第71章 整装赴省城，乡试启程途遇风波

第71章 整装赴省城，乡试启程途遇风波

秋光渐深，寒意渐浓，漫山遍野的林木褪去青翠，叶片染上深浅不一的丹红与明黄，秋风一吹，枯叶簌簌飘落，铺满了绵延的官道。

三年一届的乡试开考之日日渐临近，紧张的氛围弥漫在各州各县，全省各路秀才纷纷整装待发，收拾好书箱行囊，日夜兼程向着省城进发，准备奔赴这场关乎前程的科考大比，争夺弥足珍贵的举人名额。

江县县城内，林枫早已休整完毕，经过数月潜心备考，学业学识打磨得愈发纯熟，儒家经义、时政策论烂熟于心；武道九层的修为也彻底稳固内敛，周身气息平和无波，心境沉静得如同深潭，不受外界分毫惊扰。

赴考之日，他简单收拾行装，只带了装满典籍文稿的书箱、必备的考篮，再添上几件素色换洗衣物，行囊轻便简约，不事张扬，不铺张奢华，尽显淡泊心性。

张三、李红夫妇早早便忙碌起来，细心为他备足了路上的干粮、水囊与充足的盘缠，一遍遍帮他整理行装，眼眶里满是关切，再三叮嘱他路上务必保重身子，天冷添衣，饮食当心，专心备考，不必挂念店里的琐事，安心赴考便好。林枫温声道谢，礼数周全，神色从容淡定，没有半分赴考的焦灼，一一应下二人的叮嘱。

与此同时，王磊也早早收拾好行装，揣着满心的期待与忐忑，快步来到林枫家门口等候，准备跟着林枫一同结伴前往省城。历经长久的相伴求学，他早已把林枫视作最可靠的依靠与追赶的榜样，有林枫同行，他心中的不安消散大半，多了十足的安稳底气。

辞别张三李红，辞别前来相送的周先生与书院同窗，林枫与王磊和几个同窗迎着清晨的朝阳，踏着满地秋光，缓步出了县城城门，正式踏上前往省城的宽阔官道。

秋日的官道一望无际，向着远方蜿蜒延伸，消失在层林尽染的山水之间。两旁林木错落，红黄相间的叶片随风摇曳，偶尔有飞鸟掠过天际，鸣声清脆。微凉的秋风拂面而来，带着草木与泥土的清冽气息，沁人心脾，扫去了几分旅途的沉闷。

路上往来赶考的秀才络绎不绝，大多三三两两结伴而行，人声渐起。有的秀才意气风发，与同伴高谈阔论经义策论，畅谈心中学识抱负；有的则眉头紧锁，忧心忡忡，一路低头揣摩历年考题，满心都是对科考的忐忑；还有的默默赶路，神色凝重，皆是为了此次乡试全力以赴。

林枫行走在人群之中，着一身素雅长衫，身姿挺拔如松，步履不疾不徐，气度沉静内敛。旁人围坐热议功名前程、科考考题，他始终淡然处之，目光平静地望着沿途的山河风物，任由周遭喧嚣纷扰，心境丝毫不受牵动，始终保持着平和笃定。

王磊跟在他身侧，时而与同行秀才闲谈几句，时而观察周遭景致，有林枫在旁，全程安心不少，一行人结伴赶路，倒也不显孤寂。

一行人匆匆赶路，行至半途，途经一处偏僻的山林隘口。此处地势险峻，道路骤然变得狭窄，仅容两三个人并排通行，两侧林木幽深茂密，古木参天，枝叶交错，遮天蔽日，林间光线昏暗，阵阵凉意扑面而来，透着几分幽深静谧，一看便是偏僻难行、极易滋生事端之地。

众人见此地势，心中不由得泛起几分警惕，纷纷加快脚步，想要快速通过此处隘口。

就在众人行至隘口最窄处时，忽然一阵杂乱的脚步声响起，路边密林之中猛地窜出数名身形高大、面露凶悍之色的大汉，手持棍棒，径直拦在道路中间，堵住了所有人的去路。

几人眼神凶狠，面色不善，周身透着一股蛮横之气，一看便是盘踞在此地的山中路匪，专门劫掠孤身赶路的赶考书生与往来行商旅客，借此谋取财物。

突如其来的变故，让同行的几名秀才顿时惊慌失色，脸色瞬间变得惨白，纷纷下意识地往后退缩，一个个手足无措，面露惶恐。他们皆是常年埋头读书的读书人，手无缚鸡之力，何曾见过这般阵仗，一时间吓得浑身发紧，连大气都不敢喘。

王磊也心头猛地一紧，心跳骤然加快，下意识地往林枫身旁靠了靠，紧紧攥住手中的行囊，眼神里满是紧张，全靠身旁的林枫稳住心神。

为首的匪目目光凶狠地扫过在场众人，在一众书生身上来回打量，语气粗野蛮横，带着不容置疑的威胁：“此山是我开，此树是我栽！要想从此过，留下随身银两行囊、值钱物件，便可安然过路，否则，别怪咱们弟兄不客气，让你们横着离开！”

一众秀才面面相觑，吓得浑身发抖，却不敢言语半句，只能暗自惶恐，心中满是绝望。他们此番赴考，身上带着盘缠、典籍与考具，若是被劫掠，不仅财物尽失，连乡试都无法参加，多年寒窗苦读终将付诸东流。