催生，九条信武心中所想

“九条信武，你不必跟着。”绫子的声音很轻，没回头。

　　“我是你丈夫。”九条信武压低嗓子。

　　绫子没答。她加快了半步，跟前面的客人说笑起来。

　　九条信武的脚步慢下来。

　　廊下风一吹，灯笼晃了晃。他站在原地，嘴角的笑还挂着。

　　只是没人在看了。

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　　宴散。

　　客人们陆续告辞。管事在门口送人，车马声渐远。

　　九条信武以为可以回房了。绫子却没有往寝居方向走。她转入内院，步子不快。

　　“父亲让我们过去。”

　　九条信武脚步一顿。“什么事？”

　　“过去就知道了。”

　　内院深处。

　　灯火比外面暗一些，走廊更安静。推开格子门，里面已经坐了人。

　　九条宗成坐在上首，旁边是九条绫子的母亲。母亲四十出头，保养得当，面容和绫子有几分相像，神态更柔些。

　　再往里，靠着火盆的位置，坐着一位极老的老人。

　　九条清正。

　　绫子的祖父。八十四岁，头发全白，脸上的皱纹深得像刀刻。身子佝偻着，手搭在膝上，指节粗大，老人斑爬满手背。

　　老人看见绫子进来，浑浊的眼底有了光。

　　“绫子。”

　　绫子快步上前，在祖父身旁跪坐下来。“爷爷。”

　　“回来就好。”老人伸手摸了摸她的头发。动作很慢，手在半空中还抖了抖。“听说船沉了，吓死老头子了。你母亲哭了一整夜。”

　　绫子握住祖父的手。“让您担心了。”

　　“担心有什么用。”老人叹了口气。“担心又不能让船不沉。老头子这把年纪，能做的事越来越少。以前还能替你操心，现在只能坐在这里等消息。等得人心焦啊。”

　　九条信武在旁边站着，等老人目光转过来，才欠身行礼。“爷爷。”

　　老人看了他一眼。

　　“信武也回来了。好。都好。”

　　这声“好”，比对绫子说时淡了些。但也挑不出毛病。

　　九条宗成开口：“坐吧。”

　　几人各自落座。

　　寒暄了几句。无非是船上的经历，回来后的身体状况，饭店里那几日过得怎样。绫子答得简洁，该说的说，不该说的一字不提。

　　母亲心疼女儿，多问了几句吃住。宗成则问了几句近藤忠义的态度，听完后眉头皱了皱，没有展开。

　　话说到这里，按理该散了。

　　九条宗成却端起茶杯，看向绫子和信武。

　　“绫子。”

　　“在。”

　　宗成停了一下。他不是不会说话的人，但这种话题，对着自己女儿开口，总有些别扭。

　　“你跟信武成婚也一年了。”

　　九条信武手里的茶杯轻轻晃了一下。

　　宗成继续道：“家里人多嘴杂，外面也有人问。你们年纪都不小了，总该考虑一下后面的事。”

　　这话说得委婉。但在座的人都听得懂。

　　九条信武脊背一紧。

　　宗成的目光落到他身上。

　　“信武，这种事，男人要主动些。绫子在外面忙生意，你在家里多费点心。做丈夫的，总不能什么都等妻子安排。”

　　这话在别人听来是鼓励。落在九条信武耳朵里，每个字都像针。

　　主动？

　　他怎么主动？