第55章 冬暖
“明年开春，他就回来了。”
十二月初十，东宫后苑暖棚。
小顺子蹲在角落里，借着炭火的光，一页一页翻着那本《种薯要略》。他认字认了快一年了，如今已经能读通大半本。
李真走过来，在他身边蹲下。
“读到哪里了？”
小顺子道：“读到‘防虫篇’。上面说，叶子背面有虫卵，要用草木灰撒。”
李真点头。
“记住了？”
小顺子点头。
“记住了。”
李真拍拍他的肩。
“好好读。等郑和回来，让他考你。”
小顺子用力点头。
腊月二十，除夕前夜。
东宫后苑的暖棚里，小顺子带着几个小内侍围坐在炭火旁。棚外寒风呼啸，棚里暖意融融。
李真提着食盒进来。
“殿下赏的。除夕饺子，每人一份。”
小顺子接过，打开。热腾腾的饺子，还冒着白气。
他愣了一下。
“殿下……还记得奴婢们？”
李真在他身边坐下。
“记不记得，都得赏。这是规矩。”
小顺子没说话。他拿起一个饺子，咬了一口。肉馅的，香得他想哭。
“李少詹事。”
“嗯？”
“郑和哥哥在浙江，也吃饺子吗？”
李真点头。
“吃。那边也有人过年。”
小顺子点点头。
“那就好。”
腊月三十，除夕。
奉天殿大朝会，百官朝贺。
朱元璋衮冕临朝，接受朝贺。殿外钟鼓齐鸣，殿内山呼万岁。
朱标站在御座之下，太子位上。
朝贺毕，朱元璋开口。
“今年，有几件事，朕要说说。”
满殿肃静。
“第一件，甘薯扩种十五省，收成六百九十万斤。太子办得好。”
无人敢应声。
“第二件，边关无事，将士们辛苦。朕已命户部拨银，犒赏三军。”
还是无人敢应声。
“第三件——”
朱元璋顿了顿。
“朕今年六十有二。太子监国两年，办得妥当。往后，这天下，朕放心了。”
他看着朱标。
“标儿。”
朱标出列跪倒。
“儿臣在。”
“起来。今儿过年，不用跪。”
朱标起身。
朱元璋看着他。
“这两年，辛苦了。”
朱标垂首。
“儿臣分内之事。”
申时，宫中赐宴。
朱标坐在御座右下首，朱棣的位置空着。
朱元璋看着那个空位，沉默片刻。
“老四那边，有消息吗？”
朱标道：“回父皇，四弟昨日来信，说边关无事。他让儿臣给父皇带话——‘儿臣在北平，给父皇守岁’。”
朱元璋笑了。
“守岁。好。”
他端起酒杯。
“来，满饮此杯。”
众人举杯。
戌时，东宫后苑暖棚。
李真和小顺子几个人挤在棚子里，围着一盆炭火，吃着饺子。
小顺子忽然问：“李少詹事，您说，明年这个时候，咱们在哪儿？”
李真想了想。
“还在东宫。还在种薯。”
小顺子又问：“那郑和哥哥呢？”
李真道：“他应该在浙江，或者在别的省。哪儿需要他，他就在哪儿。”
小顺子低下头。
“奴婢想他了。”
李真拍拍他的肩。
“快了。明年开春，他就回来了。”
亥时，更鼓响起。
旧的一年过去了，新的一年来了。
李真走出暖棚，站在雪地里。
夜空澄澈如洗，星子密密麻麻地铺满了天。
身后传来脚步声。
朱标不知什么时候来了。
“李真。”
李真回头。
“殿下？”
朱标站在他身边，望着那片星空。
“父皇让我来叫你。说让你进去喝一杯。”
李真怔了一下。
“陛下……”
朱标看着他。
“李真，这一年，辛苦了。”
李真没有说话。
朱标拍拍他的肩。
“走吧。进去喝一杯。喝完，明年接着干。”
李真望着那片星空。
良久。
“好。”
他们转身，一起往灯火通明的奉天殿走去。
身后，东宫后苑的暖棚里，那些冬薯正在黑暗中悄悄生长。
雪停了。
年关过了。