第44章 前尘旧事

“借一步说话。”孙兴声音低沉，不容置疑。

两人迅速闪身至假山石后，身影没入幽暗之中。

孙兴与刘余黔是定州同乡，有微时之交，二人一商一官，声气相通，早已是休戚与共，结成了一条船上的人。

孙兴将他往假山阴影里又拽了半步，气息急促：

“刘启本的事，捂不住了。如今街谈巷议，已是山雨欲来，官府的板子，不得不落下来了。”

“就没有其他法子？启本的腿伤尚未痊愈……”刘余黔额角沁出细汗，声音压得低低的，“这个，孝敬孙大人喝碗茶。”

话音未落，他已从袖中摸出一沓银票，看也不看便往对方面前推去。

他清楚，教唆之罪与正犯同罚，一旦查实，几十大板下来，儿子的命便没了。

光是想想，他便心头一揪。

“我是那种要钱不要脸的人吗？民意！民意不可违！”孙兴截口道，手却已经将那银票收入袖中，“眼下只有两条路：要么走通程侍郎的门路，让刑部行个方便，特事特办；要么让你外甥女出具谅解状，尚可从轻发落。除此之外，别无他法。”

孙兴说罢，头往假山外探了探，见四下无人，便匆匆走了出去。

行出几步，又回头低声叮嘱：“你过会子再出来。”

刘余黔木讷地点了点头，待孙兴的脚步声远去，整个人却像被抽去了筋骨般，颓然靠在冰冷的假山石上。

刘余黔自周府而出，未乘车辇，一路步行，眉宇间凝着沉沉忧色。

四个儿子里，启本并非最有出息的，却是他心尖上最放不下的那个。

外人只道他因启本容貌最肖自己，唯有他自己明白，四个儿子里，唯有启本心性纯良，倒有几分年轻时自己的影子。

他本是皖南人，家中开着布庄，在当地小有名气。

不料布庄生意太好，惹得同行嫉妒，竟雇人一把火烧了铺子。

父母双双葬身火海，家里的钱赔了客户的布钱、违约金，到头来还欠了一屁股债。

无奈之下，他带着妹妹湘南流落到暄陵，凭着那股子机灵劲，慢慢在一家酒楼做到了二掌柜。

做着做着，大掌柜忌他能干，诬他偷了柜上银两，东家要把他送到府衙去。

他百口莫辩，走投无路。

那一年，他十九岁，湘南十四岁，他不能让她跟着自己饿死。

为了活命，他辜负了与自己心意相通的采莲女，娶了酒楼东家的跛脚姑娘——便是启本他们的母亲。

后来他承了东家的酒楼，又转做盐商，生意越做越大，心也越来越黑、越来越狠，杀人越货，一朝踏错，越来越错，再也没了回头路。

启本这辈子只做过一件缺德事，便是那出自导自演的“英雄救美”。

可偏偏就这一件，便把他自己搭了进去。

他不能让启本有事。

那是他的儿子，更是年轻时的他自己。

刘余黔回到卧房时，程氏已经歇下。

黑暗中，那颗光溜溜的脑袋孤零零的探出锦被，晃得他眼晕。

他厌弃地瞥了一眼，翻身上床，背对着她，闭上了眼睛。

程氏的身体如藤条般缠了过来。