星澜感染，疫中抉择
刘一菲醒来的时候，窗外的天色已经暗了一些。她在沙发上靠得太久，肩颈有些发僵，轻轻动了一下，才发现自己一直靠着周牧尘的肩膀。他保持着那个姿势没有动，目光落在前方某处，像是在想什么。
她坐直身体，揉了揉眼睛，声音还带着刚醒来的沙哑："还在担心疫情的事？"周牧尘转过头看了她一眼，没有否认，只是点了点头。刘一菲伸手覆在他的手背上，指尖在他手背上轻轻按了一下，像是在用那个动作替他分担一部分重量："放心吧，我看网上说国家已经在抓紧研究疫苗了，相信用不了多久，疫情就会被控制住。"
她的语气带着一种想要安抚他的笃定，像是在告诉他——事情不会一直坏下去的。可周牧尘听了之后不仅没有舒展眉头，反而拧得更深了。他当然知道疫苗会被研发出来，也知道那杯被所有人寄予厚望的东西最终会变成什么样。在他的记忆中，这场疫情不会那么容易过去，那些被反复提及的"很快就会好起来"的承诺，在现实面前显得苍白而漫长。
而那场被全世界寄予厚望的疫苗研制，最终也变成了一些人造假敛财的工具。那些话他没法对刘一菲说出口，只能点了点头，没有多做解释。她看他的表情，知道他心里还有事，但也没有追问，只是又握了握他的手。就在那一刻，一个念头忽然从他的脑海里浮现出来——要不，自己也去尝试开发疫苗。
他之前从未认真考虑过这个方向，因为他有太多更宏大的事在同时推进——太空电梯、火种计划、可控核聚变。那些目标像是一座又一座需要他亲自盯紧的高塔，每一座都占据着他在日程表上划出的时间块。直到此刻他才意识到，那些高塔可以等，但那些正在被病毒吞噬的人等不了。可他知道，想做这种事不是那么容易的。
首先是技术问题——他虽然掌握了不少生命科学领域的前沿技术，却没有一项是直接对口疫苗研发的。那些技术的制造成本都不低，就拿完美长青一号来说，服用之后可以免疫这个星球上百分之九十九的病毒，但一支的成本就需要十亿美金。哪怕他已经完全掌握了这种技术，规模生产的门槛也高得离谱，不是普通人能用得起的。
他需要开发出一种成本低廉、可大规模生产、便于储存和运输的疫苗，才能覆盖尽可能多的人。而这不是把完美长青一号稀释一下就能解决的问题——那需要一条完全不同的技术路径，而他手头还没有现成的答案。第二道坎，是上市许可。就算他能成功研发出疫苗，能不能被批准上市也是一个巨大的问题。
医药产业背后牵涉着一整条产业链——原材料供应商、临床试验机构、药品审批部门、销售渠道，每一个环节都有其既定的利益格局。断人钱财如杀父母，就算以他如今的身份地位，面对那些盘踞在产业链上方的存在，也必须小心一二。他可以不靠他们赚钱，但疫苗要想大规模投入使用，就必须通过他们的通道进入市场。如果绕不开，他就得面对他们的阻力。
就在他犹豫要不要投入研发的时候，手机忽然响了。屏幕亮起来，来电显示——江慕寒。他的指尖在接听键上顿了一下。江慕寒很少主动给他打电话，她一向是那种能用文字解决就不会用语音的人。能让她直接拨号的事，通常都不是小事。他接起电话，还没来得及开口，听筒那头就传来江慕寒急促而带着慌乱的声音。
与她平时那副清冷从容的模样判若两人："牧尘，星澜感染了。"那五个字落下来的速度比他预想中快得多。他握着手机的手指微微收紧了一些，声音却依然保持着一种让人安心的平稳："慕寒姐，你待在家里别出门，我马上过去。你最近接触过星澜吗？有症状吗？"他的问题简短而清晰，像是在尽量短时间内把需要确认的信息收拢到一起。
电话那头传来江慕寒深呼吸的声音，像是在努力让自己镇定点："我……我们一周前见过一次，但当时她还没症状。我暂时没有感觉不舒服。"他听出她语气里那层极力压制的情绪，语气带上了一种不容置疑的笃定："好，你在家等我，我很快到。"挂断电话之后，他迅速从沙发上站起来，拿起外套披在身上。
他走向玄关换鞋的时候，刘一菲已经从沙发上坐直了身体，正看着他动作利落地穿外套、拿钥匙。她刚才也听到了电话里的内容，没有多问，只是在周牧尘换好鞋将要出门的时候，声音带着一种克制的笃定："老公，注意安全。"周牧尘动作顿了一下，回过头看了她一眼，然后走回去，弯腰在她唇上落了一个吻："放心吧，我们都服用过完美长青一号，这病毒伤害不了我们。"
他的语气带着一种被确认过很多次之后的笃定。刘一菲听了他的话，轻轻点了点头，像是在心里把那句话又默念了一遍。周牧尘直起身，没有再多做停留，转身推开门，走进了暮色里。他的脚步落在门廊外的石板地上，带着一种不容犹豫的节奏，每一步都踩得很实。风中带着傍晚的凉意，吹起他外套的边角，却没有让他放慢脚步。
他拉开车门坐进驾驶座，发动车子，驶出了紫玉山庄的大门。路灯在他驶过的路面上投下一段一段暖黄色的光斑，像是正在被快速翻动的书页。他握着方向盘，目光平视前方，心里却已经开始盘算着接下来要做的事——去接江慕寒，确认她的状态，然后找到沈星澜，看她目前情况如何。
同时，那个关于研发疫苗的念头，在他的脑海深处悄然落下了根。他还没有想好具体怎么做，但他知道，既然那个念头已经冒出来了，他迟早会顺着它往下走。他需要的只是一个足够充分的理由——而沈星澜的感染，或许就是这个理由本