第18章 县令张必清接见打虎英雄

幸亏守门衙役及时维持秩序、驱散人群，他们的车队才得以顺利入城，缓缓驶向县衙门口。

县令张必清正在书房批阅公文，接到下人急报，说是高家村猎杀了一头成年猛虎，已经抵达县衙门外。

他既震惊又欣喜，连忙放下手中的毛笔。

"打虎者几人？可一同来了？"张必清忙不迭地问前来禀报的差役。

"启禀老爷，"差役躬身回话，"村长汇报说是一名秀才打死的。更奇的是，前天这位秀才还一人独战两头恶狼，救下了好几个村民。"

差役据实回禀，不敢有半分夸大。

县令闻言既困惑又惊讶，连忙吩咐："快领我前去，本官要亲自见见这位打虎英雄。"

县衙门外早已人声鼎沸，围观的人群里三层外三层。

高祥波和高阳一行人静候在此，见县令驾到，连忙上前拱手行礼："小民/学生，见过县令大人。"

张必清快步走近，只见板车上躺着一只硕大的猛虎，虎身几乎占满了整个车身，肉眼可见其体长和体重都非同一般。

"不得了，不得了，实在不得了！"

张必清连声赞叹，绕着板车仔细端详，

"这么大的猛虎，你们说是一人猎杀的？"

他伸手抚摸虎皮，发现其他部位完好无损，唯有虎头被打得稀烂，显然是同一人所为。

"这是何人所为？如何能独力屠杀这般猛虎？"

张必清再次被震惊到，一脸不可思议地看着老虎，又看看在场的众人。

"此虎乃学生所为，请大人查验。"高阳上前一步，拱手行礼，"学生还有要事需单独向大人禀报。"

张必清这才仔细打量高阳，认出他是本县的秀才。

记得三年前这少年才十六岁就中了秀才，本可前程似锦，却因家中变故荒废了学业，实在可惜。

"本官记得你已是秀才功名，"

张必清笑盈盈地看着高阳，

"当年县里还为你办过庆功宴，那时你可是一表人才啊。"

高阳其实对往事记忆模糊，

但深知千穿万穿马屁不穿的道理，连忙恭敬回应："大人好记性。学生守孝在家，明年即可服满。日后若有机会，还望大人多多指教。"

"百善孝为先，秀才有此心志，实为我辈读书人之楷模。"

张必清赞许地点头，随即又疑惑道："但守孝期间本不该杀生，今日打虎又是为何？"

"大人容禀，"高阳再次拱手，"此事说来话长，可否进衙细说？"

说着，他轻轻握了握高宝宝的小手，示意要带她一同进去。

"可。"张必清率先移步向衙内走去，高阳抱着孩子紧随其后。

这时，张必清才注意到高阳不仅抱着个孩子，手里还拿着一个布包裹，看样子是有什么重要物件。

来到堂上，张必清在太师椅上坐下，示意高阳说明情况。

"大人，"高阳恭敬地说道，"前几日村民上山采野菜时，遭遇两只恶狼袭击。恰逢学生在山下听到呼救声，便一人一刀前去营救，侥幸手刃二狼。"

说到这里，高阳抬眼窥探了一下县令的神色，自知这番说辞可能难以取信于人，

便继续解释道："昨日村民又上山采野菜，实在是春荒缺粮，迫不得已。学生身为村中秀才，既有能力杀狼，护卫村民安全自是责无旁贷。"

张必清捋着胡须，微微点头，示意他继续说下去。

"学生行至半山时，忽闻孩童啼哭之声，"

高阳的语气变得凝重起来，"悄然上前查看，竟见一猛虎正欲吞噬一个孩童。”

“当时学生怒从心中起，恶向胆边生，也顾不得许多，一跃而上虎背，手持铁斧连击虎头数下，这才从虎口救下这孩子。"

他轻轻拍了拍怀中的高宝宝，继续说道："便是眼前这位了。学生今日前来，一是为禀报打虎之事，二是为这孩子的去处，还请大人明鉴。"