归乡之途

刘柯一行人辞别玉州城，一路赶路，足足走了九天光景，终于踏入周国边境地界。

　　如今整片天下乱象丛生，各国境内皆有凌渊教滋生作乱，祸乱四方。

　　各国朝廷自顾不暇，全部精力都用来镇压国内教众叛乱，压根没有余力屯兵戍边、挑起他国战事。

　　周国的边防早已形同虚设。原本驻守边关的守军，大半都被朝廷紧急抽调回内地平乱，余下零星几队老弱士卒，守备松散，关卡值守敷衍了事，根本起不到管控边境的作用。

　　可乱世之中，最苦的永远是底层百姓。

　　各国内乱不休、战火四起，村镇被乱兵、教众洗劫，田地荒芜无收。

　　百姓想要逃离故土谋生，可各处关卡要么无人放行，要么处处设卡盘剥，即使逃到其他国家也有凌渊教叛乱。

　　众人没有多做耽搁，凭着刘柯的印记，一路畅通无阻，顺利穿过松散的周国边防，踏入了隔壁的云国境内。

　　刚跨入云国地界，所有人都下意识顿住了脚步。

　　视线所及的大片土地，全然不见寻常山野的青绿色，入目皆是一片死寂的惨白。

　　荒土覆盖了目光所及的原野，看不到半分庄稼草木，荒芜得触目惊心，整个国家透着一股难以言喻的萧瑟死寂。

　　队伍里那群当初在天巧国一同围剿邪祟的修行之人，自踏入云国后，性情骤然变了许多。

　　此前在周国境内赶路时，这群人大多沉默寡言，极少主动搭话。

　　平日里多半只是跟在齐浒一行人身后，随行一同清剿零散的凌渊教据点、抢夺教众囤积的粮食物资，行事低调，不显山不露水。

　　偶尔闲谈，也只是寥寥数语，从不多言自身来历与见闻。

　　此刻看着眼前熟悉又荒芜的故土，他们却频频侧目、低声交谈，一改往日的沉闷，变得格外活跃。

　　齐浒看在眼里，心头骤然想起一桩旧事。

　　当初在天巧国集结众人，问询各自籍贯来历的时候，这一批身怀神通的人，几乎全都报备来自云国。

　　心念至此，齐浒转头看向身侧的马将夫妇，他当即开口询问，问云国千里白土、遍地荒芜的诡异景象，究竟是何原因。

　　马将夫妇望着满目惨白的荒土，神色怅然，缓缓道出了云国百年的困境。

　　云国境内常年滋生一种名为丛捷的邪魔怪。

　　这种怪物身形微小，单体威胁极低，不伤人性命，也不会兴风作浪，对百姓几乎构不成半点威胁，本身也没有什么价值。

　　可丛捷最可怖的地方，在于数量无穷无尽。

　　它们不伤人畜，唯独以大地深处的土壤养分为食。

　　丛捷深于泥土之下，日夜啃噬地力，久而久之，良田沃土的养分被彻底吸干，土地便会慢慢褪成惨白色，再也种不出半颗粮食，大地寸草不生。

　　多年来，云国的捕刀人与不同势力从未停止清剿。

　　朝廷多次组织人手大范围捕杀丛捷，可这邪魔繁衍速度极快，无论斩杀多少，不出数日便会再度泛滥，永远无法彻底根除。

　　经年累月下来，云国大片耕地尽数报废，举国上下粮食连年歉收，再也养不活本土百姓。

　　为了活命，无数云国百姓只能背井离乡，远赴他国讨生活。

　　云国朝廷早已对此束手无策，无力根治丛捷之患，也无力安置流民，最后只能松开口径，准许国内年轻子弟外出谋生。