婚事

　　这些年来，她与务那之间所谓的“苦情之恋”，被族人传得有鼻子有眼，仿佛他们真是一对被家族阻隔的痴情儿女。

　　她的兄长寒姜与莫戈桑长老之子务那，确实是族中最出色的青年才俊。寒姜智勇双全，行事果决，年纪轻轻便因功被大祭司册封为“那首”，地位仅次于大祭司与四位长老。务那虽略年轻几岁，却也勇猛善谋，在年轻一代中声望极高，追随者众多。

　　因此，寒姜与务那皆被视为下任大祭司的热门人选，备受族人推崇、长老器重。族中女子更是将他们视作良婿，挤破头想嫁给他们，以换取更高地位与荣耀。

　　只可惜，阿澜依这族中最有灵气的姑娘，却注定与这两位出色的男子无缘。寒姜是她一母同胞的兄长，无法逾越血缘这层鸿沟；而务那是寒姜最有力的竞争对手，为了兄长前程与家族利益，她也不能嫁。

　　不过论才情、地位与勇猛，务那无疑比巴勇更配阿澜依。因此秀娜等人理所当然地认为，阿澜依不愿嫁巴勇，定是心中放不下务那。

　　“巴勇我不想嫁，务那我也不想嫁！”阿澜依再次澄清。

　　她多希望秀娜能明白，女子的价值不必非靠婚嫁实现。若遇不到令她心动、与她灵魂相契之人，她宁愿终身不嫁，用有限的生命游历山河，体验更广阔的人生。

　　“我的话你可以不听，明天阿妈会来，到时候有你受的！”秀娜冷道。

　　阿澜依也不再跟她多言，只甜甜一笑，转身便出了房门。

　　秀娜望着她那抹纤柔且倔强的背影，心中是又气又堵。阿爸巫其谷向来不管家事，她真想去阿兄寒姜面前告状，让他管管这个幺妹。

　　可转念一想，去找寒姜告状，只怕他反倒会一味偏袒阿澜依。

　　寒姜是家族的骄傲。他凭实力在族中树立威望，执掌赤坎寨，驭下恩威并施、行事果决利落。可唯独面对阿澜依这个幺妹，始终是毫无原则的疼惜与宠溺。

　　宠到什么地步呢？

　　阿澜依十岁那年的初春，在山涧边嬉戏时，撞见一只长相极丑的猴子——那是被全族奉若“真神”的山魈。

　　她自幼不信这些怪物，可山魈是吃肉的，它们饿了一个冬天，看到粉团一般的小女孩儿，眼睛都泛起了绿光。眼见它就要扑上来，阿澜依情急之下，捡起溪边的石头便朝山魈的脑袋砸了过去。

　　那山魈吃痛，尖叫着跑来。可谁知这一幕，正好被一位路过的虔诚族人看到。亵渎真神，在招服族是滔天大罪，愤怒的族人当即押着“罪魁祸首”阿澜依，送到寒姜面前，要求他秉公处置。

　　众目睽睽之下，寒姜身为“那首”，不便徇私，于是下令将阿澜依关入水牢惩戒三日。

　　招服族的水牢之刑极为严酷，水牢多设于吊脚楼下河水涨潮时淹没之处，阴暗潮湿。像阿澜依这般娇养的小姑娘，关在那三天三夜，纵是不死，也难免落下终身病根。

　　就这样，阿澜依双手被捆着，在凄厉的哭喊声中被推进阴冷的水牢。河水没过她的腰际，黑暗里弥漫着水藻的腥臭，她在里面扒拉着牢门，吓得大哭大闹。

　　然而，仅仅一个时辰后，寒姜再也压不住心疼与不忍，不顾族人的劝阻，也跟着踏入了那湿冷的水牢。在那黑暗和冰冷中，他紧紧地抱着阿澜依，就这样在里面呆了整整三天。

　　三天后，两人走出水牢。阿澜依因兄长庇护，几乎毫发无伤；寒姜的双腿却因长时间浸泡冷水，受了严重湿寒，十几天无法下床。幸而他体魄强健，又得族医的精心调治，两三个月后才渐愈。

　　这事当年在族中掀起不小波澜，也让所有人见识了寒姜对阿澜依那近乎偏执的宠爱。