求老祖指点迷津

朱厚熜盯着躬身垂首的季伯强，脸色逐渐变得有些阴沉。

　　他并不认为季伯强与圣明有什么私下的勾结。

　　因为这位水师参将是他一手从基层提拔起来的，为人耿直忠勇，绝无二心。

　　正因如此，朱厚熜才更加愤怒，更加痛心。

　　他不是气季伯强“通敌”，而是气自己倾注十年心血培养出来的水师将领，骨子里竟然还是觉得“圣明的月亮比大明圆”！

　　“崇圣媚外”比战场上的失败更让他感到屈辱！

　　这意味着，无论他怎么努力，无论大明造了多少船、练了多少兵，在某些人心中，大明永远低圣明一等，永远需要仰仗圣明才能成事。

　　朱厚熜猛地站起身，拂袖而去。

　　御座空置，龙椅生寒。

　　群臣面面相觑，噤若寒蝉。

　　季伯强依旧躬身站在原地，一时间有些错愕。

　　嘉靖皇帝拂袖而去，可见是对他刚才说的那番话很不满。

　　可他说的难道不是实情吗？

　　乾清宫暖阁。

　　朱厚熜屏退所有侍从，独自坐在窗前，望着窗外灰蒙蒙的天空。

　　阴沉的天气，一如他此刻的心情。

　　十年前，也是这样一个秋天，水师首战失利，他气得摔碎了茶盏，是其母郑太后来到乾清宫，用“铁杵磨成针”的故事点醒了他，让他明白了“事在人为”的道理。

　　那时的他重新振作，整顿吏治，严惩贪腐，选拔贤能，一步步将水师从泥潭中拉了出来。

　　可如今呢？

　　郑太后想来劝也来不了了！

　　因为郑太后已经在两年前病逝，享年七十九岁。

　　十年培养水师，结果却胜多败少！

　　十年栽培将领，结果这个将领在朝堂上公然说出“不如雇圣明水师”这样的话！

　　十年励精图治，结果换来的是一次次燃起希望又一次次被现实浇灭的疲惫与怀疑！

　　朱厚熜忽然觉得，他就像那个磨铁杵的人，磨了十年，铁杵没变成针，反而把自己的心磨出了血泡。

　　他低声喃喃自语道：“老祖啊！您当年指点我练水师、平倭患，难道真的是错的吗？还是说我终究不是那块料，撑不起这大明的江山？”

　　没有人回答朱厚熜的这个问题。

　　只有窗外的风声，呜咽着穿过廊庑，像是一声叹息。

　　当天下午，朱厚熜没有处理任何政务，而是独自前往西苑。

　　西苑太液池畔，有一座竣工于十年前的道观，观中供奉的并非佛道神仙，而是他母亲的先祖、圣皇朱高燧的牌位。

　　朱厚熜换上素服，屏退左右，亲自点燃三炷清香，恭恭敬敬地插在香炉中，然后跪在蒲团上，闭上双眼，在心中默默祈祷。

　　“老祖在上，不肖子孙朱厚熜叩首。倭患十年未平，朝野议论纷纷，我心力交瘁，几欲放弃。”

　　“今日早朝，水师参将竟提议雇佣圣明水师助战，我虽知其忠，却痛其心。我并非不愿借外力，实不甘我大明男儿，竟需仰仗他国方能保家卫国！”

　　“今日借圣明之兵将灭了倭寇，明日会不会借圣明之兵将镇压民变？朝廷威严何在？”

　　“若老祖在天有灵，求您再指点我一次。若大明真有平倭之人，求您示下；若我当真天命不济，也求您明示，我好早日醒悟，免得误国误民……”

　　香烟袅袅升起，在昏暗的庙宇中盘旋缠绕，仿佛一条通往幽冥的路径。