第1章 水行人

李真金的心里咯噔一下，这锣声他再熟悉不过了，是水行的集结号令。

每当锣声响起，这就意味着城里有地方着火了。

此时环饼正好也飞奔而来，看见他连水车也推了过来。

环饼气喘吁吁地说：“哥，明义坊起火了。”

李真金长这么大，最怕的是火，最恨的也是火。

汴河悠悠，南来北淌。

人群熙攘，南来北往。

将近一百万人口在汴梁生活，这条悠悠的汴河牵连起了汴梁的人们，维系着汴梁的一切。

拥挤的汴梁，每次发生火灾，其悲惨程度往往不可想象，汴梁房屋多为木制，碰到干燥的天气，这些房屋在火神的面前，都是鲜美的燃料。

更有甚者，六年前的汴梁大火，让数万人流离失所，经历过那场火灾的人回忆起来说，那天汴梁的天空都是一片黑色，烟气冲上云霄，遮蔽了太阳。

城市里回响着人们的哭泣声，汴河里的水都变成了灰色，简直令人无法想象。

从那以后，官府作出了规定，每当出现火情的时候，邻近的居民可以先行自主救援，率先遏制火势。

因此，这些水行人也往往是率先要出动的。

作为水工，最不愿意看到就是火灾。

虽然火灾的时候，一时会产生很大的用水需求，他们往往会卖出平日里十几天才能卖出去的水，但是大火最是无情。

更何况他们是水行人，水火从来不容。

李真金和环饼二话没说，照旧是一个拉车一个推车，赶紧取水去了。

他们走在街上，正看到远处仿佛有一丝火光。

一旦起火，水行人势必要立刻到位，这是他们行会的惯例。

如果说汴河是汴梁这座城市的血脉，那么负责送水的水行则是汴梁人们的血脉。

水行人肯定不是汴梁这个城市里最有钱最有势的工会，但却是最重要的工会。

他们每天打上来清凉的井水，推着水车走街串巷，沿着汴河两岸，走入千万家户里。

这些水有的被泡成了茶，成为闲情逸致时的消遣。有的被做成了各式各样的饮子，成为人们解渴的佳品。有的则需要经历漫长的时间，最终酿成了酒。

总之，这小小一捧水，融进这个世界的方方面面。

这是个嘈杂的世界，充满了各类声音，号子声，叫卖声，瓦子里面的乐音，街头的喝彩声，这里永不安静。

这是个拥挤的世界，贩夫走卒，士农工商，天亮时涌上街头，夜深时慢慢退去，像潮水般来去匆匆。

但是，这里也是金碧辉煌的世界，有的挥金如土，有的夜夜笙歌。

这里就是繁华的汴梁。

李真金甚至觉得，如果没有了水行人，这个繁华的大世界也会突然停止运转，像青山失去了溪涧，大河失去了细流。

可是平日里，水行人并不起眼。

但遇到火情的时候，水行这条血脉便事关汴梁的安危。

真金和环饼装好了满满一车水，尽快赶到了水行，已经是气喘吁吁。

此时老师傅张头已经做好了准备，张头做了一辈子的水工，遇到这种突发事件，往往还是他来牵头指挥调度。

此时他立刻召集所有的水工前来，因为说话的时候用了太大气力，他的嗓音几乎要撕裂开来。

“走水了！装车啦。”

一声出来，水工们立刻行动起来，装水的装水，开路的开路，四散而去，有条不紊。

水工们就近从汴河边取了水来，直奔火场而去。

火神来到之时，水就是汴梁城价比金银的珍宝。

李真金率先拉着水车往火场冲了过去。

看方位，着火的应该是明义坊的酒楼。

到了火场之时，火光已经冲天而起。

火是从二楼烧起来的，这个四层的酒楼名字叫做晖月，如今浓烟从二楼绵延而上，遮住了酒楼，同样遮住了天上的晖月。

李真金感到的时候，打火队的人已经在场展开救援了，土行孙打火队是明义坊自发组织建立的打火队。

自从官府出令可以遇到火情，民间可以自发先行救援，之后汴梁城内几乎每一坊的民众都自发成立了打火队。

在汴梁城各式各样的民间社团中，打火队作为实用的一类很快推广开来。

土行孙打火队即由明义坊的店家牵头，联合出资成立的，明义坊的百姓之中有很多都是打火队的成员，他们按月领着例钱，每次遇到火情的时候，因为就驻扎在明义坊，因此他们率先可以赶到，组织救援，展开灭火。

此时，为首的是打火队头领木楞，他年方四十，身材高大，螳螂腿，车轴身，浑身的肌肉像是精铁锻打一般。

木楞指挥若定，时刻观察着风向，避免火势蔓延。

一方面，他派人进去救人，他们披上用水沾湿的厚蓑衣，冲进酒楼，救出里面被困的客人。

另一方面，木楞正派另一队灭火，打火队没有军队的云梯，他们灭火全凭蛮力，只好用水囊或者水袋装了水往着火处扔过去，用来遏制火势，又或者是用压水器往高处喷过去。

这种压水器又名唧筒，用长竹子制作而成，下面一端开了小口，下面用长杆裹上棉絮推动水从小口里射出，一般单人就可以操作，大一些的则需要两人。

但是唧筒这种人力压水器的水量有限，而且唧筒的喷射高度则更多取决于使用人的力气，碰上这种四层高的大酒楼，难免有些力不从心。

此时酒楼中，还有人被困在里面。

一片惊慌的叫声，人们纷纷从酒楼上下来，李真金到场之后，立刻开始协助往压水器里面装水。

火灾刚刚发生的半个时辰以内，是最重要的时间。

人们能不能安全逃生，火势能不能及时遏制，家当能不能更多保全，全在这个半个时辰之内了。

酒楼的老板王员外此时看着面前的熊熊大火，人已经懵了，他呆呆地望着，一口一个阿弥陀佛。

这不是李真金第一次近距离地感受到这样的大火。

在他十岁那年，汴梁大火烧掉了城南左厢的整整三个坊，大火蔓延到了李真金的家，李真金惊醒的时候，整个巷子已经烧得无路可逃，他抱着妹妹躲来躲去，像一只热锅上的老鼠。娘亲最后冲进大火救出了妹妹和他，不过也正是因为这件事情，娘亲的腿被砸伤了，此后渐渐落下了终身的残疾。

大火卷起热气扑面而来，李真金浑身的血都跟着沸腾起来，四处的筋脉都跟着跳动起来。