一记耳光，满座皆惊

“资历浅，怕什么。”

　　萧夜衡接住了他那半句推辞，抬眼看向沈柏，目光锐利得几乎能剖开人的皮相，直视内里翻滚的血肉：

　　“兵部要的是能辨舆图、通兵事、知边务的实干之人，”

　　他声线不高，却字字带着不容置喙的笃定，

　　“不是论资排辈、喝茶磨洋工的闲差。”

　　话音未落，他身形已微微前倾，气场骤然收拢，压迫感席卷周身，像一头卧着的猛虎缓缓起身：

　　“你昔日费尽心力靠拢废太子，所求的，不就是一个入兵部的机会吗？”

　　一语落地，满厅寒气骤生。

　　方才努力维持表面温煦平和的家宴氛围，像被人一锤砸碎了暖炉，冰碴子四溅。

　　李氏猛地攥紧了扶手，指尖陷进那雕花木纹里，指甲盖都泛了青，下意识偏头去看自己的丈夫，喉间滚了几滚，终究没敢出声。

　　沈清远手中的茶盏"叮"地一晃，几滴滚烫的茶汤溅在紫檀桌面上。

　　他张了张嘴，却发现自己喉头干涩，一个字也吐不出来。

　　沈墨月正夹菜的手顿在半空，眼皮一跳，心底某根弦骤然绷直——

　　她目光极快地掠过萧夜衡刀削斧凿般的侧脸，那侧脸在烛影里半明半暗，鼻梁高挺如峰。

　　唇线却绷着一丝似有若无的弧度，像一头戏弄爪下猎物的猛兽。

　　她没想到，萧夜衡会选在这个当口，用这种最不留情面的方式，把过往禁忌的伤疤，当众撕开，连皮带肉，不剩半分遮羞的余地。

　　像一记无声而响亮的耳光，狠狠抽在沈家每个人脸上，扇得他们耳膜嗡鸣、眼前发黑。

　　沈柏浑身僵立，一瞬之间仿佛被惊雷劈中天灵，血气翻涌着冲上头顶，耳中嗡鸣如潮，眼前甚至出现了短暂的、被烛光割裂的模糊。

　　他袖中双拳骤然攥紧，指关节泛白，指甲深深陷进掌心，带来一阵尖锐的刺痛——

　　却恰好用这痛感稳住了几乎溃散的神智。

　　他低着头，胸膛剧烈起伏了数下，喉头滚了又滚，像有千钧之物卡在咽喉。

　　“臣昔日行差踏错、心智愚钝，被废太子以兵部主事之位为饵，利令智昏，险些累及家门倾覆。”

　　片刻后，沈柏猛然抬眸，不闪不避地迎上萧夜衡的目光，声音紧绷，却字字坦荡，满是悔愧与近乎自虐的克制：

　　“臣日夜自省，满心愧悔，无一日敢忘前车之鉴，至今思之，犹觉冷汗浸衣、寝不安席。”

　　他语速极快，像迟了一瞬，就会被心底那个滚烫的、名为“抱负”的野兽挣脱枷锁，将理智啃噬殆尽：

　　“兵部机要重地，臣德行有瑕、资历尚浅，绝不敢存半分侥幸之心，玷污朝堂清选之名。”

　　“很好。”

　　萧夜衡眸光微深，淡淡颔首，语气听不出喜怒，似赞似叹地夸了一句：

　　“大舅兄能知过往之错、守本心之稳，比从前沉稳通透多了。”

　　这句话像一枚滚烫的炭，既像认可，又像讽刺，烫得沈柏喉头一紧，却只能躬身受着。

　　就在众人以为这话题终于揭过，心头那口气刚松了半寸时——

　　萧夜衡忽地话锋一转，声音骤然冷了三分，带着铁器淬火般的寒意，劈面而来：

　　“本王再问你——”

　　他目光如同淬了寒意的刀锋，直直剖入沈柏眼底，连那层“考校”的遮羞布都撕得干干净净：

　　“今日若予你正大光明的机会，抛开过往桎梏，你心中，还想不想入兵部？”

　　这问话，像一把薄刃剖开胸骨、直取其心，不留半分回旋余地。