往事知多少

　　‘其实小芳她早料到会有这么一天，因此布局多年，在乡下四处寻觅，找来一名和我骨相相仿的中年女人，作为我的真身，通过精湛的化妆技巧，达到以假乱真的程度，而我的身份，则是顶替莲珂尊名的年轻传承人。’

　　“你是说，这个女人才是真的南莲珂，而这个平时上台的年轻姑娘，只是个替名的？”黄府尹眉头紧皱，愤怒地将画轴扔在地上。“真是为了赚钱不择手段啊，周掌柜，你可知传出了多大的流言。”

　　周晓芳扑通一声跪倒在地，哭着叩首谢罪：“黄大人，恕罪啊，小店只是想多招揽客人。大人明察秋毫，一眼看破，请大人不要降罪，给小店一条生路啊。”

　　坐在镜前化妆的南莲珂也趁机啜泣着凑上前来，跪在周晓芳的身侧，微微抬头，泪眼汪汪地看向黄府尹：“大人，我虽不是花魁莲珂，但戏艺皆是她所传授，上台表演又有何不可。”

　　黄府尹被那甜美的声音唤动，眉目逐渐舒展：“这姑娘，叫什么名字，还真是颇有当年花魁的风范。”

　　“回大人的话，此女名唤白惠，是烟波楼的新花魁，代用莲珂之名，实乃我利欲熏心之罪过。”周晓芳仍跪地不起，不敢抬头。

　　黄府尹握起南莲珂的手，将其从地上轻轻拉起，笑着抚摸她的头：“好了，又不是什么伤天害理之事。”紧接着又转头看向周晓芳说：“但由于影响恶劣，罚银是少不了的。”

　　闻言，周晓芳再次叩首，而后起身说道：“谢过大人！烟波楼今日有幸能接待黄大人，特地准备了丰富的晚宴，请大人一定不要推辞。”

　　还没等黄府尹开口拒绝，周晓芳就吩咐起店里的侍女：“落秋，落冬，快来招待一下黄大人，去包厢歇息。白惠，你准备上台，临时加一场京戏，给黄大人助兴。”

　　秉持来都来了，以及出任务属于公款吃喝的原则，黄府尹无奈一笑，跟着侍女走进了包厢，在一个拐角，他忽然揪起一旁手下低声骂道：“我早说了，怎么可能有什么长生不老的妖女，你们这些人，听一点流言就大呼小叫，要把府衙的脸都丢尽了！”

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　　南莲珂讲述完自己的故事，心中忽地惆怅万分，热泪不自觉地从眼角划出。柳歆冬用手帕为其擦去泪花，而后默默看向自己的侄女柳云苓，她一边听一边给莲珂上药，现在故事讲完，药也全身上下地敷完了。

　　“云苓，这就是莲珂小姐全部的经历了，我第一次听完后，也和你一个反应。”

　　此时此刻的柳云苓，瘫坐在椅子上，心中五味杂陈，像是真的看了一场有头有尾的京戏，仍在回味着刚才的情节，而后忍不住开口问道：“所以，刚才烟波楼下见的那个芳姨......就是故事里的小芳？？”

　　“嗯。”莲珂微微点头。

　　“天哪......难以想象，她是和你的同龄人，可她现在已经那么老了。”柳云苓努力回忆着刚才见芳姨的场景。“我还是想不明白长生不老这个事，白桂奶奶，她失去了玉镯，结果迅速衰老，那莲珂...莲珂姐姐你也会有这种症状吗？”

　　莲珂满目忧愁：“坦率地说，我也不知道，因为从没试过......也许，白桂师傅的衰老和玉镯压根没有关系。”

　　柳云苓收起残余的膏药，转而拿起扇子，为莲珂轻轻扇风，同时问道：“那，莲珂姐姐，你最后找到害死师傅的真凶了吗？”

　　“没有......”莲珂苦笑一声，似乎是在自嘲：“只是查到了一些白桂师傅的过往，她是豫中郡人，年轻时曾为一个神秘组织效过力，其他就一概不知了，师傅她从未提起过。”