开辟新货物渠道

　　“对。最近在魔都搅得风生水起那个。”

　　伍德沃斯探过身子凑近看了一眼请柬的内容，然后靠回椅背，语气复杂：“他请你过去？现在？我们刚跟他们国家发了联合照会，他一个东瀛人请你喝茶，这算什么意思？”

　　“示好？试探？”杜布瓦猜了两个词。

　　“武田这个人。”伍德沃斯忽然换了个口气，“我之前跟商务处的人聊过。贺家倒了之后，他在租界内拿了十几处产业，扩张速度不正常。本来我们这边还有人提过，趁着这次的事，收紧一下东瀛商社的经营许可，拿武田开刀，敲山震虎。”

　　霍金斯没有马上接话。他把请柬翻过来又看了一遍。

　　地点写的是贺家老宅。

　　就是武田幸隆前几天刚花五十万法币拍下来的那栋。

　　“这人。”霍金斯把请柬收进口袋，“家底厚，手腕狠，做事还挑不出毛病。拿他开刀不是不行，但刀得选准位置，不然切不动。”

　　他拿起桌上的帽子。

　　“没事，我去见见他。”

　　杜布瓦叫住他：“小心。”

　　霍金斯头也没回：“放心，我又不是去签合同。”

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　　贺家老宅，正厅。

　　朱漆大门上“武田商社”的封条已经撕了。门面收拾过，但没有大动，只是擦干净了积灰，换了门口两盏灯笼。

　　霍金斯进门的时候，注意到院子里的石狮子底座上有一个脚印坑。他记得卷宗里写过，贺家老二走的那天踹了石狮子一脚。

　　正厅里的红木家具已经全部换掉了。现在摆的是一套简洁的西式桌椅，桌上放着白兰地和两只水晶杯。

　　陈适站在厅堂中央，穿着一件剪裁利落的深灰色西装三件套，没有和服，没有木屐。纯粹的商人做派。

　　“霍金斯先生，久仰。请坐。”中文，带着东瀛人说中文特有的硬腔。

　　霍金斯没有坐。他站着，扫了一圈厅内的布置，目光回到陈适脸上。

　　“武田先生，说实话，你的请柬来得不是时候。”

　　“正因为不是时候，才有必要见面。”陈适拉开椅子，自己先坐了下来，给两只杯子各倒了一指高的白兰地。“巡捕长大人，我是生意人。生意人最怕的不是麻烦，是误会。”

　　霍金斯盯着他看了五秒，拉开对面的椅子坐下了。没碰酒杯。

　　“说吧。什么事。”

　　“合作。”

　　霍金斯没有接话，等着下文。

　　“我有一个想法。”陈适端起酒杯晃了晃，“从魔都市区到租界，再到外港，打通一条完整的货运通道。我出钱，出人，出货源。你们出路，就是租界的路。”

　　霍金斯的眼睛眯了一下。

　　“什么货？”

　　“紧俏的货。药品、布匹、五金件。内陆缺什么，我运什么。”

　　霍金斯端起了白兰地，但没喝，杯子停在半空。

　　他听明白了。内陆，非沦陷区。那边缺的东西，从沿海往内地输送。这条路，地下一直有人在走，但零散、低效、风险极高。

　　而武田幸隆现在说的，是要把这条暗线整合成一条系统化的通