无形之笼

　　“快快请起。”曹府尹上前搀扶起行跪礼的莲珂。

　　看着莲珂微微抗拒的表情，周晓芳笑着插话道：“哎呀，白惠啊，这是前年新上任的盛天府尹，曹大人，你不认识也正常。但曹大人可是你的忠实戏迷啊，经常来看看你唱戏呢。”

　　说吧，周晓芳又看向曹府尹，再次谢罪：“曹大人啊，您之前来也不说一声，小店都没好生招待您，真是罪过。”

　　“呵呵哈哈，我本就是微行闲游，不喜大张旗鼓，多败缘分啊。”

　　曹府尹呵呵一笑，仍目不转睛地盯着莲珂看，眼中满是欣赏：“白惠，以花魁莲珂之名登台，一开口便技惊四座。本官常听你的京戏唱段，甚是喜爱啊。这听说前些日子蒙难失踪，我是日思夜想，常常牵挂，盛京可万万不能失去你这样的京戏才女啊。”

　　“多劳曹大人费心了，小女子平安无事。”莲珂目光低垂，尽量不去看对方圆润的脸。

　　周晓芳赶紧补充说道：“咱们烟波楼能重新开业，都是多亏了曹大人的鼎力相助啊，白惠，还不快谢过曹大人。”

　　莲珂重新跪地叩首致谢：“艺女白惠，感谢大人的相助之恩。”

　　“请起请起。”

　　曹府尹又拉起地上的莲珂，这次干脆挽住了胳膊。而莲珂虽心中万分膈应，但也只能默默忍耐，烟波楼如此迅速的重新开业，没有这样级别的官员担保，是不可能实现的事。

　　“这么多天没有听花魁唱戏，我的耳朵都要生茧子了，白惠姑娘，能否为本官当场演唱一曲？”曹府尹默默抓起莲珂的手，细细摩挲着。

　　莲珂赶忙将手抽出，神情略显慌张，顺着解释道：“曹大人，戏演需要搭台奏乐，在这小房间里是施展不开的，不如移步三楼的戏场吧。”

　　说罢，莲珂打算向门外走去，打算领着曹府尹回三楼戏场，却被他展开手臂拦住去路。

　　“欸，若是搁戏场里，本官来你唱，不来你也要唱，那本官岂不是白来了？不如就在这里唱，只唱给本官听。”曹府尹嘿嘿笑着，眼睛眯成一条缝。

　　见推脱不开，莲珂只得退后几步，扭扭捏捏地走到房间的空地上。一眼望去，屋内只有不到十个人，周晓芳和曹府尹，守在门侧的小玲和小孀，还有坐在角落的柳歆冬，以及府尹带的两名手下，这让莲珂觉得很不自在，由于没有班底奏乐，她也只能清唱。

　　“不知大人想听哪一京戏的唱段？”莲珂小心翼翼地问道。

　　“来一段霸王别姬如何？本官上次由于公事缠身没有参观初演，却侥幸躲过了禹独祸乱，真是福兮祸兮啊哈哈哈。”曹府尹哈哈大笑，脸上的褶子堆到一起，格外瘆人。

　　不知怎得，听见福和祸这两个字，莲珂就下意识地想起阿福和阿惑，想起初演霸王别姬的那个夜晚，她久久无法平复心情，也久久没有开口。

　　曹府尹从下人手中接过两杯酒，三两步走上前来。

　　“姑娘这是怎得？需要喝点酒助兴吗？”曹府尹说罢，将其中一杯酒一饮而尽，将另一杯送到莲珂面前。