黄金千两

可话到嘴边，又生生咽了回去，最终，她斟酌着措辞，委婉而艰难地答道：“回陛下，因着……幼时家中实在贫寒，生计艰难，因此……他们二人，只断续上过不到一年的村学，识得些常用字，会写自己名字，能看些简单的账目文书……于圣贤文章、经史子集一道，确是……未曾深入涉猎。”

　　说完，她生怕皇帝因此看低了两位堂兄，连忙又急切地找补道：“但是陛下，他们二人天资其实十分聪慧，尤其是于实事上，一点就透，举一反三。”

　　“民女深知学问的重要性，如今已经特意为他们请了稳妥的先生，重新开蒙授课，教他们读书明理！他们学得也很是用心！”

　　皇帝听罢，若有所思地点了点头，并未对孟田孟虎“学问不彰”表现出明显的失望或轻视，反而像是早已料到，又像是另有所想。他沉吟片刻，复又开口，语气平淡，缓缓道：“嗯，知晓上进了，总是好的……”

　　他抬眼，目光平静地看向孟琦，带着一种不容置疑的意味：“这样吧。既然你对他们二人寄予厚望，朕也信你眼光。若是由你亲自督促，再请严师教导，可能……叫他们二人在明年，至少取得童生功名？”

　　孟琦：……

　　两位堂兄如今怕是连《三字经》、《百家姓》都未必能背全乎，更别提那些经义文章、制艺时文了！

　　这可是要她凭空将两个半文盲，在一年之内，催生成至少能连续通过县试、府试的读书人啊！

　　这皇帝陛下是不是太看得起她了点？

　　她脸上努力维持的笑容几乎要挂不住，心中叫苦不迭，只能艰涩道：“陛、陛下明鉴……这、这时间上，怕是……有些过于紧张了些。两位堂兄底子实在薄弱，童生试虽是最基础的功名，却也需熟读经书，通晓文理，并非一蹴而就之事……”

　　“一年之期……民女实在不敢夸此海口，怕误了陛下期许，也耽误了兄长们……”

　　皇帝听她这般说，并未动怒，反而若有所思地点了点头，仿佛认可了她的说法，语气平和道：“嗯，你说得也有理。根基不牢，急于求成，反倒可能坏了苗子。”

　　就在孟琦心中稍松，以为此事可以暂缓时，却听皇帝话锋一转，语气依旧平淡，却带着一种一锤定音般的果决：“既如此，那便宽限一年。后年，至迟后年院试之前，务必要让他二人——不，至少要让那在农事上更有天赋、性子也更沉稳的孟田，取得童生资格。”

　　孟琦心中一惊，还未及细想这“宽限一年”背后的含义，便听皇帝继续道，声音清晰，不容置疑：“唯有如此，朕日后……方可名正言顺，破格擢用他们，委以实职，让他们所学所能，真正派上用场。”

　　“否则，即便朕有心用他们，也难堵天下士子悠悠之口，于朝廷法度，也说不过去。”

　　什么？！

　　孟琦的眼睛陡然睁大，不敢置信地盯着皇帝，良久才找回了自己的声音。

　　“陛下，您的意思是……”

　　皇帝叫她这惊喜到不敢置信的模样，笑容愈发宽和，微微颔首道：“自然。朕观人，首重实干与德行。你那两位堂兄于农事推广和实务经营上确有其才。朝廷正值用人之际，岂能让如此实干之才，因出身所限而埋没于乡野？为国效力，为民谋福，方是正途。”