昔影成孤

　　南莲珂卷起画轴，将信揣进衣服中，匆匆离开。在经过柳云苓身旁时，南莲珂注意到对方那充满怨念的眼神，可她心中有愧，只是快步向外走去。

　　“别让我再见到你！！”柳云苓对着南莲珂的背影大喊了一声。

　　封俞摸着柳云苓的头安慰道：“好了好了，别哭了，还有要紧事呢。”

　　柳云苓捏紧拳头，试图止住泪水，她眼眶泛红，也不知道哭了多少次。

　　走出书院，南莲珂漫无目的地在大街上走，肚子咕咕地叫，已经一天没吃上饭了。她不知道该去往何处，她也无处可去，没了亲友，也没了居所，多年来的积蓄也转瞬成空，徒留一副老态龙钟的身体，仿佛只能静静等待死亡。

　　神情恍惚间，南莲珂走进一家热闹非凡的酒楼，看得出这里生意很好，恰逢万春节，前堂坐满了聚餐的人，店里的小二也忙的不可开交，完全没注意到南莲珂这孤身一人。

　　上下摸索着，南莲珂拨开头发，从耳朵上摘下一枚玉质的耳饰。在被扔进大牢前，她身上的金银首饰都被狱吏搜刮一空，可能是藏在头发下未被发现，这对耳坠竟幸免于难，仔细想来，这白玉耳坠，还是周晓芳送她的生辰贺礼。

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　　“珂，今天正值万春节呢，我一直在前堂忙着招待客人，都没给你好好庆个生。”

　　“你不说我都忘了。欸，小芳，我今天一连唱了三台戏，那下面的客官都特别热情。”南莲珂擦去脸上的妆容，欣喜地跟周晓芳聊着天。

　　周晓芳将手背在身后，神秘兮兮地拿出来一个小盒子。

　　“珂，恭贺芳辰！”周晓芳打开小盒子，里面是一对精致的白玉耳坠，还镶了半圈的金边。“我特意给你挑的，找了京城最好的手艺匠呢，怎么样，喜欢吗？”

　　“哇！这，给我的吗？小芳你太用心了！”南莲珂一把抱住周晓芳，有点感动落泪。

　　周晓芳拍了拍南莲珂的背，打趣道：“好了好了，你妆都蹭我衣服上了。说起来，我都算不准你这是多少岁了。”

　　南莲珂抬眼看向周晓芳，虽看不清脸，但也注意到她那突兀的泛白发丝。她连忙抓起对方的双手，皮肤粗糙，早不再如当初那般光滑，南莲珂忽然意识到什么，时间已经过去了那么久，久到岁月已经开始吞噬她的亲友。

　　南莲珂愣在原地犹豫不决，这白玉耳坠，对她来说有着非同寻常的意义，真的要当掉换成饭钱吗？可是周晓芳对她做了那样的迫害，又真的能完全释怀吗？肚子很饿，几乎要饿扁了，南莲珂眼前的视野逐渐昏花。

　　“这位老人家，您是来吃饭还是找人啊？”小二终于注意到前堂这个摇摇晃晃的老人，赶紧上来扶住，生怕对方摔地上讹钱。

　　“不用了......多谢。”南莲珂强撑起精神，转头欲走。

　　与此同时，百花酒楼前堂靠门的位置，瑾妍一行四人正围着桌子吃饭，正打算吃完饭后就去找封俞，没想到竟正巧遇到了出狱的南莲珂。

　　还是瑾妍率先认出她的模样，但又不确定，她随即戳了戳苏念雪：“苏苏，那个老婆婆好眼熟，该不会是？”

　　苏念雪顺着瑾妍所指的方向看去，也认出来了南莲珂的身影，昨天中午她穿的正是这身朴素的短衣。因为原来那套袄裙被湖水浸湿，所以在回到学贡院后，邓琳特意给她换了身干净的衣物。

　　“那就是莲珂小姐......额，不对，不能这么叫了。”苏念雪挠了挠头，叫上瑾妍赶紧去追，总算在门口将其拦下。