以命为价，方可落子
沉默在两人之间蔓延，紧绷如拉到极限的弓弦。
青黛的呼吸压在喉咙里，胸口像被一只无形的手攥紧，终于按捺不住，低声问道：
“小姐，那咱们怎么做？”
沈墨月没接话，只是静静地望着窗外。
那株老海棠的树影落在窗纸上，被风推着，晃一下，又像一只无形的手，在窗纸上缓慢地抹去什么痕迹。
她盯着那些影子看了许久，才开口，语气里藏着一丝罕见的警惕，
“这事非同小可。”
沈墨月顿了顿，像是一头猎豹在嗅到远处陷阱气味时的本能停顿，带着沉甸甸的分量，
“十八人接连遇害，能在这么短时间里连续作案，还收拾得干干净净，不留半点痕迹——
消息却像被塞进了不透风的棺材，至今还传不进京城。
你不觉得，这比凶案本身更让人胆寒吗？”
“小姐是说，官府在捂盖子？”
青黛眉心猛地一跳，眼中闪过一丝骇然。
“要么是官府在压消息，”
沈墨月转过身，背靠窗棂，半边脸埋在阴影里，只露出一截线条锋利的下颌，
“要么，是有人想让它变成从未发生过的事。大事化小，小事化了。”
青黛皱眉，指尖不自觉地攥紧了衣角，不是怕，是惊——
惊这背后透出的那股力量，竟能把手伸得这么长，捂得这么严。
“小姐的意思是说，有人在帮助凶手？”
她声音压得极低，像是在害怕被什么看不见的东西听了去。
“尚未可知。但你想想——咱们幽灵阁的暗桩，手法、训练、传讯的渠道，都是最顶尖的。
——连他们都花了这么久才把消息传回来，这说明什么？”
沈墨月摇摇头，垂下眼，目光落在自己苍白的指尖上，仿佛在审视一件精致的武器：
“这说明，要么是凶手的手法高明到能瞒天过海、让我们的人也险些错过了蛛丝马迹；
——要么，就是有人布下了更大的网，在暗中捂盖子，刻意让真相溺死在路上。”
“可捂盖子的人，图什么呢？”
青黛追问，声音里带上了几分急切。
“能干出这种事的人，要么是丧心病狂的疯子，要么就是另有所图。”
沈墨月扯了扯嘴角，那笑意冰冷而短促，像刀锋上反射的光，根本没到眼底，
“可在这世道，疯子往往活不长。能在沧州连杀十八人而不露马脚——
这种人不是疯，是‘专’。必定是有备而来，目的不纯。”
青黛等了等，见她不再往下说，便压下翻涌的心绪，问道：
“那咱们具体怎么做？”
“让玄霜叮嘱沧州的暗桩，查案务必小心谨慎，万万不可轻举妄动。”
沈墨月声音里带着一股子不容商量的冷硬，每个字都像钉子敲进木板，
“能做到这般天衣无缝，凶手绝非寻常之辈，背后或许还有庞大的势力支撑，不是他们能硬碰的。
暗桩只负责做‘眼睛’和‘耳朵’，一旦发现蛛丝马迹，第一时间传回京城。
不准显露身份，不准擅自动手，更不准打草惊蛇。切不可因小失大，折损人手。”
“是！奴婢即刻传信。”
青黛躬身领命，却没有立刻退下。
她犹豫了一瞬，抬起的眼睛里映着沈墨月的身影，又轻声问道：
“小姐，您说……林雪儿会把那东西交给王爷吗？”
“会，但绝不会这么快。”
沈墨月语气笃定，像是已经看穿了林雪儿的五脏六腑，
“那是她唯一的筹码，是她在东宫苟延残喘的保命符，也是她唯一的退路。
一旦交出去，她就成了砧板上的鱼肉，没有了任何依仗。
别说在东宫立足，能不能活过明日的第一缕晨光，都是未知数。她不是不交，是不敢交，更舍不得交。”
“那王爷那边……？”
青黛试探着问，语气里带着对那位主顾的微妙评估，
“他花了这么多钱，若是一直等不到东西，会怎么做？”
“王爷等得起，也耗得起。”
沈墨月嘴角浮起那抹一切尽在掌控的弧度，
“他既然愿意花三十万两买那东西，就说明他早已做好了等待的准备，也摸清了林雪儿的心思。他是在‘熬鹰’————
不给食，不让歇，只围在笼子外面看着，耐心地、一点点地，熬到林雪儿自己撑不住，双手奉上。不过……”
她抬眼，看向青黛，眼中锐光一闪而逝：
“林雪儿手里的东西，太子迟早会察觉到。一旦太子察觉，林雪儿就有杀身之祸。
那东西是能置太子于死地的致命罪证，更是悬在他头顶的剑，太子绝不会留着她这个隐患。”
“林雪儿在东宫本就举步维艰，若是太子发现她手里还藏着那样的东西……”
青黛倒吸一口凉气，接上了她的话，
“太子必会立刻杀了她，永绝后患。”
“当然。”
沈墨月冷笑一声，语气里满是不屑与嘲讽，像在看一只已经落入陷阱却浑然不觉的困兽，
“太子如今被禁足，本就焦躁难安，如同困兽，随时都可能狗急跳墙。
一个失宠的太子妃，在他眼里连棋子都算不上。若成了隐患，他只会毫不犹豫地除掉，像碾死一只挡路的蝼蚁，绝不会有半分手软。”
“那咱们……需要做些什么吗？”
青黛轻声问道，声音里透出对小姐下一步棋的期待。