离别是旅途的基调

　　“这么急着走干嘛？我们刚补考完，还准备叫上你和封俞一起去吃庆功宴呢。”苏念雪笑着问道。

　　封俞也从客栈门口走出来，一脸无可奈何地说：“我劝过了，没有用呀。”

　　“哎呀，是这样的，我昨天傍晚，在城里结识了一个老猎人，他给我指了一处神秘的峭壁森林，为了不耽误你们的行程，我就先走啦。”许时进放下包裹，耐心解释道。

　　“去森林干嘛？遛狗？”瑾妍摸着旺财的小脑袋质问道。

　　“这个嘛，先保密，但我真得走了。”许时进拽了拽狗绳，把旺财牵过来。

　　“那你路上注意安全，我们就不送你了。”见其去意已决，苏念雪跟许时进摆摆手。

　　“好，咱们京城见！”许时进重新拾起包裹，大摇大摆地朝城门的方向走去，不一会儿，便消失在几人的视野中。

　　三人进到客栈里，在客房里集合讨论，苏念雪和瑾妍坐在床边上，秦铮和封俞席地而坐，四个人围成一个圈。

　　“那咱们什么时候出发，是不是要等放榜呀？”瑾妍向苏念雪问道。

　　“小妍，放榜那是在盛京城，咱们的试卷密封誊录后，统一运往京城，由那里的学贡院批改。”苏念雪边吃点心边说。

　　“那，得多久？”秦铮也追问道。

　　“按往年来说，放榜估计要一个多月，武试时间都到五月中旬了。”苏念雪掰着指头计算道。

　　“那不还早着呢嘛，南津城离盛京城有多远？”封俞托腮发问。

　　“也就五百里，赶路的话，徒步需要半个月，如果坐马车，七天就足够了。”秦铮摊开事先准备好的地图，在上面比划着。

　　“那就明日申时出发，正午的时候，我去城里的马车行租一架马车，然后留一个半时辰收拾行李，咱们就正式启程。”苏念雪毫不墨迹地定下了行程。

　　“走，既然计划已定，那就出门吃饭吧！！！”瑾妍站起身，拉起苏念雪往外走。

　　“走走走，饿死我了。”秦铮收起地图，和封俞紧跟其后。

　　正当四人走出客栈大门时，一位身穿红裙的女人拦在门前，她看上去刚经历了一场恶战，面色煞白，衣衫和裙摆皆被刀伤刮烂，雪白的腿上沾满嫣红的血迹，扶着门框，大口喘着粗气，手中不知攥着什么东西。

　　“炽娘？”瑾妍认出来人，惊呼出来。

　　“炽娘，这是？发生什么了？”苏念雪赶紧把炽娘扶进客栈，找了个凳子坐下。

　　见此惨状，封俞赶紧从包裹里翻出金疮药，想要给炽娘用，却被其抬手挡住。

　　“不用了，情况紧急，我说完就走。”炽娘表情凝重，叙说道：“自那日你们留下玉镯，诡市内似乎有人走漏了风声，昨夜有一大批官兵闯入诡市内，将许多商贩逮捕收监，胆有反抗者，也被他们无情杀害......就连白翁，也被软禁起来，他们，就是冲这玉镯而来的。”

　　“什么？官府抓人，可是官府不是本就和诡市有利益往来吗？”苏念雪疑惑道。

　　“不知道...那群畜生，翻脸不认人，我独自冲杀突围，逃了出来，临走前，白翁把这玉镯交给我，让我务必物归原主，不能落入那群狗官手里......”炽娘说着，将手中攥着的玉镯放在桌子上，上面还沾着暗红的血迹。

　　“那你怎么办？”瑾妍担心地问道。

　　“我......赌坊被查封了，回不去了，我要离开南津城了。”炽娘表情失落，扶着桌边站起，无视了封俞的疗伤建议，一瘸一拐地朝门口走去。

　　出门前，炽娘忽然回眸，露出一个凄凉的苦笑，说道：“有缘再见吧......”

　　瑾妍拿着玉镯追上去时，她已消失在无名的街角处。