符纹与新机

天刚蒙蒙亮。

　　陈砚扛着锄头出了门，他没有直接去药园，而是绕了个弯，朝着宗门西侧的符箓堂走去。

　　符箓堂坐落在一片竹林旁，青灰色的瓦檐下挂着块木牌，

　　上面用朱砂写着“符箓堂”三个大字，笔画间隐约有灵气流转。

　　几个穿着灰袍的弟子正蹲在门口的石台上研磨朱砂，空气中弥漫着松烟墨和某种灵草汁液的混合气味。

　　“你找谁？”

　　一个圆脸弟子抬头看见陈砚，停下手里的活计问道。

　　他胸前的木牌显示是外门弟子，袖口沾着点点朱红，显然是常年绘制符箓的。

　　“弟子陈砚，来自药园，想看看能不能帮上忙。”

　　陈砚放下锄头，尽量让自己的语气显得诚恳，

　　“听说符箓堂缺人手，我在药园学过辨识灵草，或许能帮忙处理制符材料。”

　　圆脸弟子上下打量他一番，嘴角撇了撇

　　“药园的杂役也敢来符箓堂凑热闹？知道这朱砂里掺了多少种灵草汁液吗？知道符笔的狼毫要选哪种妖兽的尾毛吗？”

　　陈砚没接话。

　　走到石台旁，看着那碗暗红色的朱砂，

　　他伸出手指蘸了点，放在鼻尖轻嗅，又用指尖捻了捻，闭上眼睛片刻后睁开，

　　“这里面有赤血藤汁、凝露草露、还有三阶火狐的尾毛灰，比例大概是五比三比二。

　　只是凝露草露的提纯不够，里面还残留着杂质，会影响灵力传导。”

　　圆脸弟子的眼睛瞬间瞪圆了，手里的研杵“当啷”一声掉在石台上，

　　“你怎么知道？”

　　这配方是符箓堂的基础机密，外门弟子很少有人能说全，更别说准确报出比例了。

　　“猜的。”

　　陈砚淡淡一笑，

　　没解释自己是通过气味和触感推断的，

　　就像在研究所里分析未知化合物的成分，不同物质的物理特性总会留下痕迹。

　　这时，

　　一个身着蓝袍的青年从堂内走出，他腰间的木牌比圆脸弟子的亮泽许多，显然是内门负责指导外门弟子的师兄。

　　“怎么回事？”

　　他皱着眉问道。

　　“李师兄，这药园的杂役说我们的朱砂提纯不够。”

　　圆脸弟子连忙起身回话，语气里带着几分告状的意味。

　　被称作李师兄的青年看向陈砚，目光在他沾满泥土的裤脚上停留片刻，语气平淡，

　　“你说提纯有问题？可有证据？”

　　陈砚走到旁边一张废弃的符纸前，

　　捡起地上一根被丢弃的符笔，蘸了点朱砂，在符纸角落画了个简单的引火符纹。

　　线条歪歪扭扭，却在画完的瞬间，有微弱的火星闪烁了一下。

　　“你看这里。”

　　他指着符纹的转折处，

　　“线条边缘有毛刺，就是因为凝露草露里的杂质在阻碍灵力流动。

　　如果提纯时用文火慢熬，去掉那些絮状沉淀，效果会好很多。”

　　李师兄的眼神变了。

　　他接过陈砚手里的符笔，同样画了个引火符，果然看到线条边缘有细微的毛刺。

　　他沉默片刻，对圆脸弟子说，

　　“带他去处理材料房的灵草。”

　　说完转身走进堂内，临走前又回头看了陈砚一眼，目光复杂。

　　材料房在符箓堂后院，是间低矮的木屋，里面堆满了各种晒干的灵草和兽皮。

　　圆脸弟子把陈砚领到门口，丢给他一把剪刀，

　　“把这些赤血藤剪成寸段，剔除木质部分，只留汁液最饱满的韧皮，要是弄砸了，没你好果子吃！”

　　说完便气冲冲地走了。