拉斗笠，将秋水剑用布裹好背在身后，随着人流缓缓前行。他目光扫过城墙上的告示栏，几张绘有兇恶面相的海捕文书格外醒目，其中一张墨蹟尚新。

「下一个！」守城兵士粗声喊道。

林奇递上路引，那是天雾阁文士替他准备的，身份是游学书生。

兵士打量了他几眼：「来临江府做甚？」

「访友，游学。」林奇语气平和，递过几枚铜钱，「军爷辛苦。」

兵士掂了掂铜钱，嘴角微扬：「进去吧。最近城里不太平，晚上少出门。」

林奇点头致谢，融入城门内熙攘的人流。

临江府街道宽阔，两旁店铺林立，叫卖声不绝于耳。林奇却不急于行动，先找了家临街茶楼，在二楼雅座要了壶清茶，凭窗观察了一个时辰。

他注意到三条街道外有家“匯通钱庄”门面不大但客人络绎不绝；隔两条街的“永昌当铺”招牌老旧却乾净整洁；最重要的是，他确认至少有两拨人似乎在暗中观察往来行人——一拨像是官府眼线，另一拨则行踪更隐蔽，衣角绣着不易察觉的云纹。

日落时分，林奇选了家名为“悦来”的客栈，位置不偏不倚，后院有马厩，前门临街，后墙却邻着窄巷，易于出入。

「客官住店？」掌柜的是个精瘦中年人，拨算盘的手指敏捷。

「上房，安静些的。」林奇递过银钱，「先定三日。」

掌柜收起银子，递过钥匙：「天字三号，楼梯转角。需要热水厨房随时备着。」

房间简洁乾净，林奇仔细检查了门窗，又从行囊中取出一小包药粉撒在窗櫺和门边——这是从黑风涧那些遗物中找到的，遇湿会变色，能提示是否有人潜入。

夜幕降临，林奇并未点灯，只在黑暗中静坐调息。凝海境的内力在体内流转，比之从前更加圆融自如。与赤瞳角豹的死斗让他对内力运用有了新的体会，那种生死一线的压迫感，是任何练习都无法模拟的。

次日清晨，林奇换上一身半旧青衫，将金银分装在不同口袋，最先走向那家“永昌当铺”。

掌柜的是个戴眼镜的老者，正用绒布擦拭一枚玉器。

「客官当什么？」老者头也不抬。

林奇取出一对金鐲，放在柜檯上：「祖传之物，急用钱。」

老者拿起金鐲，眼睛微眯，翻来覆去看了片刻：「做工精细，可惜成色一般。八十两。」

林奇心中冷笑，这金鐲成色极佳，少说值一百五十两。但他不动声色：「一百二十两。不然我去别家看看。」

老者这才抬头看他一眼，笑道：「少年人倒是懂行。一百两，最高了。」

「一百一十两，当死，不赎。」林奇语气平淡。

老者沉吟片刻，点头：「成交。」

如此往復三日，林奇换了五家店铺，每次只出一两件物品，兑换金额都不大不小，恰到好处不引人注意。他甚至故意在一家店讨价还价许久，做出急于用钱的模样。

第四日午后，他走进匯通钱庄。

「兑银票。」林奇将五百两银票放在柜上，这是前几日兑换所得。

伙计检查银票真偽后，点头：「客官要兑多少？」